LIVRE PREMIER

(ameux bonze de tout le psiys : après avoir pro» fessé trente ans la théologie japonnaise il était parvenu à être regardé comme un oracle , et ses décisions passaient pour des vérités incontesta*bles. Les bonzes de Funai lui avaient mandé les progrès du christianisme et le danger qu'il y avait que cette religion étrangère prit entièrement le dessus; qu'ils ne voyaient point d'autre remède à un si grand mal que sa profonde éru^ dition; qu'il vint donc au plus tôt au secours des dieux et de leurs autels. Le docteur sans se faire beaucoup prier s'était mis en chemin sur cette lettre , et, se flattant d'une victoire qui lui sem*blait facile, il se hâta de joindre son adversaii*e, qu'il apprit être sur le point de s'embarquer.

Le roi au nom de Fucharandono parut un peu déconcerté : il vit bien quel était le dessein de ce bonze, et il a depuis avoué que quelque idée qu'il eût du P. Xavier il avait appréhendé de le commettre avec un homme qu'il croyait invincible. Le serviteur de Dieu s'aperçut de l'embarras du prince , en devina la cause , et fit instance pour qu'on fît entrer le bonze : le roi rassuré par la résolution que faisait paraître le saint consentit à ce qu'il souhaitait , et Fucha^randono , introduit dans la chambre du prince ^ après lui avoir rendu ses devoirs prit sans fa* cou et d'un air fort suflSsant la place que le P. Xavier lui céda par modestie; il regarda en^^ suite fixement son adversaire, et lui demanda I. 7

98 HISTOIEE DU JAPON,

«'il le reconnaissait. Le serviteur de Dieu répondit qu'il ne se souvenait pas de l'avoir jamais vu. Alors Fucharandono faisant l'étonné , c( Gela estil possible! lui dit-«il : tu ne te éouviens pas qu'il y a mille cinq cents ans nous trafiquions ensemble à Frénoiama? Je vois bien, a)0ttta<*t-il d'un ton moquer et regardant rassemblée avec un air triomphant, je vois bien que j'aurai bon marché de cet honune-là. » Le saint s'aperçut aisément que le bona^ croyait à la transmigration des âmes : pour le tirer de ses principes d'une manière qui fût à la portée de son auditoire il lui rappela d'abord dans l'esprit ce qui était constant au Japon ; c'est à dire qu'on comptait à peine mille ans depuis la fondation de la monarchie, et surtout que Frénoiama il n'y avait que neuf caats .ans A'était qu'un désert.

Le bope^g ne se tii^a .point de là , et , comme pour cacher son embarras il se fut attaché à prouver que de ne pas se souvenir du passé était une punition des dieux pour avoir mal vécu , il ne s'aperçut pas qu'il mettait contre lui le roi et toute la cour , et donnait au père un grand avantage pour détruire son système; aussi le aaint en sv1>-il biw profiter, Fucharandono , n'avau"çant donc, poifit de ce coté-là, fit quantité de questions que la pudeur ne permet paa de rapporter : il e^érait par là se rendre favorable» les courtisans y qu'il savait être pour la plupart plongés dans les^ plus i niâmes débauches; mais ayant