LIVRE SECOND. l

mais ce fut en cédant à son ennemi quatre royaumes , dont une partie était à lui , et l'autre avait armé en sa faveur, et qui, étant tous aux environs du Bungo , augmentaient considérablement les états de Givandono. La religion profita de ces succès de son protecteur, car elle ne tard» pas à s'établir dans toutes ces nouvelles conquêtes.

[1557] D*un autre côté le roi de Fîrando ne cessait point de demander des prédicateurs de PEvangîIe ,. et faisait toujours espérer sa conversion : enfin le P. Gago lui fut envoyé avec Fernandez et cet illustre Paul qui de bonze était devenu un zélé missionnaire. Il s'en fallut bien que le roi leur parût dans les dispositions où ils croyaient le trouver : ce prince intéressé avait ses vues; mais ses sujets ne demandaient qu'à être instruits , et en très peu de temps la chrétienté du Firando fut une des plus ferventes et des plus nombreuses du. Japon. Ce qui contribua le plu» à cet heureux succès fiit la convemon d'un prince de la maison royale, qui le premier de tous embrassa le christianisme avec la princesse sa femme et Iç prince son frère :.il prit au baptême le nom d'Antoine , et les relations de ce temps-là nous le représentent comme un apôtre tbujouns rempli d'un zèle fervent pour la propagation de la foi , qu'il prêchait lui-même avec une ardeur que rien ne fut jamais capable de ralentir. IL possédait deux îles, Tacuxima et Iquizeuqui : il y mena les.

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miiiaîidnnaires , et il les seconda si bien en instruisant lui-même ses vassaux <^'en moins de deux mois on comptait dans ces îles jusqu'à quatorze cents chrétiens , pour lesquels le prince fit bâtir plusieurs églises à ses frais. Sur ces entrefaites Paul tomba malade , et, jugeant aussitôt que Dieu voulait Pappeler à lui, il manifesta le désir de mourir entre les bras du P. de Torrez : il n'y avait pas encore de danger à lui faire entreprendre le voyage, et il y aurait eu de la dureté à lui refuser cette consolation; on le mit sur un bâtiment qui allait à Funai , où à peine fiit-il rendu qu'ayant reçu tou3 les sacremens de l'Eglise il alla jouir dans le ciel de la récompense due à ses travaux et à son éminente vertu , que Dieu avait autorisée par plus d'un événement merveilleux.

Le P. Viléla fut aussitôt envoyé à Firando pour remplacer ce zélé missionnaire , et le P. Gago, qui dans le même temps était allé à Facata : il trouva dans cette nouvelle iqglise une ferveur qu'il n'avait encore vue nulle part; tous ces néophytes étaient catéchistes, et l'on ne pouvait suffire à baptiser ceux qu'ils gagnaient à tous momens à Jésus-Christ. Un jour le P. Viléla, passant dans une rue , aperçut un enfant qui accourait pour lui parler : il l'attendit, et l'enfant , étant proche, lui demanda le baptême. Le père lui répondit qu'il le baptiserait dès qu'il serait suffisamment instruit. Ce sera donc tout à Vheure, reprit l'en- £int, car je sais tout ce (fu il faut soi^oir. Le père