LIVRE SECOND

tage de ce malheur : après avoir délibéré entre eux ils vont trouver le roi , lui font une peinture très vive de l'entreprise des chrétiens contre les dieux et leurs ministres , demandent que le P. Viléla soit banni du royaume , et menacent si bn refuse de les écouter de se faire eux-mêmes justice. Le roi^ appréhendant quelque trouble, après avoir assuré les bonzes qu'il les satisferait, fit prier le P. Viléla de se retirer, et lui fit dire qu'il n'en psait ainsi que dans la crainte qu'il ne lui arrivât quelque accident, et qu'il pourrait revenir dès que les esprits des bonzes ne seraient plus si aigris. Le père, qui connaissait le roi , et qui savait bien que ce prince n'était pas d'humeur à faire un coup d'autorité en sa faveur, songeait à 'partir de Firando; mais le prince Antoine ne put souffi*ir cette espèce de triomphe de ceux qui avaient le premier tort : il va trouver le roi , lui demande s'il y a bien pensé de faire sortir de ses états un homme de mérite, que lui-même y a appelé , et cela pour satisfaire le ressentiment de quelques séditieux qui ont contrevenu aux ordres de leur souverain ; « Car enfin, seigneur, ajouta-t-il d'un ton im peu ému , n'àvez-vous pas défendu de troubler ces docteurs étrangers dans leurs fonctions? C'est pourtant ce que jusqu'ici les bonzes n-ont cessé de faire, et ce qu'ils font même jus'qu'à l'outrage : malgré cela on a vu ces religieux souffrir «ans se plaindre , et parce qu'aujourd'hui quel-

l38 HISTOIAje DU JABON,

(pes £hrétien$ WM aveu âe sont crus en droit de repottater Tii^ure par l'injure il faiit que leur pv£tre aoit indignement chaMe d'un royaume où il n'est venu qu'à la prière du roi même. » Le prince dit encore bien des choses que lui fournit s<m indignation ; il tâcha surtout de piquer le roi d'honneur; mais il ne savait pas que ^ cour êe trouvait dans des circonstances où il lui était important de ménager les bonzes. Un aeignexu* parent ou allié du roi , ayant fait la guerre au roi de Sungo , s'était vu coi^traint de subir la loi du vainqueur. Civandono, informé que le Firandais avait «ous main donné du secours à son ennemi ^ se préparait à entrer en armes dans le Firando : le roi avait besoin de toutes ses forces^ et il crut que c'était une assez bonne raison pour ne pas mécontenter des gens aussi puissans et aussi séditieux que les bonzes.

Dans le même temps le P. yiléla reçut une lettre du roi de Bungo par laquelle ce prince lui mandait de sortir incessamment de Firando : il n'en disait pas la raison ; mais le missionnaire l'apprit peu de jours après du P. de Torrez. Il fut doiic obligé d'abandonner son église, qu'il confia à Jean F^amandez. Il y a apparence que ce missionnaire était dans les terres du prince Antoine, ou qu'il de tenait caché à Firando : quoi qu'il en soÂt il pajTut bien dans la suite aux traitemens que 1$ roi fit aux chrétiens qu'il^ n'avait jamais sinoèrement aimé leur religion ; mais ils demeu-

liITRB SECOND. iSq

rèront méhxmlfiihU$ dans la foi ^ et leur constance le\ir mérita la glpire de donner à l'Eglise le premier martyr qui ait arrosa- le Japon de son sac^.

Les jSdèles n'ayant point d'église allaient faire leurs prières en cominun au pied d'une croix cpi'on. avait dressée hors de la ville : une femme, esclave d'un païen, y allait comme les autres; son ^naître s'en étant apcFçu le jlui défendit, et lui ajouta qu'il lui en coûterait la vie si elle y retournait X'esclave répondit généreusement que la mort ne faisait point de peur au;x chrétiens , et dès le lendemain elle se rendit avec les autres à la croix. L'idolâtre l'ayant appris sortit en fureur de sa maison pour aller chercher son esclave, et l'ayant vue de loin qui s'en revenait il courut à elle le sahre à la main : la courageuse chrétienne sans ^'émouvoir se mit à ge^ noux au milieu de la rue , .et Jle barhare lui trancha la tête.

Le P. Yiléla s'étant retiré à.Funai y trouva le P. Gago , qui avait été obligé de quitter Facata pour les raisons que je vais dire. Ce père, assisté de Guillaume Péreyra , l'un de ces jeunes Portu-^ gais que le P. Nugnez avait admis dans la compagme, faisait dans le Ghicugen, dont Facata est la capitale, les mêmes fruits qu'on faisait ailleurs, et cela sans la protection du roi de Bungo , à qui ce royaume avait été cédé par le traité d'Amangochi. Lorsqu'on s'y attendait le moins l'ancien

l4o ^ HISTOIRE DU JAPON,

roi de Chicugen, assisté de Morindono, dontPalliance lui avait attiré la perte de ses états , leva fort secrètement des troupes , et vint brusquement insulter Facata : le commandant , bien que surpris , fit si bonne contenance, et sut ménager si adroitement les esprits des habitans que l'ennemi , ayant tenté une escalade , fut repoussé partout.La place eût été conservée au roi de Bungo si le gouverneur avait su se défier des traîtres; mais la nuit étant venue les bonzes , qui ne pouvaient souffiîr un roi protecteur déclaré du christianisme , ouvrirent les portes de Facata , et y introduisirent le roi de Chicugen : il y entra comme dans une ville prise d'assaut , et ce fut une désolation qui ne se peut exprimer. Le P. Gago'et son compagnon y souffiirent tout ce qu'on doit attendre d'une soldatesque abandonnée à ellemême et dans la fureur d'un pillage ; l'on regarda même comme un miracle qu'il ne leur en eût pas coûté la vie.

Cependant la révolution du Chicugen , et ce qui était arrivé à Firando ayant réuni à Fimai presque tout ce qu'il y avait au Japon d'ouvriers évangéliques , le P. de Torrez songea à exécuter un dessein qu'il avait fort à cœur. Voici de quoi il s'agissait : assez près de Méaco il y a une montagne appelée Frénoxama, qu'on peut regarder comme le sanctuaire de la religion japonnaise; elle a huit lieues de long, et je trouve qu'on y comptait autrefois jusqu'à trois mille

UVRB SECOND. l4l

maisons de bonzes ; apparemment qu'on y comprenait celles des environs : quoi qu'il en soit dans le temps dont je parle il n'y en ayait plus que six cents. Au reste Frénoxama est un lieu délicieux; ce ne sont que vallées entrecoupées de ruisseaux et de fontaines, qui vont se perdre dans de petits bois très agréables ; le tout est une espèce d'île que forme un lac appelé Domi, qui fait comme une couronne à la montagne.

Parmi le nombre infini de bonzes qui habitaient ce beau pays il y eut un tunde qui^ ayant entendu parler de la religion des Européens, désira en être instruit : il écrivit pour cet effet au P. de Tprrez, et lui manda que saris son grand âge il eût été le trouver ; mais que ne le pouvant pas il le suppliait de se transporter à Frénoxama , ou d'y envoyer quelqu'un des siens. « Vous avez passé bien de^ p^y^ 9 lui dlsaif>*il en finissant sa lettre, et traversé bien des mers pour la gloire de votre Dieu; ferez -vous difficulté de venir sur cette montagne, où vous avez tant d'intérêt d'établir votre religiptL? » Les occi]q>atio0s du P. de Torrez ne lui permettant pas de satisfaire le bonze il lui répondit qu'il lui enverrait le premier de ses religieux dont il pourrait di^ poser, et qu'en attendant il le priait de lire at-^ tentivement un petit écrit qu'on lui présenterait de sa part \ c'était un abrégé de la doctrine et des principaux devoirs du christianisme que le père avait composé avec tout le noin possible.

l4a HISTOflIti Dû 1ÂK>N,

[i559l Pett de tênàpÈ atprès le P. Tîlélif et le P. Gage vinrent à Funai pour les raisons, que }'ai dites : anséitot le P. de Terrez tint parole au bonze, et lui envoya le P. Viléla avec Je jeuike Laurent, dont nous avons souvent parlé.

Les deux missionnaires s'embarquèrent au mois de septembre sur un |>etit bâtiment qui les porta heureusement jusqu'auprès de Sacai ; mais si la mer et le^' vents leur forent favorables ib eurent assez d'ailleurs dé quoi elércer leur patience : tout l'équipage du navire était idolâtre, et il n'y eut sorte de mauvais traitements qu'on ne fit souffirir aux serviteurs de Dieii ; on les accablait d'injures et d'outrages; on les frappait comme des esclave^; quelquefois on les laissait plusieurs jours sans leur donner a manger, et on fot sur le point de les jeter à la mer. Une vision qu'eut l^P* Viléla, et dans laquelle l'apôtrèdes Indes l'anima et lui promit de l'assister, lé fortifia beaucoup , et il eut soin d'animer et de consoler son compagnon. Enân on leè^ abandonna àxti» un port où l'on avait pris terre , et l'on avertit todsles patrons dés navire qui s^y trott^ vèrent que ees étrangers étaient lés^ ennemis des £eu%, et que êëti^ crime on ne pouvait avoir aucun commerce a<v^ec ealÉ. Ik se virent ainsi ré^ duit^ à un^ 'petite barque sur laquelle on voulut bien leur donner |i(assage; maifit le ciel ne tarda pas à les venger j et récompeiisa d'une manière bien éckitante la charité dé celtn <pii lès'avait re-

eus : U^iJLt ItÉ navires qui araie^ refuser de les prendre et cehii qui les avait amené» jusque là ou périrent par la tempête , on, furent la proie des corstaire», tandis que la seule barque où ils étaient contimia sa route sans aucun accident (»cheuiË*

De Sàeai , oùla barque s^arrêta, les missioniiaires prirent Imv chemin par terre , et gagnèrent Sacch moto , b6m*gade située au pied de Frénox^ma. Le P. Vifêla s?y arrêta, et envoya Laurent au borne pour lequel ils avai^it entrepris ce voyage* Le bonz^e était mort il y avait peu de jours; mais le supérietir qui lui avait succédé , nommé Daïzembo^ consola le missionnaire affligé de cette mort en Rassurant que le vieâUard avait protesté qu'il mourait dans la* croyance de tous les article» que le P. de Torrea^lui avait marqués. Il ajouta qtte lui^ même et dix de ses subordonnés soubaîiaieni; entendre un docteur euaropéen, et qu^il» n'étaient pas éldignés de^ sentimens dans lesquels ils avaient vu mourir letir supérieur. Laur^oit ût son rsipport au P; Yiléla , qifi sinvle^ckamp se transporta che2 lea^bonzes. Daïzémbo et les^auti^s fu^nt mervei&eusement satisfait» de la doctrihe dn père; mais pemnne n'osa se déclarer : ils dirent tous qu'ils ne pouvaient faire cette dé«marche que lorsque le xaco aurait approuvé la nouvelle loi , et qu'il» conseillaient au père d'aller voir ce cbef de la rdUgiMi-^dams tovt l'empire^ Le père eut bien S^^tthaité d^atoir e» efibt un entre-

l44 HISTOIRE DU JAPON,

tien avec le xaco , mais il ne fut pas possible d'en venir à bout. Ne voyant donc plus aucune apparence de rien f^ire à Frénoxama il résolut d'aller à Méaco , dont il n'était éloigné , que de quatre lieues : il se mit aussitôt en chemin , et arriva dans cette grande viUe le dernier jour de novembre. Il se retira d'abord dans une maison qui tombait en nyne ; il y demeura plusieurs jours avec son compagnon , et tous deux se préparèrent 'par la prière et par la pénitence à la grandie œuvre qu'ils allaient entreprendre .

Leur retraite finie , et le P. Viléla ayant trouvé moyen de saluer l'empereur, qui lui fit xm favorable accueil, il se montra dans la ville le cru^ cifix à la main. La nouveauté de cette action assembla autour du prédicateur toutes sortes de personnes, à qui il annonça le royaume de Dieu. Dès qu'il se vit écouté avec plaisir il loua une maison commode , et bientôt il y fut visité par les principaux de la ville : les uns y venaient par curiosité , les autres pour s'instruire , les bonzes pour embarrasser le docteur étranger; mais l'homme apostolique répondit à tout d'une manière qui charma les uns, satisfit les autres, ^nfondit les bonzes , et lui attira l'estime et l'admiration de tous. BieiiJtôt dans toute la ville on ne parla plus ' que de. lui , et on en parlait conime d'un homme rare : les courtisans voulurent le connaître , et quelques-uns , qui ne- jugeaient pas à propos de se déclarer encore , le visitèrent