LIVRE SECOND

pendant la nuit ; mais personne ne demandait le baptême. Enfin un gentilhomme d'Âmanguchi, nommé Alquimexa, fut le premier qui donna l'exemple aux autres ; il se fit baptiser avec dix de ses amis qu'il avait gagnés à Jésus-Christ : ils fiirent bientôt suivis de plusieurs autres , et déjà toute la ville commençait à s'émouvoir lorsque les bonzes parlèrent si haut et décrièrent tellement les missionnaires qu'ils vinrent à bout d'ar^ rêter ce progrès, et qjii'en un moment tout Méaco fut changé à l'égard des prédicateurs. On en vint, même jusqu'à les chasser de leur diaison , et on le fit d'une manière indigne : on les insulta dans toutes les occasions ; ils ne pouvaient paraître en public sans être traités d'anthropophages , les bonizes ayant assuré qu'on avait trouvé chez eux des restes de chair humaine dont ils faisaient leur nourriture ordinaire.

Enfin la tempête cessa comme par miracle, et quantité de peip^onnes , même de considération, furent baptisées. La faveur de Mioxindono contribua beaucoup à cet heureux changement : ce seigneur, dont nous parlerons souvent dans la suite de cette histoire, était favori de l'empereur: on ne sait pas bien comment le P. Viléla était entré dans ses bonnes grâces ; ce qui est certain c'est que par son crédit le père obtint de la cour des patentes très favorables à la religion. Elles furent affichées à tous les carrefours, et firent taire les bonzes, dont les plus considérables, ce qu'on I. 10

l46 HISTOIRE DU JAPON,

n'avait point encore vu ailleurs , se déclarèrent eux-mêmes chrétiens comme à l'envi.

[i 56o] Celui qui fit le plus de bruit fut Quenxu, nom fameux dans les relations de ce temps-là : de la manière dont on en parle c'était encore tout autre chose que le célèbre Fucharandono ; il était regardé comme un prodige de science, passait pour connaître la nature autant qu'un homme la peut connaître ; et quant à la religion il était parvenu jusqu'à être cru infaillible. Au fond Quenxu était un de ces sages païens qui connaissent Dieu sans l'adorer. Sa chambre était parée d'emblèmes qui tous disaient quelque chose de moral ; il y en avait un qui parlait clairement d'un Dieu sans commencement et sans fin, et un autre faisait voir la dépendance où est le cœur humain à l'égard d'un être supérieur qui règle ses mouvemens. Le docte bonze dès qu'il entendit parler du P. Viléla eut envie de le voir, moins par curiosité que par vanité ; il l'alla donc trouver, et, d'un air de suffisance accompagnée de mépris , lui dit en Tabordant qu'il ne venait pas pour apprendre de lui quelque chose de nouveau , mais qu'il ne serait pas fachc de l'entendre parler de sa religion. Le père, avec cette modestie qu'inspire la vérité , fit ce que le bonze souhaitait : à peine eut-il commencé son discours que le saint Esprit toucha le coeur du religieux idolâtre, et lui éclaira l'esprit.

Le missionnaire s'aperçut que Quenxu pâlissait