LIVRE SECONÏI

passer pour quelque temps de missionnaireg. Effectivement quoique les bonzes missent tout en œuvre pour la détruire, et qu'ils eussent fait périr par le poison un chrétien des plus distingués par sa naissance et ses emplois , ils ne firent qu'augmenter de plus en plus l'amour des sout^ frances dans le cœur des autres , et y allumer le désir du martyre. Almeida était sur le point de partir lorsqu'on lui apporta une petite fille de trois ou quatre mois qui allait ex^iirer : on le pria delà baptiser; il le fit : aussitôt l'enfant, levant au ciel ses petites mains, s'écria d'une voix distincte : Je m en vais jouir de Dieu. Et en disant ces mots elle rendit l'esprit.

[i663l Le missionnaire fut reçu à Gochinotzu chez le gouverneur, qui était de sa connaissance, et qui peu de jours après se fit baptiser avec toute sa famille. La suite répondit à de si heureux commencemens, et en moins de quinze jours troift cents personnes reçurent le baptême. Tout étant ainsi disposé dans ce port en faveur du christianisme on ne trouva aucune difficulté à régler toutes les choses «elon les intentions du roi, et un si bel établissement , qui fut dans la suite un des plus utiles à la religion , ne coûta au mîssioixnaire que la peine du voyage.

D'un autre côté le prince d'Omuto , de retour d'une guerre où il avait acquis beaucoup dé gloire , et dont il: attribuait l'heureuse issue à la vertu de la croix , était, plus résolu que jamais à

se déclarer chrétien lorsque la princesse Camisama , sa femme , qui jusque là n'avait point eu d'enfans , parut grosse. Sumitanda crut être encore redeyabie de ce bonheur inespéré au Dieu des chrétiens , et dans le transport de sa reconnaissance il partit pour Vocoxiura avec trente seigneurs que son exemple et ses discours avaient gagnés à Jésus-^Christ. Dès qu'il fut arrivé il envoya dire au P. de Torrez qu'il venait lui demander le baptême pour lui et pour toute sa suite. Le vertueux vieillard était dans sa chapelle : il pleurarde joie à cette nouvelle j et fut long-temps sans mouvement et sans parole; étant revenu à lui il se jeta à genoux au pied de l'autel , et fit au ciel mille vœux pour la prospérité du prince. De là il se rendit au logis de Sumitanda , et eût avec lui un entretien qui dura depuis le soir jusqu'au lendemain matin : ils parlèrent des moyens d'extirper l'idolâtrie du pays , et ils convinrent que le plus sûr était de, prendre les voies de la 4QUceur , sur ce raisonn^nent que les esprits irrités par des éclats hors de saison ne se convertissent jamais sincèrement.

JjC père s'étant retiré pour préparer toutes les cl^osefi le prince le suivit de près , et se rendit à la chapelle avec ses trente prosélytes, dôAt il rendit publiquement ce témoignage qu'il n'y ep 9v^t pas un seul qui ne fût prêt à attester de sf»9 sang la v^té qu'ils avaient tous reconnue; en ^t il^ firent paraître dans la cérémonie de

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leur baptême une piété qui répondit de leuf constance : le prince fut nommé Barthélémy , et il n'est guère connu que sous ce ' nom danp les relations espagnoles et portugaises.

Dès le lendeniain Sumitanda fut obligé de partir pour aller joindre l'armée du roi d'Arîma , son frère , et malgré les résolutions qu'il avait prises de se ménager avec ses peuples il éprouva bientôt qu'un cœur possédé de Tesprit de Dieu n'écoute plus: rien lorsqu'il s'agît des intérêts dn ciel. C'est une coutume att Japon de consulter avant de se mettre en campagne l'idole Maristen ou Màntistén , qui est parmi les Japonnais le dieii de la guerre : quand les troupes soiit assemblées elles vont au temple , où cette divinité est adorée sous la figure d'un géant armé , le casque en tête , et pour dmiûr un coq déployé , qui couvre presque tout - le casque de ses ailes ; eii arrivant dans ce temple on met bas le^ armes, on baisse les étendards et l'on pratique beaucoup d'autres cérémonies miliflE^ires, mêlées de supers^ titions. Sumitanda s'étantoaiis en marche prit le chemin de la pagode : on en fut surpris, car on savait qu'il était chrétien ; mais l'étonnement des troupes changea bientôt d'objet. Ce prince fut à peine arrivé à la porte du temple qu'il mît le cimeterre à la main^ en même temps il fait signe qu'on s'arrête : il entre avec ses gardes , commande qu'on jette Fidole par terre, et qu'on la tire dehors la corde au cou. Il sort lui-même ^

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et à la vue de foute Tannée , à grands coups de sabre , il met la statue en pièces et fait brûler le temple. Ce fut un spectacle bien nouveau et sans doute bien étonnant de voir un prince néopbyte à la tête d'une armée toute païenne , portant le saint nom de Jésus et le signe adorable de notre rédemption sur ses armes et sur ses habits , plus semblable au chef d'une religion militaire qu'au souverain d'un peuple infidèle^ brûler les temples et abattre les statues de ces mêmes dieux qu'il avait si long-temps adorés.

Sumitanda ne borna point son zèle à ce coup d'éclat; il entreprit la conversion dé toute son armée , et l'on voyait avec admiration ce prince au milieu du tumulte d'un camp tout occupé à instruire lui-même ses officiers et jusqu'au moindre soldat des vérités de notre religion ; mais tandis qu'il faisait l'office de missionnaire il ne négligeait point le devoir de général , et, le dieu des armées combattant pour lui et secondant son zèle, il triompha pour le ciel deises sujets, et Le ciel le fit triompher de ses ennemis.