LIVRE SECOND. l

Européens dans ses ports ; qu'ils étaient les plus commodes du Japon , et qu'ils seraient toujours choisis préférablement aux autres de quelque manière qu'il en usât envers les chrétiens; que ce n'était point à cela que regardaient les mar-. chands d'Europe , puisque s'ils y avaient eu égard on ne les eût vus jusqu'alors que dans les ports du Bungo. Ces discours , qui furent rapportés au P. de Torrez et même à la cour de Fùnai , firent juger que pour l'honneur de la religion et pour celui des Portugais il fallait engager le capitaine du vaisseau, qui était à la nade de Firando à se retirer ailleurs , et le P. de Torrez partit surJechamp pour faire exécuter lui-même cette résolution. Le roi de Firando fut surpris des honneurs qu'on fit au missionnaire à son arrivée; mais il le fut bien plus encore quand il apprit que le vaisseau avait levé l'ancre , et que le capitaine en partant avait déclaré qu'il ne pouvait demeurer dans ùn^ pays où l'on maltraitait ceux qui professaient la même religion que lui : il prit en eflfet la route de Vocoxiura, où il arriva en peu de jours.

Almeida était déjà dans ce port; mais le P. de Torrez, qui avait amené avec lui Femandez, jugeant bien que le prince d^Omura l'arrêterait long-temps , renvoya Almeida à Fùnai . Quelques "jours après l'arrivée du navire à Vocoxiura Sunoiitanda y vint avec peu de suite. Les missionnaires lui allèrent présenter leurs respects j

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et furent reçus d'une manière qui les persuada» que ce prince était chrétien dans le cœur : il leur témoigna d'abord qu'il ne voulait point le céder au roi de Bungo en amitié pour eux , et parce que Givandono avait accoutumé de manger chez; les pères une fois tous les ans Sumitanda leur dit que dès le lendemain il voulait leur faire le même plaisir. Il y vint eflfectîvement , et avec une familiarité dont on n'avait point encore cru capables les souverains du Japon : il entretint les missionnaires et les officiers portugais comme il eût fait avec ses plus intimes favoris. Au sortir de table le prince voulut voir la chapelle qu'on avait dressée en attendant que l'église fut bâtie; il y demeura jusqu^au soir à s'instruire des principaux mptères de notre religion, et à proposer ses doutes. La nuit approchant il se retira; mais il revint au bout d'une heure sans autre suite qu'un seigneur chrétien : iL voulut qu'on le reçût dans la chapelle parce qu'il avait été fort touché de la vue d'un tableau de la Vierge qui tenait son fils entre ses bras. Ils demeurèrent enfermés jusque bien avant dans la nuit , et le prince pour se rafraîchir de temps en temps la mémoire de ce qu'on avait traité dans cette conversation en fit sur-le-champ un abrégé de sa main.

Le lendemain il envoya au P. de Torrez ce même seigneur qui l'avait accompagné la veille pour lui dire de sa part qu'il était chrétien , et qu^il ne tarderait pas à en faire une prof<^sion

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publique : en effel il commença par porter sur se» habite une croix en broderie; il alla en cet équipage rendre une visite au roi d'Arima , son frère, et lui persuada d'ouvrir aux Portugais le port de Cochinotzu aux mêmes conditions qu'il leur avait faitesàVocoxiura.Leroi d'Ârima, qui était d'une humeur fort douce et d'iln naturd extrêmement facile, consentit à tout , et le prince d'Omura 1« fit aussitôt savoir au P /de Torres ; et Almeida, qui était revenu de Funai pour quel* que afiaire , fut envoyé à Arima : il n'y trouva point lé roi, qui faisait la guerre à un de ses voi*siiis, tt qui étai^ allé se mettre à la tête de ses troupe!^. Qti conseilla au missionnaire de pousser jusqu'au camp ; il le fit 7 le roi le reçut de la manière la plus obligeante , lui fît expédier tout ce qui était nécessaire pour le nouvel établissement, et lui donna pour l'accompagner un geil^ tilhomme , qu'il chaigea de tenir la main à l'exé*cution de ses ordres.

£n allant du camp à Cochinotzu le mission^ naire passa par Ximabara, où il trouva une église toute formée. Le seigneur de Ximabara, qui avait épousé la sœur du roi d' Arima et du prince d'Oruma , était lui<^même chrétien ; c'était Bamien, ce jeune religieux dont j'ai parlé il n'y a pas long-temps, qui le premier avait prêché la foi en ces quartiers -là, et il l'avait fait avec beaucoup de succès. Depuis Almeida dans une de ses pourses apostoliques avait annoncé Jésus-

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Christ au tono lui-même , et d'abord ce seigneur lui ayait permis de baptiser sa fille , qui à l'âge de quatre ans était un prodige d'esprit et de sagesse : cette enfant fut la première personne du sang des rois d'Arima, qui a produit tant de saints, qui ait reçu le baptême. Aussitôt le peuple et la noblesse suivirent comme à l'envi l'exemple de la jeune princesse; enfin le tono et son épouse se procurèrent à eux-mêmes le bonheur qu'ils avaient procuré à leur fille et à un si grand nombre de leurs sujets. Nous n'avons point les lettres qui nous- auraient appris le détail de toutes ces conversion», et ye suis bien aise d'avertir ici que si dans là suite de cette histoire on rencontre quelques faits assez considérables peu circonstanciés, et d'autres dont les suites ne soient point marquées , c'est que les mémoires qui nous auraient donné «des connaissances plus amples et plus suivies ne sont pas venus jusqu'à nous, mais ont été perdus sur mer dans les fréquens naufrages que faisaient en ce temps-là les vaisseaux portugais^ qui trafiquaient à la Chine et au Japon- Quelque pressé que fût Almeida de se r^idre à Cochinotzu il ne put refuser au prince et à la princesse de Ximabara de faire quelque séjour chez eux : il fut charmé dé la piété de ces néophytes ; il baptisa plusieurs idolâtres qu'il trouva très bien instruits, et laissa en partant cette église dans un état de solidité à se pouvoir