LIVRE ONZIÈME

peut opérer dans de grandes âmes ; on voyait des personnes élevées dans le sein de l’opulence, des femmes nourries dans la délicatesse , des enfans, des vieillards, d’illustres guerriers, ne gardant rien de celte fierté qu’inspirent la naissance , les richesses et les emplois , mais conciliant parfaitement la noblesse que donne le sang avec la modestie que prescrit l’Evangile , occupés sans relâche ou à bénir et remercier le Seigneur de leur avoir fait part de sa croix, ou à faire fructifier une terre sauvage pour prolonger une vie qui n’était qu’une suite de souffrances.

La persécution durait toujours dans le Ximo, mais il y avait quelques intervalles de relâche , dont les missionnaires profitaient pour aller plus .sûrement où les besoins des fidèles les appelaient. Le P. Sébastien Vieyra, qui avait succédé au P. Carvaglio dans le gouvernement de l’Eglise du Japon, s’en était démis entre les mains du P. Matthieu de Couros, et avait repris la route de l’Europe pour informer le saint-siège de l’état de cette chrétienté , et présenter au pape Paul V quelcjues lettres et quelques présens dont les fidèles l’avaient chargé pour ce souverain pontife. Avant de partir il avait envoyé à Firando le P. Christophe Ferreira , son secrétaire et le compagnon insépaiable de ses visites. Ce missionnaire inspira aux Firandais une si grande résolution que le roi aima mieux le laisser en re-

pos que de les inquiéter au hasard de n’étre pas olîéi ou d’être obligé de se défaire de ses meilleurs sujets. Le P. Sixte Tocuun, Japonnais, et le P. Julien Nacaura eurent le même succès, l’un dans le Saxuma , l’autre dans le Bugen et dans le Cliicungo. Dans le même temps le P. Benoît Fernandez visita toute la Tense, alla ensuite à Surunga , passa jusqu’à Jédo , et eut la consolation de trouver partout les chrétiens dans l’impatience de souflfrir le martyre. Il y a apparence que ce qui procurait le peu de repos dont jouissait alors cette Eglise venait en partie de l’absence de Gonzoco , gouverneur de Nangazaqui , lequel ne quittait presque point la cour, et le soin d’embellir Jédo , devenu la ville impériale , cpii occupait entièrement l’empereur. Le P. Fernandez dit bien que cette grande ville et le palais duXogun-Sama étaient quelque chose de merveilleux, mais il n’en rapporte rien de particulier , et l’on conçoit aisément qu’un missionnaire, dans la situation où se trouvait alors ce père , cpii songeait plus à se déguiser et à se cacher qu’à contenter une vaine curiosité, n’avait pas beaucoup le loisir et n’était guère tenté de remplir de pareilles descriptions les lettres où il rendait compte à ses supérieurs et à ses amis des divers événemens de ses voyages.

L’année suivante on reçut au Japon une bulle du pape Paul V pour la publication du giand jubilé, que sa sainteté avançait de trois ans en fa-