LIVRE ONZIEME

Il lit plus, car pour colorer son brigandage il entra dans le port de Firando , et avertit le roi que ce navire portait deux religieux castillans: il ajouta que c’était ce qui l’avait engage à le traiter en ennemi , et qu’il ne pouvait pas douter qu’il ne fut armé contre les intérêts de l’empereur.

Sur la parole du pirate le capitaine Firaïama et tous ses gens furent mis en prison : mais les deux religieux étaient déguisés , et l’on n’avait aucune preuve de ce qu’avaient avancé les Hollandais. L’expédient dont on s’avisa pour en être éclairci fut de faire venir des prisonniers d’Omura pour les confronter avec ceux-ci , et sur-le-champ Gonzoco, qui était venu à Firando pour examiner cette affaire, écrivit à Omura qu’on lui envoyât trois religieux de différens ordres. Le choix tomba sur le P. Charles Spinola, jésuite ; le P. François Morales, dominicain , et le P. Pierre d’Avila, franciscain, à qui on joignit le prêtre apostat Thomas Araqui ou Pierre Antoine : on les mit chargés de chaînes dans une barque découverte , et il n’est pas possible d’exprimer ce «ju’ils eurent à soufl’rir dans tout le cours de ce pénible voyage. Je ne trouve point la raison pourquoi l’ecclésiastique renégat avait été mis dans la prison d'Omura. Gonzoco dit un jour au P. Spinola qu’on le soupçonnait d’être encore chrétien : mais quelques lettres que le saint hom-'

me reçut presque en même temps donnent lieu

de croire que ce malheureux était l’espion du gouverneur; en efiél à peine fut-il arrivé à Firando qu’il idolâtra publiquement. Il soutint ensuite devant les commissaires de l’empereur, qui étaient le roi de Firando et Gonzoco , que le P. deZugnica était prêtre et religieux, et qu’il le savait de quelques prisonniers d’Omura, ce qui était vrai. Après ce coup d’éclat Pierre Antoine fut mis en liberté , et par l’ardeur qu’il témoigna dans la recherche des chrétiens il ne juslllia que trop les justes soupçons que les missionnaires avaient conçus de sa perfidie.

Cependant les trois religieux soutini’ent toute leur dignité devant les trilninaux , et par leur prudence ils éludèrent tous les artifices dont on usa pour les obliger à parler; sur quoi l’apostat Jean Feizo, cpii était présenta l'interrogatoire en qualité de lieutenant du gouverneur de Nangazaqui , s’étant avisé de dire qu’il ne concevait pas comment des chrétiens et des religieux pouvaient se résoudre à feindre et à se déguiser de la sorte , un Anglais répliqua qu’en Angleterre c’était assez la manière des prêtres. Le P. Spinola ne put souffrir cette calomnie; il prit la parole et répondit à Feizo qu’ily avait bien de la différence entre nier sa foi et cacher sa profession, et confessant ejue le premier était toujours une infidélité condamnable il le fit convenir que le second n’était défendu par aucune loi. Il soutint ensuite que les prêtres et les religieux