LIVRE ONZIÈME

en Angleterre ne niaient pas même qu’ils fussent prêtres et religieux 5 que lui -même y avait etc, et s’était déclaré prêtre et jésuite : qu’on savait assez que plusieurs de ses frères en avaient fait autant, et qu’il leur en avait coûté la vie. Puis s’adressant au roi de Firando , « Seigneur, lui dit-il, rendez-nous justice; avons-nous accoutumé de feindre en pareille rencontre, et avons-nous appris aux Japonnais à le faire? »

Le discours du père contenta fort tout le monde; mais l’état où il était toucha de compassion jusqu’aux ennemis de sa religion. Ce fut surtout j)our les hérétiques un spectacle Lien surprenant que la vue d’un homme de ce nom , le fils unique d’un des premiers olficiers de l’emjilre, et le sang de tant de héros, dans un état à faire horreur ; une peau livide collée sur les os , chargé de fers , couvert d’une soutane toute percée, et logé dans une prison dont on n’aurait pas voulu faire une écurie pour des chevaux. Gonzoco ne j)Ut lui-même se dispenser de donner ordre que le jière et ses compagnons fussent mieux traités, ce qui n’empêcha point (pie le P. Spinola , (pii depuis son départ d'Omura avait presque toujours été la tête nue, exposé à toutes les injures de l’air, ne reportât à sa prison, où il fut renvoyé après l’interrogatoire, un catarrhe, dont il pensa être étouffé : mais augmenter le nombre des maux du serviteur de Di eu c’était accroître la joie de son coeur, et

animer sa reconnaissance envers Dieu. Avant de partir il entreprit deux choses qui ne lui réussirent pas egalement : il trouva un jour l’occasion de parler en particulier à Feizo, et il n’omit rien de tout ce que son zèle lui put inspirer pour remplir le cœur de ce malheureux renégat de la frayeur des jugemens de Dieu : mais ce fut en vain; Feizo était parvenu à eet aveuglement et à eet endurcissement qui sont la marque la plus infaillible et en quelque façon le commencement de la réprobation. On assure même que Gonzoco ayant permis à quelques Portugais de soulager les religieux prisonniers ce malheureux apostat rendit cette permission presque inutile , quoique Louis Martinez de Figuérédo se fût mis à genoux devant lui pour le fléchir , ce qui fait voir qu’un infièle peut avoir de la probité , mais que rarement un apostat est un honnête homme.

Le P. Spinola fut plus heureux lorsqu’il voulut persuader aux deux religieux, qui avaient été la cause ou l’occasion de son voyage, de se déclarer puisqu’il n’y avait nulle apparence quUls pussent ni être élargis, ni sauver la vie à ceux qui les avaient amenés, et qu’une plus longue dissimulation pouvait causer du scandale : il n’en fallait pas tant pour déterminer des gens qui n’aspiraient qu’à signer leur foi de leur sang , et qui n’avaient eu guère que cela en vue lorsqu’ils s’étaient embarqués pour le Japon ; ils avouèrent donc net-