LIVRE ONZIÈME

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Seigneur. Tandis qu’il s’oecupait ainsi à gagner des âmes à Jésus-Christ on lit courir le bruit que sous les dehors d’une apparente dévotion il cachait de fort mauvais desseins, et surtout (pi’il tramait quelque chose contre les jésuites. Le serviteur de Dieu fut si touché de cette calomnie qu’il crut que pour la réfuter il lui était permis de passer par-dessus les règles que la prudence chrétienne et les pères de l’Eglise prescrivent aux fidèles dans les temps de persécution : il alla trouver le magistrat de Nangazaqui , lui déclara que toute sa vie il avait été très attaché à la compagnie de Jésus , et que sous les auspices de ce saint ordre il n’avait jamais cessé de procurer aux adorateurs des fausses divinités du Japon la connaissance du vrai Dieu ; qu’il savait sur cela les défenses de Fempereur , mais qu’il se croyait plus obligé d’obéir à Dieu qu’aux hommes, et qu’il était bien résolu de finir ses jours dans ce saint exercice.

Le magistrat, fort surpris d’une telle déclaration, dit à Sanga qu’il oubliait ce que sa naissance, son devoir , l’honneur même exigeaient de lui; qu’il le priait de faire réflexion aux suites que pourrait avoir une telle conduite, et qu’il lui donnait du temps pour y penser. « Il est inutile, rcpliipia le généreux chrétien , de me donner du temps pour y penser; tant que j’aurai txn souille de vie je prêcherai Jésus- Christ ; et si

je l’ai fait avant qu’on eût exilé un si grand nombre de prédicateurs croyez -vous que je puisse me taire maintenant qu’il n’en reste que fort peu? » Le magistrat, voyant cet homme déterminé cà ne plus garder de mesures , le fit sur-le-champ conduire en prison. Sanga y alla plein d’une joie qui paraissait au-dehors : on ne dit pas s’il y demeura long-temps ; ce qui est certain c’est que dans une lettre qu’il écrivit au provincial des jésuites dès qu’il sut qu’il était condamné , et dans laijuelle il déclare que ne pouvant mourir enfant de la compagnie de Jésus il mourait au moins son serviteur , il marque qu’il avait déjà baptisé trente-deux personnes depuis qu’il était prisonnier. Peu de jours après Gonzoco fit évacuer toutes les prisons d’Omura et de Nangazaqui , qui étaient déjà remplies depuis qu’on en avait tiré ceux dont je viens de rapporter le martyre ; outre un grand nombre de chrétiens de toutes conditions on en tira huit religieux; cin(j de S. Dominique, le P. Thomas de Sumarréga ou du Saint-Es|)rit; les autres n’étaient pas prêtres; et trois de S. Augustin , un prêtre nommé le P. Apollinaire , et deux frères du tiers ordre : ils furent brûlés vifs, et leurs cendres jetées à la mer.

Le Firando, où cet orage avait commencé, n’était pas plus tranquille; l’Eglise du Japon y perdit encore un ouvrier de grand mérite , qui fut le P. Camille de Constanzo : ce père était de la