LIVRE ONZIEME

Calabre , et après avoir fait ses études à Naples il s’y était consacré à Dieu dans la compagnie de Jésus. On remarqua toujours en lui un naturel fort doux et tout à fait porté à la vertu j il avait encore conservé son innocence dans de forts grands dangers. Tandis qu’il étudiait en droit quelques jeunes débauchés s’avisèrent un jour de carnaval de faire entrer dans sa chambre une femme de mauvaise vie ; elle s’était magnifiquement parée , et elle aborda le jeune homme de la manière la plus engageante. Constanzo conçut bien que c’était un piège que l’on tendait à sa vertu , et sans répondre un seul mot aux civilités de cette malheureuse il lui déclara qu’elle ferait sagement de se retirer au plus tôt. Il était fort tard; elle répondit qu’ornée comme elle était il n’y avait point de sûreté pour elle à marcher la nuit dans les rues de Naples. « Que ceux , repi'it Constanzo , qui vous ont adressée ici vous donnent le secours dont vous avez besoin. » Et en di.sant cela il la poussa rudement hoi'S de sa chambre, dont il ferma la porte sur lui : il se jeta en même temps au pied d’un crucifix , remercia Dieu de la grâce qu’il venait de lui faire, et conjura la sainte A ierge d’être toujours la protectrice de son innocence. Son valet étant ensuite venu pour lui repi’ésenter qu’il y avait de la dureté à chasser une femme à une heure si indue il ne lui répondit que par deux soufflets, et continua sa prière.

3i2 histoire du japon,

Cette victoire fut pour Constanzo une source de grâces qui , par sa fidélité à y correspondre , l’éleva à une éminente sainteté. Il avait vingtun ans lorsqu’il entra au noviciat des jésuites de Naples , et douze ans après il passa en Asie : ses vues étaient pour la Chine ; mais on le détermina pour le Japon , et il y travailla avec un zèle que Dieu bénit toujours d’un plein succès. Il avait une physionomie si heureuse qu’on ne pouvait le voir sans être prévenu en sa faveur. En i6i4 il sortit du Japon ; mais il y retourna bientôt déguisé en soldat : il courut tout le Firando , visitant les prisonniers , consolant les malades , encourageant les faibles , convertissant les infidèles. Enfin il fut trahi et dénoncé par un fourbe qui faisait semblant de se vouloir rendre chrétien : ceux qui le saisirent furent tellement frappés de je ne sais quoi qui parut sur son visage qu’ils restèrent long-temps sans lui rien direj ils ne purent même jamais se résoudre à le lier, quelques instances qu’il leur en fît , mais ils lièrent ses deux catéchistes (Gaspard Cotenda et Augustin Ota) avec le patron de la barque.

Le lendemain ils furent menés tous quatre à Firando, et présentés au gouverneur, qui après leur avoir fait subir l’interrogatoire les envoya en prison dans l’ile d’Iquinoxima. On les sépara bientôt : le patron de la barque, nommé Damien fut conduit avec Jean Sacomoto, qui avait logé le missionnaire dans um* petite île, oii on les