LIVRE ONZIÈME

protesta depuis , dans un imjirimé qu’il présenta au roi d’Espagne , que la lettre attribuée à ce saint martyr était une pièce supposée et remplie de faussetés évidentes; au contraire que l’écrit des douze jésuites ne contenait rien dont il ne connût parfaitement la vérité , le conseil d’Espagne, dis-je , conclut tout d’une voix qu’il était de l’intérêt de la religion que les jésuites fussent seuls au Japon. Le décret en fut dressé à Madrid, et signé par le roi Philippe IV, le 6 juin 1628; mais la rigueur de la persécution en avait prévenu l’exécution , ainsi que nous le verrons en son lieu.

Cependant on fit, par ordre du nouvel empereur, une recherche si exacte des chrétiens et des missionnaires qu’en très peu de temps les prisons furent remplies : un des premiers qu’on arrêta fut un seigneur allié à la famille impériale; il se nommait Jean Fara-Mondo, et il y avait déjà bien des années que par sa constance et sa fermeté au milieu des plus indignes traitemens il faisait l’admiration de toute la chrétienté du Japon. En 1612 il avait été banni; depuis on Pavait rappelé; mais sur le refus qu’il fit de nouveau d’adorer les dieux de l’empire on lui coupa les extrémités des pieds et des mains ; on le marqua d’une croix sur le front, on le chassa de la ville, et on défendit à qui que ce fût de lui donner retraite. Quelque temps après un valet qu’on lui avait laissé , et qu’il croyait fidèle , alla

déclarer au gouverneur de Jédo que son maître était dans la ville, et faisait profession ouverte du christianisme. Il ajouta que Jédo était plein de religieux européens, et en nomma plusieurs, entre autres le P. François Galvez, franciscain, et le P. Jérôme des Anges. Sur cet avis le gouverneur envoya saisir Fara-Mondo, et visiter toutes les maisons suspectes. Le P. des Anges ne Peut pas plus tôt appris qu’il sortit de la sienne : à peine était-il dehors que les gaides du gouverneur y entrèrent, et, parce qu’ils étaient convaincus que le père y avait logé , ils arrêtèrent le maître de la maison , nommé Léon Takéia , avectoute sa famille. Ils se déclarèrent tous chrétiens; mais ce n’était pas tout ce qu’on voulait savoir d’eux, et pour découvrir en quel lieu le père s’était retiré Takéïa fut mis à la question : il y demeura assez long-temps sans qu’on pût rien tirer de lui ; à la fin cependant il craignit de succomber à la violence des tourmens; il promit de faire en sorte que le missionnaire se présentât de lui-même , et sur cette assurance on cessa de le tourmenter. Le père fut bientôt instruit de tout ce qui s’était passé , et il ne balança pas un moment à prendre le parti de dégager la parole de son hôte : il déclara sa résolution aux fidèles, qui d’abord mirent tout en usage pour lui faire changer de pensée , puis s’oflfrirent à l’accompagner chez le gouverneur. Le père leur dit qu’il n’était ni de la prudence, ni de l’avantage de la