LIVRE ONZIÈME

bandes : à la tête de la première était le P. des Anges , monté sur un mauvais cheval et portant sur ses épaules l’arrêt de sa mort; Simon Jempo, Léon Takéïa, leur hôte, et quatorze autres chrétiens suivaient à pied : le P. François Galvez venait après , monté aussi sur un cheval , suivi de seize autres chrétiens , parmi lesquels était un brave gentilhomme nommé Hilaire Mangazaiémon avec sa femme : Jean Fara-Mondo, dans le même équipage que les deux missionnaires, conduisait une pareille troupe de martyrs ; grand nombre de soldats les investissaient de toutes parts, et on les conduisit ainsi hors de la ville dans un lieu capable de contenir la multitude infinie de peuple qui était accourue à ce spectacle. Toute la cour s’y trouva , et les plus grands seigneurs avaient fait retenir des places sur une hauteur qui commandait le Heu de l’exécution. Dieu permettant pour la gloire de ses serviteurs que tout ce qu’il y avait de grand dans l’empire fût témoin de leur constance. Fara-Mondo , le P. Galvez et le P. des Anges furent laissés à cheval pendant le supplice des autres, et ne furent attachés à leurs poteaux qu’après que leurs compagnons eurent expiré. La joie et la tranquillité que tous firent paraître au milieu des flammes rendit à la vérité un témoignage bien efficace, et les infidèles se retirèrent en disant que les forces de la nature n’allaient point jusque là. Les corps des deux prêtres furent d’a-

33o HISTOIRE DU JAPON,

bord enlevés, et les chrétiens se préparaient à enlever tous les autres; mais on redoubla la garde, et tout ce qui restait des martyrs fut réduit en cendres. Le Japon n’eut jamais d’ouvrier plus Infatigable que le P. des Anges ; il parcourut plus d’une fois toutes les provinces de l’empire, et l’on peut juger ce qu’il lui en coûta dans les temps où les trous des rochers ni les creux des arbres n’étaient pas des retraites assurées. Nous avons vu avec quelles fatigues il cultiva les fidèles des royaumes septentrionaux; les fruits qu’il recueillait partout répondaient à tant de travaux , et l’on assure que dans le seul royaume de Garni il baptisa neuf mille personnes. Il mourut âgé de cinquante-six ans ; il en avait passé trente-huit dans la compagnie de Jésus.

Le 29 du même mois on punit du même supplice dix-sept chrétiens, parmi lesquels était la mère de Léon Takéïa, et plusieurs autres femmes de qualité; mais avant de les attacher à leurs poteaux on voulut qu’ils fussent spectateurs d’une exécution bien capable de les toucher sensiblement ; c’était dix-huit petits enfans qu’on fit mourir à leurs yeux avec toute l’inhumanité et toute la barbarie dont les bourreaux se purent aviser. Ensuite on décapita et on crucifia un assez bon nombre de personnes. On ne se contentait pas alors de faire mourir les chrétiens; on procédait avec la même sévérité contre ceux qui les recelaient, et souvent on voyait les idolâtres mêlés