LIVRE ONZIEME

avec les chrétiens mourir dans leur aveuglement, dont il ne leur aurait rien coûté de sortir, et aller en enfer par le même chemin qui conduisait les autres au repos éternel; cependant on peut juger à cpielle extrémité cette conduite réduisit les fidèles, et surtout les missionnaires.

Après que la cour impériale se fut déclarée par de si sanglantes exécutions ce fut parmi les princes et les gouverneurs à qui ferait paraître plus de zèle contre la religion chrétienne; celui qui éclata le premier fut Mazamoney, roi d’Oxu. Par toute la suite de cette histoire on voit que ce prince n’était pas violent, mais il était intéressé et politique. Le bruit courait qu’il y avait grand nombre de chrétiens dans ses états, et l’on prétend même que, s’étant trouvé à Jédo dans le temps de la mort du P. des Anges, il reçut quelques reproches sur sa négligence à extirper le christianisme de ses états : il n’en fallait pas tant à un homme de son caractère pour l’engager à suivre l’exemple que lui avait donné l’empereur; il envoya promptement les ordres les plus précis pour obliger les fidèles à déférer aux volontés du Xogun-Sama, et en peu de temps tout le royaume fut en alarmes : l’orage tomba d’abord sur un gentilhomme nommé .Tean Gotto et sur le P. Diégo Carvailho.

Gotto était d’une des meilleures familles du royaume, et par la faveur du prince il se voyait sur le chemin des plus grands honneurs. Maza-^

money savait fort bien qu’il était chrétien , et jusque là il lui avait permis, et à toute sa maison, l’exercice libre du christianisme ; il l’excepta même d’abord dans l’ordre dont je viens de parler : mais ceux à qui il l’avait adi'essé ayant dit tout haut que laisser Gotto dans la possession tranquille de vivre chrétien c’était mettre un obstacle invincible à l’extirpation de cette secte, les amis de Gotto virent bien qu’il était perdu s’il ne déférait aux édits, aussi n’y eut-il sorte de combats qu’on ne lui livrât pour le contraindre de renoncer à une religion qui allait ruiner sa famille, et le mettre lui-même en danger de sa vie : amitiés, promesses, menaces, vexations même, tout fut mis en usage : mais inutilement on désola ses terres, on brûla ses maisons; il bénit le Seigneur de ce qu’on avait rompu les liens qvii l’attachaient au siècle. Enfin il fut exilé; d’autres disent qu’il s’exila volontairement; ce cjui est certain c’est qu’il passa dans la solitude le reste de ses jours, s’adonnant tout entier à la pratique des plus solides vertus.

Au premier bruit de cette persécution le P . Carvailho, qui avait coutume de loger chez Gotto, s’était retiré dans une vallée où soixante chrétiens qui l’avaient suivi s’étaient dressé des cabanes de jonc. On ne tarda pas à les découvrir ; dès que le père vit venir les soldats il alla au-devant d’eux, et les pria de së contenter de le prendre : mais il ne put rien obtenir ; tous furent saisis ,