LIVRE D0UZIÈ3IE

piement des hommes dont il ne pouvait se dispenser de publier hautement la vertu.

Le Japon cependant perdait tous ses ouvriers; il en mourut encore cette même année deux des plus infatigables ; ce furent les PP. Jean-Baptiste de Baëza, et Gaspard de Castro : le premier était d’Upella en Andalousie , et le second de Brague en Portugal. Le P. de Baëza avait un talent si rare de toucher les cœurs, et Dieu seconda tellement son zèle qu’il n’y eut peut-être jamais de missionnaire au Japon qui ait converti un si grand nombre d’idolâtres; on assure qu’en trois ans qu’il demeura au royaume de Fingo il baptisa soixante et quinze mille adidtes, outre un nombre infini d’enfans. Le P. de Castro entra lard dans la compagnie de Jésus, et, comme il n’avait pi’esipie point de lettres, il se borna d’a- , bord aux offices domestiques; il savait un peu de médecine, et le P. Moralez ayant été sacré évêque du Japon le mena avec lui. Ce prélat mourut aux Indes, et Castro fut compagnon de son succe.sseur, qui, lui trouvant beaucoiqi de zèle et un grand sens, le fit prêtre. L’humilité du serviteur de Dieu ne souffrit point de ce changement , et il a rendu à la mission du Japon des services infinis : ni lui, ni le P. de Baëza n’eurent point devant les hommes la gloire du martyre; mais il est à croire qu’ils en eurent le mérite devant Dieu : en effet on ne peut appeler autrement la vie qu’ils menèrent jusqu’à la fin qu’une

mort continuelle. Les dernières années le P. de Baëza était devenu paralytique, et souffrait de violentes douleurs causées par une contraction de nerfs presque générale, et cependant en cet état il continuait de travailler au salut des âmes, se faisant porter dans une espèce de bière partout où sa présence était nécessaire.

On se lassait à la cour impériale de faire périr tant de monde , et l’on ne se proposa plus que de faire des apostats. Ce fut alors qu’on mit en usage des supplices jusque là inouïs , et dont la seule description fait frémir : on attaqua les femmes du côté de la pudeur , et les maris par la prostitution de leurs femmes. La délicatesse des Japonnais sur cet article est extrême , aussi vit-on malheureusement tomber plusieurs de ceux qui avaient résisté aux plus cruelles tortures. Le nombre des véritables confesseurs de Jésus-Christ fut pourtant encore de beaucoup plus grand que celui des infidèles. Une femme fort qualifiée , nommée Suzanne , convaincue d’avoir logé des religieux, fut dépouillée et pendue par les cheveux à un arbre pendant un froid très piquant : on fit plus; elle avait une petite fille à la mamelle; on dépouilla encore celte enfant, et on l’attacha aux pieds de la mère. Comme on vit que ni les cris que jetait cette petite innocente , ni l’horreur d’un si étrange supplice n'ébranlaient la généreuse Suzanne , Mondo s’approcha d’elle, et lui dit qu’elle s’attendît à souf-