LIVRE DOUZIÈME

delà Vierge avec une magnificence extraordinaire, le seigneur Charles Brancaccio , qui s’était chargé d'une partie des préparatifs , pria le P, Mastrilli, son ami intime, de l’aider dans ce travail que sa piété lui avait fait entreprendre. Le père y consentit, et le soir tout étant fini, comme il parlait à un ouvrier c[ui détendait une tapisserie , un marteau pesant deux livres lui tomba de deux cent vingt-cinq pieds de haut sur la tempe droite : il fut renversé par terre de la violence du coup , et, ce qui parut un très mauvais signe, il eut envie de vomir. On le porta au collège : les médecins y accoururent; on fit au malade toutes sortes de remèdes; mais en pansant la plaie on ne fit pas attention au contre-coup qui avait été violent , aussi le père ne fit qu’empirer de plus en plus , et les médecins , le voyant désespéré , se retirèrent en disant que l’air de Naples était mortel pour les blessures à la tête.

x\près vingt-cinq jours d’opérations violentes le malade fut réduit à une telle extrémité qu’on ne concevait pas comment il pouvait vivre : il ne lui était pas possible de desseri’er les dents pour prendre la moindre nourriture, et un froid si opiniâtre le saisit par tout le corps qu’on ne vint jamais à bout de l’échauffer. Il a écrit depuis à plusieurs de ses amis que ces jours avaient été pour lui un paradis continuel ; «Ce n’était, dit-il, que nouvelles heureuses, que visites célestes , que consolations divines; j’ai compris beaucoup de

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choses qui m’arrivèrent alors; le reste me fut

encore caché. »

Dès le commencement de sa maladie un homme, vêtu comme un chevalier de quelque ordre militaire, se montra à lui, portant d’une main un cierge et de l’autre un bourdon : on a su depuis par une lettre du serviteur de Dieu à don Antoine Tellez de Sylva, qui commandait la flotte sur laquelle il alla aux Indes , que ce chevalier était l’apôtre de l’Orient. Le saint dit au malade qu’il choisît du cierge ou du bourdon , c’est à dire de mourir ou d’aller aux Indes. Le père répondit qu’il ne voulait c{ue ce que Dieu voulait. Le saint apôtre revint plusieurs fois, et s’entretint familièrement avec le malade. Un chevalier de l’ordre d’Alcantara parut aussi aux yeux du père , et il lui fut dit que ce chevalier lui serait un jour d’un grand secours. Le serviteur de Dieu a reconnu depuis que c’était le gouverneur des Philippines, don Sébastien Hurtado de Corquéra, chevalier de l’ordre d’Alcantara, un des plus grands hommes de son siècle , et en qui l’habileté pour les grandes affaires et la bravoure furent toujours accompagnées d’une piété rare et d’une vertu des plus solides.

Cependantle malade était dans un état désespéré lorsque S. François-Xavier déclara à une dame de qualité que le P. Mastrilli ne mourrait point de cette maladie, et qu’il était destiné à de grandes choses ; il lui ajouta qu’elle ne manquât pas