LIVRE HUITIÈME

TandisqueTayco-Sama, modérant ses premiers transports, en usait à l’égard des missionnaires avec tant de ménagement on ne les épargnait guère dans les Indes et surtout aux Philippines ; il fallait sans doute cjue la vertu de ces hommes apostoliques pour soutenir les combats qui leur devaient être bientôt livrés fut éprouvée de toutes les manières , et la plus sensible de toutes les épreuves , celle qui vient des faux frères , ne pouvait guère avoir lieu du côté du Japon. Il n’y avait point de hmx frères dans le grand nombre des Japonnais chrétiens, et les missionnaires ne souffraient parmi eux que des saints ; ils étaient même sur cela si sévères que le P. Balthazar d’Acosta pour un entêtement à ne vouloir pas se soumettre sur un point de discipline , et pour avoir un peu intrigué à cette occasion contre ses supérieurs avait été renvoyé aux Indes, d’où, repassant en Portugal pour sortir delà compagnie, il périt sur mer. Dieu cependant ne voulut pas que ses serviteurs fussent privés d’une si pré-

cicusc portion de sa croix, et ii permit cju’ils trouvassent aii-dehors ee cju’ils ne trouvaient pas au-dedans; ils curent même à essuyer ce qu’il v a de plus rude dans cette sorte de persécution , des saints s’étant laissé par surprise prévenir contre eux. Mais pour raconter les choses avec ordre il les faut reprendre de plus loin.

En 1579 le P. Valégnan, c[ui était retourné au .lapon en qualité de visiteur , ainsi que nous l’avons dit, ne put voir sans douleur un grand nombre d’églises destituées de pasteurs ; il résolut donc de tenter toutes les voies de remédier à un aussi grand mal, et il proposa à ses religieux d’appeler à leur secours quelc[ues missionnaires des autres ordres. Les sentimens se trouvèrent partagés , et l’on convint de s’en rapporter à ce que le général de la compagnie , après avoir été .sulRsamment instruit de toutes choses, en déterminerait : le général , après avoir examiné les raisons de part et d’autre, crut que le plus sage était de remettre le tout au jugement du cardinal Henri, roi de Portugal , et à celui du souverain pontife cpxi était alors Grégoire XIII; il le fit, et le roi de Portugal étant mort sur ces entrefaites Philippe II , roi d’Espagne, cjui lui succéda, mit l’affaire en délibération dans son conseil. L’alfaire y fut fortement agitée , et tout le conseil conclut cpie non seulement les jésuites du Japon ne devaient point appeler d’autres religieux à leur secours, mais qu’on ne devait pas même souffrir