LIVRE HUITIÈME

qu’il y allât d’autres prêtres ou religieux que les jésuites. Le pape fut du meme sentiment, et jugea la chose de si grande importance que le :j8 janvier i585, deux mois avant l’arrivée des ambassadeurs japonnais à Rome , il expédia une bulle dont voici ce qui a rapport à mon sujet : « Quoique ce pays soit fort étendu, (i) (le saint père parle ilu Japon) et ([u’on y ait besoin d’un grand nombre, ou, pour parler plus juste, d’un très grand nombre d’ouvriers, néanmoins comme le bien qu’on y peut faire dépend beaucoup moins lie la multitude des ouvriers que de la manière

(i) Et si lejjio ilia latissiuia sit, et magno vel raaximo potius operaiioriiiii numéro egeat, tauieu quia utilitas operis non tam in operario ruui miiltitudine quaui in agcndi et docendi modo, et ingcnioriim gentis illiiis agnitione consistit, ideo magna adhibenda est cautio ne permittantm dliic liomincs novi et incerli pervenire, ex quorum novitate ac varietate talis oriatur admiratio quoD insuetis noxia sit, ac pcriculosa, ac Dei opus impedire , sel perturbare possit. Proinde considérantes nullos bactenus sacerdotes , prætcrquam Societatis jesu, ad régna et insulas Japonicas pénétrasse, et eos solos iiationibus illis christiana; lldci suscipiendæauctorcs, præi eptores , ac vcluli parentes fuisse, ac vicissim illos socictati ipsiusqne liominibus singularem qiiamdam fidem , pictatem ac reverentiam tri- Iniisse, propterea nos, cupientes banc conjunctioncm et amoris caritalisque vinculum ad majorem salutiseorum profectum solidum et incorruptum mancre, motu proprio, excertaque scientia iiostra, omnibus patriarebis , archiepiscopis et episcopis , ctiain provincia: Cbinæ et Japonis, sub interdicti ecclesiastici , et suspensionis ab ingressu Ecclosiæ, pontiiicaliuut excrcilio, aliis veto sacerdotibus , et clericis, miuistrisque ecclcsiasticis, sccularibus et regularibus , cujuscumque status , ordinis , conditionis existentibus , exceptis Societatibus Jesu religiosis, sub cxcommunicationis majoris , a qua nisi a romano pontilice , vel in articulo mortis , absolvi ncqiieant , pnenis ips ofacto incurrendis , intcrdicimus ac probibemus ne: ad insulas, regnaque Japonica , Evangclii pra.’dicandi, vel doctrinam I bristianam docendi , aut sacramenta ministrandi , aliave muiii.i ecclc siastb a obenndi causa , sine nostrn aut sedis apostolica expressa licenlia proCcisci audeant.

d’agir avec ces peuples et de les instruire , et de la connaissance qu’on a de leur caractère et de leur sorte d’esprit, il faut bien se donner de garde de permettre à des gens qui leur paraîtraient nouveaux, et qu’ils ne connaîtraient point, de s’v introduire, parce que cette nouveauté et cette variété , à laquelle ils ne sont point faits, pourrait produire dans leur esprit un étonnement qui empêcherait peut-être ou troublerait l’oeuvre de de Dieu : faisant donc réflexion que jusqu’ici aucun prêtre , si ce n’est ceux de la compagnie de Jésus , n’a pénétré aux îles et aux royaumes du Japon; f|u’eux seuls ont instruit les Japonnais de nos mystères, et les ont engagés à faire profession du christianisme ; qu’ils sont les maîtres et en quelque façon les pères de ces nouveaux fidèles , lesquels ont de leur côté beaucoup d’attachement, de respect et d’amour pour la compagnie et pour ceux qui en sont les membres, nous qui désirons que cette bonne intelligence et ce lien d’amour et de charité soit durable et ne reçoive aucune atteinte, n’ayant en vue que le salut de cette nation, de notre propre mouvement et de notre science certaine défendons à tous patriarches, archevêques et évêques, même à ceux des provinces de la Chine et du Japon , sous peine d’interdit ecclésiastique et de suspense de l’entrée de l’église et de l’exercice des fonctions épiscopales, et aux autres prêtres, clercs et ministres ecclesiastiques, tant séculiers que réguliers, de

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quelque état, ordre et condition qu’ils soient, excepté aux religieux de la compagnie de Jésus, sous peine d’excommunication majeure, dont on ne pourra être absous que par le saint siège , si ce n’est à l’article de la mort, et le tout encouru par le seul l’ait , nous défendons , dis-je , d’oser se transporter aux îles et aux royaumes du Japon pour y prêcher l’évangile, ou pour y enseigner la doctrine chrétienne, y administrer les sacremens , ou y exercer aucune autre fonc-. tion ecclésiastique sans une permission expresse de nous, ou du saint siège apostolique,» etc.

J’ai cru devoir un {>eu m’étendre sur ce qui a donné occasion à ce bref, dont quelques endroits pourraient donner lieu de juger qu’il fut sollicité par les jésuites, s’il était permis de penser qu’un souverain pontife eut été capable de faire servir son autorité à contenter une jalousie aussi mal placée que l’aurait été celle de ces pères. Quelques-uns se sont persuadés que Grégoire Xlll avait eu une autre vue en excluant du Japon tous les prêtres et les religieux, excepté les seuls jésuites, et voici leur conjecture; saint Paul, en disant qu’il avait toujours pris à tache de ne point prêcher l’Evangile dans les lieux où le nom de Jésus-Christ était déjà connu, en apporte deux raisons ; C’est premièrement, dit-il, pour ne point bâtir sur le fondement d’autmi ; en second lieu, ajoute le saint, c’est afin que le Saui>eur des hommes soit annoncé à un plus grand

nombre de nations, (i) Supposé que la première de ces deux raisons donnât aux jésuites quelque droit de prétendre à rester seuls au Japon il est certain que par la démarche qu’ils avaient faite après du saint siège et du conseil de Portugal ils y avaient renoncé ; mais il n’est pas hors de vraisemblance, dit-on, que le père commun, touché de la seconde raison qu’apporte le saint apôtre, eût exprès fermé la porte du Japon à un très grand nombre d’excellens ouvriers pour les obliger à se répandre dans d’autres régions qui leur offraient des moissons mûres et abondantes.

Ce qu’il y a de certain c’est que Philippe II n’eut pas plutôt reçu le bref dont je viens de parler qu’il l’envoya au vice-roi des Indes, don Edouard de Ménesez, lui enjoignant très expressément de tenir la main à l’exécution des ordres de sa sainteté. Le vice-roi sans perdre de temps envoya la bulle du pape et les ordres du roi à l’évêque de la Chine , au capitaine major de Macao et aux Philippines ; l’évêque et le capitaine major ne trouvèrent aucune résistance de la part des Portugais , qui ne demandaient pas mieux que de voir les jésuites seuls au Japon. Mais il n’en fut pas de même dans les Philippines : on ne croirait pas jusqu’à quel point les

(i) sic enim prœdicavi Evangelium hoc, non ubi nominaîus est Christus , ne super alieiuim fundamentum ædificarem ; sed, sicut scrip- (um est, quibns non est, nunriatuiu de eo, vidclmnt, cl qui non au- JLierunt, intelligent. Rom. c. i *) , y. 20 , 2 i .