LIVRE HUITIÈME

tlii Japon conviennent qu’il y a sur cela quelque chose de particulier pour les Japonnais , que parmi ces insulaires la raison n’attend pas les années pour paraître dans toute sa maturité , et qu’il y a dans le caractère de la nation et comme dans le sang de ce peuple un courage et une fermeté d’âme qui souvent prévient encore de beaucoup la raison. Je reviens à mon sujet.

Les prisonniers approchant de Xangazaqui le P. Baptiste et Paul Miki écrivirent au père recteur du collège de cette ville pour lui donner avis de leur arrivée et lui faire le détail de leur voyage. Le recteur n’eut pas plus tôt reçu ces lettres qu’il les communiqua à l’évêque et au provincial , qui sur-le-champ firent partir le P. François Pasio et le P. Jean Rodriguez pour aller au-devant des confesseurs de Jésus-Christ, et leur procurer tous les secours spirituels et temporels dont ils auraient besoin . Les deux pères se rendirent en toute hâte à une petite ville de la principauté d’Omura , à neuf lieues de iVangazaqui , et à peine y étaient-ils arrivés que les prisonniers y arrivèrent aussi; c’était le quatre février. Les deux pères avaient compté dire la messe en ce lieu-là, et y communier les ser\iteurs de Dieu; mais Fazembure, qui avait pris une autre route pour se rendre à Nangazaqui , avait donné ordre qu’on ne s’arrêtât en aucun endroit , et l’on n’eut que le temps de s’embrasser de part et d’aulre. Liîs deux jésuites firent

yo HISTOIRE DU JAPON,

aux religieux de S. François beaucoup d’honnêtetés de la part du prélat et des supérieurs de la compagnie. Le P. Baptiste de son côté après s’être entretenu quelque temps avec le P. Rodriguez lui dit d’un air fort toucM'é ces paroles, qui firent bien voir que le charme était levé; que ce saint religieux était alors bien convaincu qu’on l’avait trompé et prévenu fort mal à propos sur bien des choses , et qu’il envisageait les objets tout autrement qu’il n’avait fait d’abord ; « IMon père , il pourra bien arriver qu’on nous fasse exécuter si promptement que nous n’ayions pas le loisir de faire tout ce que nous souhaiterions ; en ce cas-là je vous conjure d’assurer le révérend père provincial et tous les pères de votre compagnie que je suis très mortifié de tous les chagrins que nous leur avons causés , et que je les prie instamment au nom de tous mes religieux de nous les pardonner, » Le P. Rodriguez répondit que ni lui , ni aucun de ses confrères n’avaient pas douté un seul moment de la droiture de leurs intentions ; il ajouta que si de la part de la compagnie on leur avait donné quelque sujet de peine il le conjurait de l’oublier. Après ces civilités et ces excuses réciproques les deux pères s’embrassèrent avec beaucoup de larmes. Le P, Pasio pendant ce temps-là était retourné en diligence à Nangazaqui pour sommer Fazembure de sa parole ; ce gouverneur lui dit qu’il aurait bien souhaité donner aux prisonniers toute la