LIVRE HUITIEME
le-thamp pour le Japon ; ensuite il poursuivit sa route vers Goa; mais il fut saisi pendant le voyage d’une lièvre qui l’emporta en assez peu de temps à quarante lieues de Malaca. Son successeur arrivant à Nangazaqui fut bien consterné de voir de tous côtés les églises abattues , les pasteurs dispersés , les fidèles dans la crainte, et toute cette chrétienté dans la dernière désolation. Le roi de Firando , le gouverneur de Facata et celui de Nocen , au royaume de Bungo, étaient ceux qui persécutaient plus vivement les fidèles .* mais ils ne purent faire un seul apostat. Les missionnaires qui avaient été obligés d’évacuer les collèges et les séminaires du Ximo s’étaient répandus dans les diflèrentes contrées de ces îles , où ils croyaient leur présence plus nécessaire , et partout ils trouvaient dans les fidèles une constance qui les dédommageait de leurs pertes et adoucissait leurs travaux.
Tandis qu’on faisait ainsi de toutes parts Lt guerre aux chrétiens dans le Japon le roi de Fingo , les deux rois de Bugen et Toronosuque eurent ordre d’entrer en action contre les Coréens. Vers le meme temps le roi de Fingo, ayant su que la Hotte coréenne se préparait à lui disputer le passage , alla au-devant d’elle, gagna le vent, et combattit avec tant de bonheur et de résolution (|ue de quatre-vingts voiles dont cette armée navale était composée il n’y eut pas un bâtiment dont il ne se rendît le maître. Il fit en-
8o HISTOIRE DU JAPON,
suite sa descente dans le pays, prit plusieurs places, et se préparait à pousser encore plus loin ses conquêtes ; mais la nouvelle qui se répandit bientôt de la maladie deTayco-Sama mit fin à cette guerre et à la persécution qui croissait de jour en jour contre les chrétiens.
Cette maladie commença par une dissenterie, sur laquelle les médecins fixèrent peu leur attention : elle continua depuis le dernier jour de juin jusqu’au 5 d’août, qu’elle devint considérable. Alors cc prince sentit qu’il fallait mourir, ets’appliqua tout entier à assurer l’empire à sa famille ; ce n’était pas une chose aisée; depuis quelque temps on ne savait ])lus au Japon ce que c’était que de voir passer la couronne impériale du père au fils. Les premiers Cubo-Sama ne l’avaient pas gardéelong-temps dans leur maison. Nobunanga avait laissé une assez nombreuse postérité qui n’avait pu se conserver dans la souveraine puissance. Tayco-Sama sentit bien que laissant un fils en bas âge, et n’avant plus ni frère , ni neveu , ni aucun prince de sa maison à qui il pût le confier , il ne devait pas s’attendre à être plus heureux que ses prédécesseurs. Si sa passion contre les chrétiens ne l’eût pas aveuglé il eût pu, laissant la tutelle du jeune prince à l’impératrice ]\Iandocoro-Sama, princesse qui ne manquait d’aucune des qualités nécessaires pour remplir avec honneur cette dignité, lui donner pour ministres et pour généraux les rois de Fingo et de
