LIVRE HUITIÈME

Bungo et du Fingo ; il leur était d’une bien plus^ grande conséquence et beaucoup plus aisé de tailler en pièces les trente mille hommes qu’ils avaient en tête , et que le roi de Quanto n’eût jamais pu réparer ; mais ils ne firent ni l’un ni l’autre; ils demeurèrent dans une inaction qu’on ne peut excuser par aucun endroit, etils donnèrent le temps à leur ennemi d’accourir avec vingt mille hommes d’élite au secours des siens ; ils ne surent même rien de sa marche , et n’apprirent son arrivée que lorsqu’ils le virent mettre scs troupes en bataille. Ils avaient encore trente mille hommes plus que lui, et dans la personne des rois de Fingo et de Saxuma les deux plus habiles généraux de l’empire ; Dayfu-Sama ne laissa point de leur présenter le combat, qu’ils acceptèrent ; à peine avait-on commencé à se mêler qu’on entendit dans l’armée de la ligue un bruit confus de gens qui criaient trahison ; c’était des officiers généraux qui passaient du côté de Dayfu-Sama avec les troupes qu’ils commandaient. Un accident si imprévu mit le désordre et la consternation parmi les soldats , et presque tous jetèrent en un moment les armes. Les rois de Bigen et de Fingo, qui commandaient l’avant-garde, n’en continuèrent pas moins à combattre long-temps et à tuer bien du monde aux ennemis. Morindono les suivait avec quarante mille hommes , et s’il les eût soutenus la bataille était gagnée; mais il fit halte, et se

lOO HISTOIRE DU JAPON,

retira à Ozaca avec assez de précipitation. Peu de temps après le roi de Bigeii fut tué d’un coup de sabre , et tout l’efibrt des ennemis tomba sur les rois de Fingo , d’Omi et de Saxuma , qui se surpassèrent en cette occasion ; enfin ils furent bientôt accablés par le nombre et réduits presqu’à eux seuls. Ils prirent alors leur parti : le roi de Saxuma se fit jour le cimeterre à la main au travers de l’armée victorieuse , et avec quarante nobles qui lui restaient il gagna Ozaca, y prit le meilleur vaisseau qui se trouva dans le port, et serenditdans ses états sans avoir été suivi ; les deux autres tinrent encore quelque temps, mais enfin ils furent forcés et pris. Tsucamidono a depuis avoué qu’il avait eu besoin de toute sa vertu et d’une grâce particulière pour résister à la tentation de se fendre le ventre. Pour Gibonoscio , qui n’avait pas été retenu par les mêmes considérations , on fut assez persuadé qu’il n’avait pas eu assez de résolution pour se donner la mort à lui-même.

Quoi cju’il en soit la victoire du chef de la régence fut si complète qu’il ne parut plus rien en campagne qui tînt pour la ligue. 11 restait pourtant encore aux alliés une ressource capable de leur faire reprendre le dessus ; Morindono était dans Ozaca avec ses quarante mille hommes , la place était la meilleure du Japon , et rien n’y manquait de ce qui peut rendre une ville imprenable. Il n’y eut jamais de lâcheté pareille à