LIVRE NEUVIÈME
les Portugais , à qui on donna avis de ce qui se tramait, s’embarquèrent en diligence, et firent voile vers Macao : ils se croyaient hors de péril lorsque le vent qu’ils avaient en poupe tourna tout à coup et devint contraire ; ainsi le roi d’Arima eut le loisir d’envover contre eux quelques frégates ; mais, soit ([u’elles ne fussent pas bien armées ou qu’elles combattissent sans ordre, les Portugais ajirès les avoir fort maltraitées les obligèrent de se retirer. Le roi d’Arima, vovant cette déroute, monte lui-même une frégate, se fait suivre de plusieurs autres, les meilleures qui se trouvèrent dans le port , et dresse sur une grande barque une machine à trois étages en forme de tour, (ju’il charge de trois cents arcpiebusiers bien armés. Après bien des manoeuvres pour se disputer le vent la machine accrocha le galion : le combat fut alors très sanglant, et eût indubitablement duré davantage sans un malheur qui mit les Portugais en désordre. Un soldat ayant voulu lancer un pot à feu ne s’aperçut pas qu’il tomba du feu sur la misaine, cpi’on n’avait pas eu le temps de serrer; h; feu s’attacha de telle sorte à celte vieille toile que tous furent contraints d’accourir pour réteindre : s’ils eussent eu assez de présence d’esprit pour ieler la voile à la mer ils eussent pu se tirer d’emliarras mais , ne l’ayant pas fait, ils se virent bientôt réduits à la dernière extrémité. Alors André Pessoa, qui commandait le galion , jetant ses armes et jirenant
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un crucifix , s’écria : Dieu soit béni puisqu’il a ainsi voulu! Mes camarades , sauve qui peut. En même temps il se jette ci la nage avec tout son monde aj)rcs avoir donné ordre qu’on mît le l'eu aux poudres. Les Japonnais, enragés de voir ainsi échapper leur proie, tirèrent sur les Portugais, dont aucun n’échappa.
Le roi d’Arima après cette expédition rentra dans le port sans avoir tiré d’autre fruit de sa victoire que d’avoir fait tort aux Portugais de plus d’un million , et de s’être vengé de ses ennemis ; ear ce prince était pei’sonnelleinent intéressé dans la querelle dont j’ai parlé, et c’était lui qui avait engagé Cubo-Sama à poursuivre les Portugais comme il fit : apparemment qu’il ne prévit pas les conséquences funestes que pouvait avoir cette malheureuse affaire pour la religion ; il est certain du moins qu’il s’en fallut peu que tous les missionnaires ne fussent enveloppés dans la disgrâce des Portugais , et que ce !’ut uniquement le crédit du roi d’Ariniaqui empêcha un si grand malheur; mais c’en fut toujours un assez grand que la perte d’un navire sur lequel étaient toutes les provisions des ouvriers de l’évangile. La mésintelligence qui se mit entre les Portugais et les Japonnais, et surtout le mauvais exemple que donna en cette occasion le roi d’Arima, laissa dans les esprits une impression que son zèle pour en détourner les suites ne fut pas capable d’efLiccr.
