LIVRE NEUVIÈME

bien volontiers; mais qu’il appréhendait qu’on ne lui fît quelque outrage dans une maison toute remplie d’idolâtres. L’enfant, n’ayant pu rien obtenir de ce côté-là, s’adressa à un jeune ecclésiastique qui était élevé dans la maison des pères , et en eut ee qu’il souhaitait. A peine l’image fut-elle exposée dans la chambre où couchait l’enfant que son père , l’ayant aperçue , lui demanda tout surpris s’il était chrétien. L’enfant répondit qu’il l’était ; « Et il me semble, ajouta-t-il, que vous m’en avez donné la permission. — Quoi , perlidei reprit le père, je t’aurais permis d’abandonner nos dieux ! Si tout à l’heure tu ne les adores je vais te fendre la tête. — Mon père, répondit l’enfant sans s’étonner, ma vie est entre vos mains , vous ferez de moi tout ce qu’il vous plaira ; mais je suis résolu de vivre et de mourir chrétien. » A ces mots le père, entrant en fureur, prend ce petit innocent, lui met ses habits en pièces, et l’ayant .suspendu tout nu par les aisselles il le met en sang à coups de fouet. « Adoreras -tu encore le. Dieu des chrétiens?» lui disait- il de temps en temps. L’enfant ne répondait autre chose sinon ; « Je suis chrétien, je veux vivre et mourir chrétien. » Enfin ce petit corps n’étant plus qu’une plaie le barbare père en eut lui-même horreur; il cessa de frapper, détacha son fils, et le laissa avec une simple chemise , exposé à un très grand froid et aux insultes des parens et domestiques. Le petit martyr à tant de mauvais traitemen.s

l4S HISTOIRE DU JAPON,

n’opposail qu’une douceur angélique el une invincible patience, qui mirent le père au désespoir : il déchargea sa rage sur un chrétien du voisinage , à qui il s’en prit de ce que son fils s’était fait baptiser, et peut-être que son emportement aurait eu de plus fâcheuses suites si un missionnaire n’eût prié le gouverneur d’Ozaca d’y mettre ordre. Le gouverneur lit venir le père de l’enfant chrétien , et après lui avoir fait de sanglans reproches de son inhumanité il lui déclara que son fils et tous les chrétiens étaient sous la protection de l’empereur.

Je ne dois pas omettre ici de dire que ce fut en 1609 que les Hollandais prirent terre au Japon pour la première fois ; ce qu’ils avaient sur leur vaisseau ne se trouva pas fort au goût des Japonnais ; ils ne laissèrent pas toutefois d’établir une factorerie à Firando L’année suivante le grand gallon que les Portugais envoyaient tous les ans à Nangazaqui y étant arrivé avant que les marchandises fussent débarquées quelques Portugais eurent querelle avec des Japonnais, et il y eut plusieurs personnes tuées de part et d’autre. Le magistrat voulut qu’on lui livrât ceux des Portugais qui avaient eu le plus de part au désordre, et sur le refus qu’on lui en fit il porta sa plainte à Cubo-Sama : ce prince donna le tort aux Portugais sans les entendre, et envoya ordre au roi d’Arima de se transporter à Nan^azaqul , et de saisir le galion.