LIVRE NEUVIÈME. I

roi d’Oxu, l’homme le plus capable de l’éblouir par de belles espérances , et de le tromper en effet.

Mazamoney, à qui le P. Sotélo proposa le commerce du Mexique , conçut l’avantage qui lui en pourrait revenir, et pour engager de plus en plus le missionnaire dans ses intérêts il parla d’abord de se faire chrétien ; il lit plus ; il dit qu’il voulait envoyer une ambassade au souverain pontife , et nomma pour son ambassadeur un seigneur chrétien de sa cour, appelé Fraxécura. Le P. Sotélo , ravi de voir l’exécution de ses projets commencer sous de si heureux auspices , crut devoir accompagner l’ambassadeur ; ils partirent en i6i3, et arrivèrent à Rome deux ans après. Paul V , qui gouvernait alors l’Eglise , les reçut bien , et consentit à tout ce qu’ils lui proposèrent : il voulait renvoyer le P. Sotélo avec la qualité d’évêque de la partie orientale du Japon ; mais le roi d’Espagne s’y opposa pour des raisons qui ne sont pas de mon histoire; le père même ne put rentrer au Japon avec Fraxécura , qui de son côté ne fut reçu à la cour de son maître qu’en abjurant le christianisme. xVinsi s’évanouirent toutes les espérances du P. Sotélo , lequel après avoir été long-temps retenu par ses supérieurs , obtint enfin avec bien de la peine la permission de repasser au Japon comme nous le verrons dans la suite.

On travaillait avec plus de succès à IMéaco : le

l54 HISTOIRE DU JAPON,

goût que la cour d’Ozaca avait pris jiour les mathématiques fit juger aux jésuites du collège de Méaco, et surtout au P. Spinola, qui avait professé ces sciences en Italie avec honneur, que l’on pourrait s’attacher les grands seigneurs , et les rendre ou dociles pour le royaume de Dieu , ou du moins favorables aux prédicateurs de l’Evangile en leur Inspirant la pensée de s’instruire des connaissances naturelles; on établit donc une espèce d’académie, qui fut composée de tout ce qu’il y avait à Méaco de gens distingués par leur naissance , par leur mérite et par leui's emplois ; ils s’assemblaient fort souvent, et en leur expliquant les secrets de la nature on avait soin d’élever leurs esprits jusqu’à son auteur. La suite fit voir que c’était Dieu qui avait inspiré ce dessein aux missionnaires ; on disait publiquement à Méaco ce qu’on avait dit à Ozaca , que des gens aussi éclairés sur ce que l’univeis renfermait de plus merveilleux et de plus caché à l’esprit humain ne pouvaient sans prévention être accusés d’erreur ou d’ignorance sur la religion : rien ne servit davantage à affermir la foi dans toute cette contrée, et l’on ne saurait croire le nombre de conversions illustres qui se firent dans le peu de temps que dura cette académie; on compta dans une seule année jusqu’à huit mille adultes baptisés, outre un grand nombre d’enfans.

D’un autre côté les troubles du Ximo étant pacifiés l’évêque dom Louis de Cerqueyra parcou-