LIVRE NEUVIÈME

rait cette île avec une troupe de missionnaires ; il en envoya un dans le royaume de Saxuma , où l’exercice de la religion n’avait guère été libre que par intervalles , et ce père a rapporté des choses assez curieuses de son voyage : il écrit que dans un endroit qui n’est pas fort éloigné de Cangoxima (il y a toute apparence que c^est la forteresse d’Exandono , dont j’ai souvent parlé au commencement de cette histoire) il rencontra la fille d’un tono, qui avait été baptisée par S. François-Xavier, et en qui le défaut des secours spirituels n’avait rien diminué de sa première ferveur.

Dans un autre endroit il trouva un vieillard qui, l’ayant abordé avec une joie indicible, lui parla en ces termes : « Mon père étant au lit de la mort m’appela , et après m’avoir donné sa bénédiction me montra un chapelet avec un petit vase plein d’eau bénite , me disant que je gardasse l’un et l’autre comme la plus précieuse ])orlion de l’héritage qu’il me laissait : il m’ajouta qu’il les tenait d’un saint homme qu’on appelait le P. François, lequel, étant venu d’un j>ays fort éloigné pour apprendre aux.Iaponnais le chemin du ciel, avait logé chez lui, l’avait baptisé, lui avait enseigné la manière d’instruire tous ceux qui voudraient embrasser la véritable religion, et lui avait laissé ce chapelet et cette eau comme un remède souverain contre toutes les maladies ; d me dit au.ssi qu’il en avait fait l’épreuve, et qu’en

effet rien ne résistait h la vertu divine qui était renfermée dans ces choses si viles en apparence. Depuis la mort de mon père , continua le chrétien, je n’ai point manqué de faire ce qu’il m’avait recommandé , et j’ai vu peu de malades que je n’aie guéris en leur appliquant mon chapelet et versant sur eux de l’eau bénite. Mais, reprit le père, quand vous avez employé toute votre eau (|ue faites-vous pour en avoir d’autre? Quand je m’aperçois qu’il n’en reste presque plus , repartit le vieillard, je remplis le vase d’eau commune, et cette nouvelle eau participe à la bénédiction de Y ancienne. »

Un autre missionnaire découvrit dans le meme royaume une secte qui avait toutes celles des bonzes en horreur ; c’était une corruption du christianisme : quelques-uns avaient une connaissance fort distincte d’un seul Dieu en trois personnes. Le père à force de les interroger apprit d’eux que leurs aïeux avaient été baptisés par l’apôtre des Indes , et , voyant qu’ils ne péchaient que par ignorance , il s’appliqua à les instruire, et en baptisa plusieurs. Comme il se disposait à administrer les sacremens à une vieille femme qui passait parmi ces bonnes gens pour sorcière il lui demanda si elle n’avait rien qui lui servît à ses prétendus malélices : elle commença par tirer un vieux chapelet tout brisé. Le père la questionna fort pour savoir qui lui avait donné ce chapelet : elle répondit toujours qu elle