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selon lui les plus urgentes S ainsi qu'un projet particulier de réforme présenté au nom de la nation allemande sous le titre d'advisamenta naiionis gemumicœ, La commission travailla plusieurs mois entiers pendant lesquels les séances du concile furent suspendues ; puis, comme il s'impatientait de ces lenteurs, le pape vint enfin rendre compte du résultat de ses travaux. Touchant une partie des abus qui avaient été signalés, savoir les plus criants, il déclara que les circonstances n'étaient pas encore favorables à leur abolition ; touchant les autres il s'eng^ea à quelques réformes insignifiantes, enfin sur deux ou trois des moins importants, il se montrait disposé à suivre en tout, disait-il, les intentions du concile. Après cette déclaration prononcée d'un ton ferme et assuré comme s'il n'eût point mis en doute qu'elle ne dût parfaitement satisfaire l'assemblée ^ il publia son prétendu décret de réforme non point comme émané du concile, mais comme une espèce d'induite papal, et soas forme de concordat avec les différentes puissances ; puis, il déclara le concile dissous en le félicitant sur l'heureuse issue de ses travaux et accordant à tous ses membres une indulgence plénière. L'assemblée fatiguée ne réclama point et reporta ses espérances sur le concile suivant.

Ce concile qui devait s'assembler à Pavie, transféré à Sienne à cause de la peste, se sépara sans avoir rien fait et, par son habileté, Martin V eût réussi à différer d'en réunir un nouveau, si l'empereur Sigismond, dont les armées venaient de subir défaites sur débites dans la guerre avec les Hussites, n'en eût demandé avec instance la convocation à B&le, ville impériale, où les Hussites consentaient à se rendre pour traiter de la paix. La mort de Martin le fit renvoyer encore jusqu'en 1431 '. A peine fut-il convoqué que le nouveau pontife Eugène IV, prétextant une maladie qui l'avait mis en danger de mort, essaya de le congédier pour le réunir plus tard à Bologne. Les énergiques représentations de son légat le détournèrent de cette tentative audacieuse. Mais le secret en avait transpiré, et le concile, dans son indignation, après avoir proclamé de nouveau le principe de sa suprématie, força Eugène à révoquer sa bulle de translation, exigea de lui une pleine adhésion à

* Voy. Gieseler, II, 2, p. 86 et 87.

* Flcury, CI, 46.

" Yoy. les actes originaux du concile de Bàle dans les bibliothèques de Bâl« et de Genèye. — Lenfant, Concile de BâU.

nSTOIBB DU CBRISTIANISIII. — T. ni. 84

ses actes, puis dans une série de décrets rigoureux, se prononça contre la fréquence des appels, ta prolongation des interdits, contre les annales, contre les tributs que Rome levait sur les archevêques, contrôle prix exagéré qu'elle se faisait payer pour ses bulles, enfin, contre les entraves qu'elle apportait à la liberté des élections. A tous ces décrets, Eugène opposait d'amëres remontrances ; mais voyant qu'on n'y avait aucun égard, il résolut de saisir le premier prétexte plausible pour rompre en visière au concile.

Les députés grecs y étaient attendus pour traiter de la réunion de leur Église avec l'Église latine. Eugène objecta l'inconvenance qu'il y aurait à les recevoir ailleurs qu'en Italie, et son avis ayant été repoussé, il déclara de son chef le concile transporté à Ferrare, puis à Florence, où il emmena avec lui tous les cardinaux à l'exception d'un seul, et la grande majorité des prélats.

Les pères de Bàle insolemment bravés, ne ménagèrent plus rien. Ils déclarèrent dissous les nouveaux conciles, déposèrent Eugène, conune hérétique incorrigible, évoquèrent à eux toutes les affaires pendantes en cour de Rome ; sur les sièges et à la place des évéques absents, ils firent transporter les reliques des saints conservées à Râle, et chargèrent trente évêques de nommer un nouveau pape.

Leur choix n'étonna pas peu la chrétienté. Le trésor pontifical étant resté à Rome, et leurs propres décrets leur interdisant la vente des bénéfices, ils pensèrent qu'il leur fallait un pape assez puissant pour être en état de les protéger et assez riche de son propre fonds pour suffire à l'entretien de sa cour. Ils élurent en conséquence Amédée VIII, ex-duc de Savoie, qui après avoir abdiqué le pouvoir en faveur de son fils, vivait retiré près de Thonon, dans son domaine de Ripaille. Après quelque résistance il accepta la tiare et se rendit à Râle où il fut salué du nom de Félix V.

Ainsi, pendant qu'à Florence on travaillait à terminer le schisme d'orient, à Râle on renouvelait le schisme d'occident; et cette fois, ce n'étaient plus seulement deux papes, mais deux papes et deux conciles qui se trouvaient en présence. Mais cette brusque détermination du concile de Rile n'avait aucune chance de succès.

Les cours de France et d'Allemagne avaient l'une et l'autre besoin du pape dans les affaires d'Italie et ne voulaient point se l'aliéner: l'empire d'Allemagne, surtout, ne craignait rien tant que de voir renaf-

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tre le sehisme; ritalie ne le redoutait pas moins. Aux yeux même de beaueoup d'ecclésiastiques impartiaux, Kélection de Félix, simple laïque, précédemment marié, précipitamment nommé, sans le concours des cardinaux, avait, aux yeux de l'opinion catholique, quelque chose de choquant, en sorte que Nicolas de Cusa lui-même et iEneas Sylvius, quoique sincères partisans de la réforme, se tournèrent contre lui. Parmi les États d'occident, il ne fut reconnu qu'en Savoie, en Suisse et en Bavière.

Le concile de Bâie sentit bientôt Timpuissance où le réduisait ce délaissement; il vit la plupart de ses membres, ou s'éloigner, ou passer dans le parti d'Eugène. Depuis 1443, il cessa de se réunir; Félix lui-même quitta Bâle à cette époque, et alla vivre, tantôt à Genève, tantôt à Lausanne. Pour compléter sa disgrâce, il apprit qu'Eugène, au lit de mort, avait reçu l'adhésion du roi des Romains et de la plupart des princes de l'empire. Dans le conclave qui suivit, les cardinaux eurent soin de porter leur choix sur un prélat distingué qui prit le nom de Nicolas V, et sut gagner les bonnes gr&ces de l'empereur. Le concile de Bâle fut alors congédié. Le peu de membres qu'il comptait encore se retirèrent auprès de Félix, à Lausanne, et y tinrent, en 1449, une session publique. Mais ils ne tardèrent pas à entrer en négociation avec Nicolas V, qui, pour mettre à l'aise leur amourpropre, oflfirit à Félix V le premier rang parmi les cardinaux avec l'administralion de plusieurs évêchés, ceux de Genève, de Lausanne et de Sion. Félix accepta ces honneurs, résigna la papauté (1449), et se retira de nouveau à Ripaille, puis à Genève, où il mourut en 1451. Nicolas V, seul pape désormais reconnu, après avoir révoqué toutes les censures du concile de Bâle, célébra fastueusement son propre triomphe au Jubilé de 1450, qui attira dans Rome un prodigieux concours du monde catholique.

Quant aux promesses générales de réforme auxquelles il avait dû se résoudre pour être reconnu par l'assemblée de Lausanne, il sut les éluder par des concordats passés avec les différentes puissances, en se relâchant envers chacune d'elles de quelques-uns des droits qui leur étaient le plus à charge. Ce fut en vain que l'Église allemande remit en avant ses griefs contre le siège romain et qu'une réunion de princes allemands rappela la demande que leur pays avait formulée avant de reconnaîlre le nouveau pape, d'un acte correspondant à la pragmatique sanction de France.

L'avènement de Frédéric III au trône impérial» dès 1439, empêcha toutes ces demandes d'abontir. En 4448, il passa à Vienne avec le pape, au nom de sa nation, un concordat où presque tous les abus du régime papal étaient maintenus et qui, néanmoins, mis en vigueur par des traités séparés conclus avec les divers évèques, fut enfin admis, parmi les lois de l'empire', sous le titre de c Concordat d'Ascbaffenbourg. »

iËneas Sylvius, lui-même élevé à la papauté, sous le nom de Pie II, et devenu aussi absolutiste comme souverain pontife, qu'il avait été précédemment gallican et libéral comme évêque, répondit aux nouveaux griefs des Allemands et à leurs plaintes sur les extorsions et les indulgences papales, que tout l'argent de l'Allemagne y dût-il passer, ce serait un faible prix payé pour les bienfaits du christianisme et de la civilisation qu'elle devait à la cour de Rome. Puis, dans le concile de Mantoue, il fit publier un décret dans lequel il condamnait (1459) comme hérétiques les maximes des conciles de Constance et de B&le. En même temps, il détermina Louis XI, en 4461, à révoquer la pragmatique sanction de Bourges, adoptée, en 4 438, par Charles VU, et qui, comprenant les décrets les plus essentiels des premières sessions du concile de Bâie, servait pour la France de compensation à l'option qu'elle avait faite en faveur d'Eugène IV. Quant à Paul n, successeur de Pie II, il se hita de révoquer tous les articles jurés dans le conclave par les cardinaux qui l'avaient nommé, entre autres la promesse d'un concile à convoquer au bout de trois ans, et l'abolition des grâces expectatives.

Le parti de la réforme ecclésiastique ne fut pas plus heureux au commencement du XVI"^ siècle. Le despotisme du pape Jules II excita de nouveau contre le saint-siège les ressentiments de l'Allemagne et de la France. Louis XII et Maximilien, il est vrai, se concertèrent pour demander et préparer la convocation d'un concile général qui assurât la Uberté de leurs églises respectives. Les États d'Allemagne remirent à l'empereur, en 4540, une nouvelle liste de leurs griefs. Cependant Maximilien ne tarda pas à se réconcilier avec le saint-siège. La France, au contraire, ordonna en 4544, l'ouverture d'un concile général à Pise> qui fit, sans hésiter, le procès au pape; mais son oeuvre

* Oieseler, n, 2, p. 101, not.

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n'obtint point le suffrage universel^ et la hardiesse de ses mesures ne fut point appuyée par le succès de ses armes. Après que Tarmée française eut été repoussée d'Italie par les Suisses, le concile se transporta successivement à Milan, puis à Asti, et enfin à Lyon, où il finit par se dissoudre, en i512, tandis que Jules II ouvrit la môme année, au palais de Latran, un brillant concile où celui de Pise, la pragmatique sanction, et la France elle-même furent frappés d'anatbèmes.

Louis XII mourut sans avoir pu accomplir la menace qu'il avait fait graver sur ses médailles : Perdam BabyUmis rumen, et dès Tavènement de François P^ fut conclu le concordat où ce prince abandonnait les libertés de son Église en en partageant les dépouilles avec Léon X qui, à cette occasion, condamna de nouveau les maximes de Constance et de Bâle.

En résumé, quels avaient été les fruits de la réaction ecclésiastique de la fin du moyen âge?

Sans doute les maximes qu'elle avait proclamées, bien que condamnées, comme nous venons de le voir, conservèrent dans l'Église un certain crédit \ L'infaillibilité des conciles généraux fut donc enseignée dans les universités par Gerson et d'autres docteurs qui l'opposèrent aux maximes des curialistes romains. Les appels aux futurs conciles généraux demeurèrent dans le droit ecclésiastique, comme une forme légale de protestation contre les arrêts des papes. Mais, à l'époque dont nous parlons, ce principe n'avait produit que de faibles résultats. L'esprit de liberté et de nationalité, qui s'était un moment fait jour dans les conciles du XV°^ siècle, avait été bientôt étouffé par l'autorité papale qui, grâce au prestige qu'elle exerçait encore sur les esprits, à l'ambition des princes qu'Ole savait si bien exploiter, aux divisions du clergé qu'elle avait l'art d'entretenir, aux nombreuses et éminentes dignités dont elle était dispensatrice, avait aisément triomphé des conciles qui n'en avaient aucune à distribuer. La décadence du régime féodal fut pour elle, vers la fin du XV"^ siècle, une circonstance non moins favorable, en affermissant dans ses propres États son autorité temporelle, aupaçiLvant si souvent méconnue, en la déUvrant des tentatives séditieuses de la noblesse et du peuple romains, en faisant rentrer dans son obéissance les familles seigneu-

^ La cour de Rome elle-même, en adhérant aux actes du concile de Constance et à ceux du concile de Bftle jusqu'à la vingt-sixième session, avait implicitement reconnu ces maximes. Yoy. Gieseler, II, 2, 230.

riales si promptes à se révolter, en remettant en son pouvoir les villes et les provinces qui avaient secoué sou joug, et lui rendant ainsi les moyens de reconquérir par ses largesses rattachement des princes et des membres du haut clergé. Elle réussit donc à maintenir ou à rétablir les abus mômes qui avaient excité le plus de plaintes, et à remettre par ses habiles concordats les évoques et les églises nationales sous le joug dont les conciles avaient cherché à les afirancbir. Depuis la fin de ce même siècle, nous la voyons reprendre ses coudées plus franches qu'elle ne l'avait fait depuis longtemps. Lorsqu'à la suite du second schisme d'occident, il avait fallu à tout prix regagner pour le pontife siégeant à Rome les sympathies de l'Europe, le collège des cardinaux avait élu successivement deux papes honorables à divers titres, renommés surtout par leur urbanité et leur savoir, Nicolas V et Pie II. Hais, une fois le schisme éteint, la réforme éludée, l'Europe réconciliée avec Rome, le sacré-collège rassuré, ce corps garda moins de retenue, les cardinaux revêtirent, sans scrupule, de la papauté ceux d'entre eux dont l'indifférence ou la corruption leur imposait le moins de gène et leur promettait le plus de profits. Les conclaves ne furent plus qu'une place de marché, où la dignité papale était donnée au plus offrant, et la papauté, après avoir réussi à jouer, puis à endormir les partisans des réformes, crut pouvoir désormais tout oser. On en jugera par quelques traits de la vie des papes qui succédèrent à Pie II.

Sixte IV, son second successeur (1471-1484), qui signala son zèle pour la foi catholique par le rétablissement de l'inquisition en Espagne, fut un monstre d'avarice, de perfidie et d'impudicité. Non content de vendre toutes les charges ecclésiastiques, il faisait, au préjudice de ses sujets, le monopole des grains, et leur vendait au prix de l'or, en temps de famine, un blé amassé à vil prix en temps d'abondance et détérioré dans ses greniers. Il fut le premier pontife qui réduisit le népotisme en système, en décrétant que tous les neveux des papes (qui souvent n'étaient que leurs propres fils) seraient élevés à la dignité de princes romains. Pour assurer un apanage à son neveu, ou fils, Jérôme Riario, il souffla le feu de la discorde dans toute lltalie, entra en 1478 dans le complot des Pazzi contre les Médicis; puis, pour se venger du mauvais succès de cette conjuration et du juste supplice des prêtres qui y avaient pris part, il excommunia les Florentins, se ligua contre eux avec le roi de Naples. Plus tard, Jérôme Riario, ayant jeté des yeux d'en-

AÉACnOK ECCLË8IASTI<iUE. 535

vie sur les possessions de la maison d'Esté en Italie, Sixte IV, pour les lui obtenir, se ligna de nouveau avec les Vénitiens contre cette maison, puis tout à coup, sur un caprice de ce neveu, il excommunia ces nouveaux alliés, et lorsque, au mépris de ses anatbëmes, il vit la paix se conclure en Italie, il en mourut de dépit.

Son successeur. Innocent VIII (1484-1492), non moins zélé que lui pour le saint-office auquel, par le renouvellement des lois contre la sorcellerie, et la rédaction d'un manuel de procédure à cet effet, il livra des milliers de prétendus sorciers, n'eut, pendant tout son pontificat, rien de plus à cœur que d'élever et d'enrichir, malgré les engagements exprès qu'il avait pris avant son élection, les sept enfants naturels qu'il avait eus de différentes femmes et les neuf qu'il eut plus tard, car on lui en prête jusqu'à seize V C'était, du reste, un pontife fort peu scrupuleux sur les moyens d'enrichir le trésor apostolique. Comme son prédécesseur, il vendait les dignités ecclésiastiques, et, de plus, tenait une espèce de banque où l'on achetait à un tarif fixé le pardon de toute espèce de meurtres; là-dessus il y avait 150 ducats réservé>* pour son trésor apostolique : le surplus était destiné à son fils Franceschetto. En 1489, il se fit livrer, par les chevaliers de Rhodes, le prince turc Dschem ou Zizim, qui s'était réfugié dans cette ile après sa révolte contre son frère et son rival, le sultan Bajazet; puis au Ueu de mettre, comme il l'avait promis», ce vaillant guerrier à la tète d'une croisade contre les Turcs, il traita avec le sultan, dont il reçut annuellement une forte somme pour retenir Zizim en prison.

Innocent mourut en 1492. S'il s'était rendu méprisable à tant de titres, l'espagnol Borgia, son successeur sous le nom d'Alexandre VI (1492-1503), combla la mesure des infamies et des forfaits. L'auteur de l'Histoire des papes commence ainsi l'article qui lui est consacré : « De l'aveu de tous les historiens, Alexandre VI fut le plus scélérat de tous les hommes, t A l'exemple d'Innocent VIII, il éleva aux plus grands honneurs les cinq enfants qu'il avait eus en adultère ; il maria, divorça, remaria plusieurs fois sa fille Lucrèce, en l'honneur de laquelle il célébra, dit-on, dans le palais pontifical, en guise de festin de noces, une épouvantable orgie; on prétend, mais peut-être sans fondement,

* C^est sur lui que Pon fit le distique suivant :

Octo Nocens pueros genuit, totidemque pueUas; Hune meritô poterit dicere Roma Patrem,

536 PREMIÈRES ATTEINTES AU SYSTEME CATHOIJQUE ROMAIK.

que lui-même entretint avec elle des relations incestueuses. Quant à son fils. César Borgia, jeune bomme digne à tous égards d'une tdie sceur et d'un tel père, meurtrier de son frère Louis, de son beau-frère et de plusieurs seigneurs romains, Alexandre le nomma cardinal et TéleTa au siège archiépiscopal de Valence, plus tard le délia de ses tœui et obtint pour lui de Louis XII, dont il avait confirmé le divorce, le duché de Valentinois. Après avoir, de concert, écrasé les Colonna, à l'aide des Orsini, leurs alliés, le père et le flls se débarrassèrent de ceux-ci avec une cruauté pareille. Quelque temps auparavant, Charles VIII, voulant faire valoir sur le royaume de Ni4)les les droits de la maison d'Anjou, Alexandre VI ne s'était fait aucun scrupule de solliciter contre lui l'appui des Turcs; puis lorsque Charles VIII victorieux s'était avancé jusqu'à Rome, il avait tâché de regagner son amitié en lui livrant Zizim, mais en ayant soin de faire donner un poison lent à ce malheureux prince, afin de ne pas être frustré de la récompense qu'il attendait de Bajazet. Il ne cessa, jusqu'à sa mort, de troubler la paix de l'Europe, de persécuter les nobles familles romaines qui lui faisaient ombrage, de faire mourir ceux dont il convoitait les richesses ; mais à la fin il trouva dans ses crimes la matière de son châtiment; de concert avec son fils, il avait préparé du vin empoisonné pour trois cardinaux dont il voulait confisquer les biens; ce vin lui fut servi par mégarde, et il mourut dans de cruelles souffrances.

Jules II, second successeur d'Alexandre VI (1503-1513), joignit aux mœurs scandaleuses de ses prédécesseurs, un caractère ambitieux et farouche. Décidé à tout soumettre à la domination pontificale, il enleva Bologne et Pérouse à leurs possesseurs légitimes pour les réunir aux domaines de l'Église. Venise, refusant de lui rendre les conquêtes qu'elle avait faites, il entra avec l'empereur et la France dans la ligue de Cambray conclue contre cette république, qu'il combattit à la fois avec les armes temporelles et spirituelles. Mais bientôt, inquiet des progrès des Français en Italie, il se tourna contre eux, et conclut avec ses voisins une seconde alliance au moyen de laquelle il réussit à les repousser au delà des Alpes (1512). Enfin il ne cessa de guerroyer pendant tout le cours de son pontificat, et mourut la tète encore remplie d'ambitieux projets.

Quant à Léon X, qui commença à régner en 1513, il se distingua par un caractère beaucoup plus pacifique; aussi fut-il célébré en cette

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qualité par Ulrich de Hutten, qui ne craignit pas de lui dédier sa préface à l'ouvrage de Laurent Valla contre la donation de Constantin. Comme tous les princes de la famille des Médicis dont il était issu, il montra un zèle éclairé pour les arts et pour les lettres; du reste, frivole et ami du plaisir, toujours entouré de bouffons, on prétend qu'il n'avait pas en religion des convictions bien solides, et traitait assez légèrement les plus graves sujets. Cela ne l'empêcha pas d'exploiter les superstitions populaires et de publier des indulgences à l'usage de ceux qui auraient encore la simplicité d'en acheter.

C'était là qu'avaient abouti les efforts tentés au XV"® siècle pour réformer la cour papale. Aussi les amis de la réforme commençaient-ils à désespérer qu'elle pût jamais s'effectuer. Jacques de Jùterbock, respectable chartreux du XV™* siècle, qui avait suivi tour à tour avec espérance et anxiété les tentatives faites de son temps pour cette réforme et qui les avait vues tontes échouer, se demandait, dans un de ses écrits, si Ton pouvait l'espérer encore, et si l'Église n'était pas arrivée aux jours de l'antechrist qui devait précéder la venue même du Seigneur. Jean du Chêne (i519) élevait les mêmes plaintes; mais pour savoir d'où pourrait venir par des voies humaines la réforme de l'Église, ce n'était pas aux autorités ecclésiastiques reconnues qu'il fallait regarder; c'était en dehors. D'autres puissances jusque là méconnues commençaient à se révéler et se préparaient à accomplir un jour ce que les papes n'avaient pas voulu et ce que les conciles n'avaient pu accomplir. Ces puissances, c'étaient celles de l'opinion publique, éclairée par la science, et celle de la conscience chrétienne réveillée par l'Évangile, toutes deux prêtes à répondre comme un écho à la première voix intrépide qui donnerait le signal d'une sérieuse réforme.

C'est au développement progressif de ces deux puissances que va nous faire assister le tableau de la réaction dans le domaine intellectuel et dans le domaine religieux.