PERSPECTIVES CÉLESTES. — LE ZODIAQUE

parlé tout à l’heure. La Terre marche dans le sens indiqué par la flèche. Au SI mars (équinoxe de printemps) le Soleil se projette sur le commencement du signe du Bélier et sur la constellation des Poissons. De mois en mois, il se projette sur chaque signe successif.

Maintenant que nous nous représentons clairement le mouvement annuel de notre planète, continua l'astronome, nous pouvons aller un peu plus loiD, et savoir qu’elle n’est pas le seul globe tournant ainsi autour de l’astre lumineux. Nous avons vu qu’elle en est distante de 38 millions de lieues environ. Entre elle et le Soleil existent deux globes analogues à elle: Mercure, plus petit qu'elle, tournant autour du Soleil en 88 jours, et Vénus, de même volume que

notre globe, tournant autour du soleil en 224 jours. La distance de Mercure au Soleil, ou le rayon de son orbite, est de 15 millions de lieues; celle de Vénus est de 22 raillions de lieues.

Continuons. Au delà de la Terre, en dehors de son orbite, c’est-àdire à une distance du Soleil plus grande que la sienne, circulent : Mars, un peu plus petit que notre globe, à 58 millions de lieues, et en 1 1 mois environ ; — Jupiter, 1 400 fois plus gros que la Terre, situé à près de 200 millions de lieues du Soleil, et mettant près de 1 2 ans à accomplir son mouvement de translation; — Saturne, 734 fois plus gros que notre globe, éloigné à 364 millions de lieues du Soleil, et tournant en 29 ans et demi autour de lui ; — Uranus, 82 fois plus gros que la sphère terrestre, suivant, à 733 millions de lieues du Soleil, l’orbite immense qu’il met 84 ans à décrire; — enfin Neptune, 105 fois plus volumineux que la Terre, effectuant, à la distance de 1 milliard 147 millions de lieues de notre Soleil, son cours qu’il n’accomplit qu’en une marche de 164 ans.

Toutes ces planètes circulent autour du Soleil, presque dans le même plan que la Terre. C’est comme si tout à l'heure, pendant que nous tournions autour de l’obélisque, d’autres personnes avaient tourné également, à diverses distances et avec diverses vitesses, autour du même monument. Suivant la combinaison de noire mouvement et du leur, elles nous paraîtront passer tour à tour aussi devant les points qui dessinent notre horizon, devant les Champs-Elysées, le Corps législatif, les Tuileries, etc. Le rap-