VI CAUSERIE PRÉLIMINAIRE

roulent les flots terribles du ras Blanchard. Dans cette immense nappe liquide^ mille variations se succèdent d'une journée à Tautre. Tantôt Tonde calmée sommeille dans le repos le plus absolu; aussi bleue que Tazur céleste^ elle s'étend comme une glace transparente jusqu'aux collines rougies^ qui se reflètent à ses bords; le port de Diélette ressemble alors au golfe de Venise : des barques reposent sur l'eau tiède^ des pêcheurs sont étendus sur la jetée^ des groupes d'enfants blancs se baignent ou se sèchent au soleil. Tantôt les flots agités font tressaillir du dessus de leur surface une multitude de crêtes blanches qui, de nuit et au clair de lune^ font songer aux voiles neigeuses des Williz poursuivies. Tantôt^ et c'est le cas le plus général^ l'Océan remué jusqu'en ses profondeurs par le flux des marées^ troublé par les aspérités de son lit^ soulevé par les vents impétueux et exaspéré par les obstacles de ce rivage aux dents de roehe^ précipite en tourbillons les vagues amoncelées, couvre les falaises d'une écume voltigeante^ roule un poids gigantesque d'énormes galets sur les grèves^ brise avec fracas ses flots amers contre les anfractuosités des rochers géants ou dans les sillons des cavernes^ et soulève dans les airs ses montagnes liquides avec des gémissements et des plaintes sans fin. Le spectacle change d'un jour à l'autre^ d'une heure à Tautre^ selon la hauteur de l'eau soulevée par la lune; et le rivage plus ou moins étendu^ plus ou moins sablonneux^ semble changer lui-même d'aspect et de caractère avec l'état de la mer et l'état du ciel.

Le château de Flamanville offrait sa gracieuse hospitalité aux personnes dont j'ai parlé en commençant cette causerie. La marquise et ses fils avaient renouvelé^ dans cette habitation féodale et dans le parc immense qui l'entoure^ toutes ces prévenances