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Dl! CLERGE DK FRANCK. 319

lion choisie de Dieu, et séparée des aun es peuples de ( univers, tant par la situation de votre territoire, que par l’éclat de vos œuvres et l’honneur que vous rendez «à la sainte Eglise, c’est à vous que nous adressons nos paroles ; il faut vous faire connaître quelles causes douloureuses nous ont amenés dans ce pays lointain , comment nous y avons été attirés par vos cris et ceux de tous les fidèles. Voici que, des confins de Jérusalem et de Constantinople, nous sont parvenus de tristes récits. Les Persans, nation maudite , nation étrangère à Dieu, ont envahi les terres des Chrétiens, et les ont dévastées par le fer, le pillage et l’incendie; ils ont amené les fidèles en captivité ; d’autres chrétiens ont été mis à mort par les plus affreux supplices; les païens ont détruit les églises du vrai Dieu , ou les ont fait servir au culte impie de Mahom et de Tervagant. Ces hommes renversent les autels après les voir profanés de leurs impuretés; ils circoncisent les Chrétiens, et font couler le sang des circoncis , ou sur la pierre sainte de l'autel , ou dans les vases baptismaux ; ceux qu'ils veulent faire périr d’une mort honteuse, ils leur percent le nombril, en font sortir l’extrémité des intestins , les lient à un pieu , puis à coup de fouet les obligent de courir autour, jusqu’à ce que leurs entrailles sortant de leurs corps, ils tombent et expirent, dans d atroces

convulsions. D’autres , attachés à un poteau , serventde but aux flèches des archers; à d’autres, on fait tendre le col , et des hommes féroces, le glaive en main, s’exercent à les décapiter d’un seul coup. »

A ces lamentables nouvelles, un frémissement d'horreur circule dans toute l’assemblée; les chrétiens d’Orient n'étaient- ils pas des frères en Jésus-Christ, les serviteurs.» d'une même loi? Toutes les fois que les hommes' d’une même croyance souffrent, il n’y a pas de limites et de climats lointains qui les puissent arrêter ; on gémit de leurs gémissements; leur sang versé rejaillit à la face de leurs frères.

Quand l’assemblée fut un peu calme, Urbain II reprit la parole, pour achever ce sombre tableau; son discours fut interrompu vers la fin par les clameurs enthousiastes de tout ce peuple qui s’écriait, d’une seule voix : — « Jérusalem ! Jérusalem ! Dieu le veut ! Dieu le veut ! »Ce cri de guerre répété dans tous les idiomes du pays de France, se mêlait au cliquetis des armes. Au milieu de cette confusion , le Pape fit un signe, et le silence régna de nouveau. Toute celte masse d’hommes guerriers semblait concentrée dans la main de Dieu.

— « Mes frères, dit le pontife, Dieu le veut! Mais nous n’ordonnons , ni ne conseillons le

voyage aux vieillards , ni aux faibles , ni à tous ceux qui ne sont pas propres au métier des armes. Que cette route ne soit point prise par les femmes, sans leurs maris ou sans leurs frères , ou sans leurs garants légitimes; carde telles personnes sont un embarras, plutôt qu’un secours, et deviennent plus à charge qu’utiles. Que les riches aident les pauvres, et emmènent avec eux, à leurs frais, des hommes propres à la guerre. Il n’est permis ni aux Prêtres ni aux clercs, quelque puisse être leur ordre , de partir sans le congé de leur Évêque; s’ils y allaient sans ce congé, le voyage leur serait inutile. Aucun laïque ne devra sagement se mettre en route, si ce n’est avec la bénédiction de son pasteur; quiconque aura donc volonté d’accomplir ce saint pèlerinage , en prendra l’cngagemci t avec Dieu, et se dévouera en sacrifice, comme une hostie vivante, sainte et agréable à Dieu ; qu’il porte le signe de la croix du Seigneur sur son front ou sur sa poitrine. Que celui qui, en accomplissement de son vœu, voudra se mettre en marche, la place derrière lui , entre ses épaules; il accomplira, par cette double action, le précepte du Seigneur, qui a enseigné dans son Évangile que >< celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi ! »

t Ainsi finit le discours d'Urbain II, traduit de

litSTOlHF.

la langue vulgaire en langue latine par Robertle-Moine , au livre 1er de sa chronique.

Alors tous les assistants se prosternèrent, et d’une commune voix récitèrent le Confiteor des pécheurs, se frappant la poitrine, et demandant pardon pour leurs péchés , afin que la croisade fût pour eux une œuvre de salut. On s’accusa des fautes de la vie, des pillages et des dévastations commises; chevaliers, hommes d’armes et barons, tous demandèrent rémission de leurs égarements, et des troubles qu’ils avaient jetés dans la société.

Or, n’était-ce pas un immense résultat social que d’avoir abaissé le front de ces hommes hautains sous le sceau du repentir? La puissance de la parole du Pape Urbain II accomplit dans un instaut le plus grand miracle des temps modernes. Liberté, religion , voilà les deux leviers qui remuent le monde. Ces deux idées soulèvent en masse les générations , parce qu’elles reposent sur la foi.

Dans l'ordre physique, la croisade sauva l’Occident des fléaux qui le ravageaient. La famine poignante venait de temps à autres ronger les os du pauvre peuple courbé et défaillant sur sa glèbe insuffisante à produire. La croisade ouvrait aux multitudes les terres plantureuses et les riches moissons des lieux où le soleil se lève. Aussi les

pauvres ne furent-ils pas les derniers à s’enrôler sous la bannière des chevaliers. Nul ne s’arrêtait à considérer la modicité de ses revenus, ni à examiner s'il lui convenait de renoncer à sa maison, à sa vigne, à son champ; chacun se mil en devoir de vendre sa propriété au plus vil prix. Tous voulaient quitter cette terre des Gaules sans cesse inondée de brumes, ou pressurée par la disette. Le besoin d’émigrer semblait passer sur l’Europe. Les Franks reprenaient leur vieux caractère de nation errante; ils imitaient les Normands, les Scandinaves qui s’étaient rués sur le midi, où les appelaient l’abondance, et les rayons d'or du soleil. Toutes les âmes aspiraient après Jérusalem, comme le voyageur désire les tièdes haleines du climat d'Italie , quand il a passé plusieurs jours sur la cime des Alpes, au milieu de leurs neiges éternelles.

Ainsi aux sentiments d une piété profonde, exaltée, venait se joindre encore le besoin d’une existence plus gaie, d’un bien-être plus sur, d’une vie plus douce et plus facile. La société des X' et XI* siècles avait besoin d’un changement.

Le Pape Urbain sut mettre à profit l’enthousiasme du peuple de France, pour ramener un peu de police sociale au milieu de cette multitude féodale. Les actes du concile de Clermont embrassent une série de dispositions canoniques qui

s’appliquent au Clergé et aux diverses classes de

la société.

L’Église, y est-il dit ( Orderic Vital, ad. anu. 1095), doit être catholique, chaste et libre. Elle ne doit subir aucune juridiction séculière; la simonie et la pluralité des bénéfices sont défendues ; l'abstinence et le jeûne pendant le carême et les quatre-temps sont ordonnés; les prescriptions pour la trêve de Dieu sont renouvelées, avec défense de toutes violences contre les ecclésiastiques et leurs biens; que les armes des barons respectent les champs de blé, les prairies , les jardins cultivés des pauvres laboureurs; qu’ils ne pillent ni leurs outils, ni leurs semoirs qui éparpillent les grains dans les guérêts , ni leurs bœufs , ni leurs ânes; puis, défenses sont faites de marier les parents en deçà du septième degré , d’élever les fils des Prêtres et des concubines à l’épiscopat, s’il ne se sont faits moines auparavant.

L’excommunication de Philippe Ier, roi de France, reçut sa confirmation des decrets du concile pontifical. Dans celte société féodale toute dominée par l’ascendant du ciel, que pouvail être un roi de chair, en face de la pensée universelle qui se tournait vers le Christ? Philippe Ier, souillé d’inceste et d’adultère, perdait sa suzeraineté. La ferveur catholique des croisades prêtait main-forte à l’autorité de l’Église ; et l’excommunié , courbé

sous la peine de son péché, allait voir défiler devant lui tous ses vassaux déliés de leur obéissance envers lui, mais ralliés à la suzeraineté de la croix qui dominait leurs guidons armoriés. Quand une idée forte de religion, de gloire, de liberté s’incarne au milieu du monde, tout ce qui se met en dehors, fût-ce un front couronné, est proscrit, parce qu’il faut que le monde moral marche, et parce que les générations ne peuvent s’arrêter pour attendre un seul homme.

L’armée des croisades s’en va par l’Allemagne, longeant le Danube, jusqu’à Constantinople. Mais le désordre est dans ses rangs. Composée de troupes si diverses, dont chacun ne reconnaît que son chef, cette agrégation féodale est arrêtée sous les murs de Constantinople par Alexis Comnène, effrayé de ce débordement qui lui fait craindre pour son empire. La trahison, la famine et la guerre s’opposent aux croisés. Le voyage avait été plus désastreux qu’une guerre. L’anarchie des pouvoirs fut le premier malheur qui décima ces masses d'hommes innombrables que l’Europe versait sur l’Asie.

La guerre s’engage. Nous n'en suivrons pas les détails qui forment une suite de drames remplis de désastres et de gloire. Le vendredi, 13 juillet 1099, Jérusalem est conquise. Les Chrétiens d'Orient et d’Occident s’embrassent sur le tom-

HISTOIRP.

beau du Christ. Godefroy de Bouillon, duc de Lorraine, est choisi par le suffrage universel, pour régner sur la conquête; mission difficile en face de quatre cent mille Sarrazins que l Égypte fait marcher au secours des Musulmans de Palestine. Le courage du héros français triomphe de cette lutte, et la Croix triomphante étend ses bras sur le monde.

Pendant ces combats glorieux, la France resta calme, et Philippe I<r mourut en 1108, dans la paix de ses plaisirs et de ses désordres. Ce n’était point un homme vulgaire , mais fses habitudes mensuelles émoussèrent son intelligence. Roi sans volonté et sans vertu, il laissa son règne aller au vent de ses destinées. Il mourut à Melun, à 57 ans ; il en avait régné quarante-huit. Son corps fut enseveli dans l’ahhaye de Saint-Benoit-sur- Loire. Son excommunication avait été levée par Lambert, Évêque d’Arras , au nom du Pontife Pascal II, dont il était le légat temporaire. Depuis l ors, le roi de France avait achevé ses jours dans les pratiques d'une pénitence tardive.

Les premiers actes de Louis-lc-Gros, son fils , qui lui succéda, avaient été des luttes contre les désordres des grands féodaux. Le§ combats de la royauté contre l’oppression du manoir ne révèlent pas une ardeur dé guerre aveugle, mais une profonde pensée politique. Ils éveillèrent des

Dl CLERGÉ DE FRANCE. 327

instincts populaires de liberté. Louis -Je-Gros est le premier roi de France qui commence à battre en brèche la tyrannie féodale. Sou ministre , le fameux Suger, lui aida de tout son génie. C’est le devoir des rois, ' dit ce saint Abbé, fidèle à la même pensée d’affranchissement, c’est le devoir des rois , de réprimer d’une main puissante, et par le droit originaire de leur office, l’audace des tyrans qui déchirent l’État par des guerres sans fin, mettent leur plaisir à piller, désolent les pauvres , détruisent les églises, et se livrent à une licence qui, si on ne l'arrêtait, les enûammerait d’une fureur toujours croissante.

Louis, par ce droit et ce devoir de la royauté, poursuivit activement toutes les tyrannies. Il en résulta que, dans les contestations féodales, souvent la faiblesse se tourna vers lui , soit qu’elle appelât ses armes, ou simplement l’autorité morale de ses décisions.

En 1119, d'autres événements suspendirent ces luttes. Le Pape Pascal était mort. 11 avait eu pour successeur Gélase II , lequel n’avait cessé d’être en butte aux persécutions de l’empereur d’Allemagne, Henri V, par suite de la fameuse querelle des investitures. L’Église de Rome était dans le trouble, et le Pape vint chercher un asile en France. Louis lui envoya dans sa retraite de Maguelone, son ministre Suger, et s’apprêtait

lui-même à l’y visiter par honneur, lorsque le Pontife mourut, dans l’abbaye deCluny. Plusieurs Évêques de France se rendirent à ses obsèques, et parmi eux, Guy, ‘Archevêque de Vienne, vénérable par ses vertus autant que par sa race, issue du sang royal. «La nuit précédente, dit l’Abbé Suger, dans sa chronique , ce pieux prélat avait vu , en songe, un être puissant qui portait la lune sous son manteau, et la lui donnait à garder. » C’était un présage de l’élection pontificale qui lui était réservée. Peu de temps après, il monta sous la tiare , et prit le nom dc Calixte IL Son régne glorifia l'Église par un saint amour pour la défense de ses droits et de son indépendance.

Dans un concile tenu à Reims , au pays de France, le nouveau Pape ayant vainement cherché à concilier la contestation des investitures, frappa d’anathème Henri de Germanie. Celte grande question remuait des intérêts profonds dans tous les royaumes; car chaque souverain , sous des formes de constitutions diverses, prétendait posséder des droits analogues sur le domaine propre des églises. Toutefois, le roi Louis, présent au concile de Reims, ne mit aucune opposition au droit exclusif que proclamait le Pontife suprême.

Calixte II fut si reconnaissant de la sage in-

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fluence que Suger avait exercée sur le roi Louis en cette occasion , qu’il lui conféra l’abbaye de Saint-Denis, comme gage de sa satisfaction. Or, l’abbaye de Saint-Denis était le plus riche bénéfice de l’Église de France. Dès lors, l’Abbé Suger sc trouva mêlé , par le droit de ses dignités , à toutes les grandes affaires de l’Église. 11 assista, plus tard , au concile de Latran qui pacifia les divisions de l’Allemagne.

Cependant, Henri de Germanie qui avait fait au Pape Honorius , successeur de Calixte , des concessions sur l’investiture ecclésiastique, menaçait de tirer vengeance de l’anathème prononcé contre lui en la ville de Reims. On le vit paraître, tout à coup, sar les bords du Rhin , avec une armée formidable, animée des dispositions les plus terribles.

Louis-le-Gros à cette nouvelle, appelle à lui les barons, au nom delà patrie. 11 court à Saint- Denis, mettre sous la protection de Dieu ses préparatifs de résistance. Cette église de Saint-Denis était comme une souveraineté céleste placée au milieu des Gaules, d’où relevaient l**s princes, les barons et le roi lui-même. Il y avait sur l'autel une bannière qui appartenait au comte du Vexin. « Louis, dit l'Abbé Suger, la reçut pour ainsi dire de son seigneur suzerain, et la déployant devant ses fidèles, il excita le petit nom-

bre à donner l’exemple du courage à tous les autres. L’ascendant que Louis avait gagné dans ses luttes victorieuses contre les tyrannies féodales, lui avait fair une autorité que les plus indomptables étaient forcés de subir. Dans cette circonstance pressante, la guerre prenait un caractère de défense générale, et la féodalité s’effacait devant la mission nationale de la royauté. Le duc de Bourgogne, le comte de Sèvres, le comte de Vermandois, le comte d’Angers, tous les vassaux redoutés rendant hommage à l’unité de la monarchie par leur empressement à oublier devant l’intérêt commun leurs rivalités ou leurs ligues, formèrent un cercle de défense invincible, que l’empereur d'Allemagne n’osa tenter de franchir ; et il ne fallut , poursuit l’Abbé Suger, il ne fallut rien moins que les prières des Archevêques, des Evêques et des hommes notables par leur piété, pour engager les Français à ne pas se jeter sur la retraite de l’armée d’Allemagne , et à ne pas dévaster, de fond en comble, le pays de leurs agresseurs.»»

Le pouvoir de Louis-le-Gros se fortifiait de jour en jour; son attachement à l'Eglise en formait la plus sûre garantie. Les agitations de l’église de Rome lui offrirent l’occasion d’en donner de nouvelles preuves.

Honorius H avait succédé au Pape Calixte II.

DU CLF.RUÉ DK FRANCK. 331

A la mort d’Honorius , deux Papes furent nommés, l’un du nom d’innocent II, choisi et'proclamé selon les règles canoniques ; l’autre élu par une faction. Cette double élection produisit une collision violente , à la suite de laquelle Innocent II, chassé de Rome, vint en France, asile ouvertaux Pontifes opprimés. Le roi fit à Étampes une assemblée d’Évêques, dans laquelle retentit pour la première fois, avec éclat, le nom de saint Bernard que les Évêques chargèrent d’examiner les deux élections romaines. Lorsque le sage Abbé eut porté au synode le résultat de ses recherches, tous les prélats proclamèrent Innocent II qui s’était réfugié à Cluny, où le ministre Suger se rendit de la part du roi , pour lui promettre toute assistance.

Peu de temps après cet événement, un chagrin domestique vint frapper au cœur de Louisle-Gros, Philippe, son fils aîné, qu’il avait fait sacrer trois ans auparavant, dans l’église de Keims, périt malheureusement d’une chute de cheval. Son second fils, du nom de Louis, fut reconnu solennellement dans un concile tenu à Reims ; le Pape Innocent 11 s’associa lui-même aux témoignages d’affection que les grands s’efforcèrent de prodiguer à la douleur du roi.

Tout annonçait la fin d’un glorieux règne: les manoirs étaient domptés, les églises jouissaient

d’une paix florissante. Le concile de Reims avait renouvelé la trêve de Dieu, pourprévenirle retour des agressions féodales. La monarchie tout entière avait fait un grand pas vers l'unité.

Le \ er août 1 1 37, Louis-le-Gros descendit dans la tombe, après avoir marié son fds à Éléonore de Guyenne , fille du duc d’Aquitaine. Cette alliance rangeait dans le domaine de la couronne, le Poitou, l’Aquitaine, la Gascogne, le pays des Basques et la Navarre, jusqu’aux montagnes des Fyrénées.

Sous le règne de Louis-le-Gros , la commune dessine d'une manière plus arrêtée ses tendances vers les libertés de l'avenir. Toutefois elle ue fut pas un produit spontané du XI* siècle. Les franchises municipales sont d’origine romaine, et leurs Chartres existaient déjà dans les plus vieilles cités de la Gaule.

Les prédications catholiques du X* et du XI* siècles, et le vaste mouvement qui entraîna la croisade, révélèrent tout à coup la liberté et l’égalité sous le règne de Dieu et sous les auspices de l’Église. Dans plusieurs provinces, les serfs s'étalent réunis, à diverses reprises, pour résister àl’oppression féodale. 11 n’y avait pas de classe intermédiaire. Le serf révolté parla lyrannieprenait les armes et criait: A la commune ! comme à la meilleure organisation des biens du peuple. —

« Nous ne voulons plus, s’écriaient-ils, porter le joug des seigneurs ou de leurs agents; nous n’en recevons jamais que du mal; jamais notre bon droit n’est respecté par eux ; nous perdons sans cesse nos profits et nos travaux; on nous prend nos bêtes de somme, on exige sans cesse de nouvelles corvées; ce sont toujours des demandes ruineuses, des procès pour les forêts, les chemins, les monnaies , les canaux, les moutures; pour les hommages et les redevances ; on enlève de force ce qui nous appartient , et s’il y a quelques conventions en notre faveur, nul ne les exécute. Mais ne sommes nous pas hommes comme nos tyrans? S’il nous manque quelque chose, c’est le courage d’être libres. Qu’un serment sacré nous lie à jamais ! nous serons trente et quarante contre un oppresseur!.... »

Ainsi , la commune des temps féodaux s’organisa , les armes à la main. Le système municipal qui existait dans les vieilles cités de la Gaule servit de modèle et de type à l’organisation défensive des habitants asservis. Les monastères offraient aussi, de toute part, dans la règlede Saint- Benoit, les premiers principes de la hiérarchie de pouvoirs qui protège la liberté; la grande idée de corporation s’appliqua à la vie de cité. On eut des biens viagers, des forêts communes, des pâturages libres sur tout le terrain de chaque bour-

gade. Peu à peu , la confusion de ces propriétés fut régularisée par des Chartres spéciales; les guerres de Louis-le-Gros contre les hommes d’armes favorisèrent le développement futur de la commune; l'abaissement des prétentions féodales sous le sceptre grandissait le domaine de la monarchie; la plaine retentissante sous le galop de la cavalerie royale entoura la montagne dune ceinture de fer; lerusire et le manant s’émancipèrent en masses, qui heurtèrent de tout leur poids contre les herses des donjons. La féodalité chancela sous leur effort : c’est-là le glorieux caractère du règne de Louis VI, et de l’administration de l'abbé Suger.

Le souffle guerrier des croisades accéléra puissamment l'œuvre commencée par les prédications de l’Église contre l'envahissement féodal. Tandis que l’expédition d'Orient tenait éloignés les seigneurs et leurs hommes d'armes , le peuple des serfs se mita respirer, et s’étonna du poids dont il se sentait déchargé pour un temps. Pendant la croisade, on vit revenir par intervalles, des pèlerins du peuple qui s’étaient fortifiés au choc de toute sorte d’accidents; leurs âmes, retrempées au feu des périls qu'ils avaient traversés , s’unirent intimement à l’âme des multitudes qui s’étaient assises sur la glèbe. Après la grande expédition du Christ, il ne pouvait plus y avoir de

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servage; les pèlerins apprirent à leurs frères l’usage des armes et les secrets de la guerre ; ils devinrent les chefs naturels des villages qui voulaient se faire libres ; et pour être invincible, le principe de la commune s’unit étroitement aux formes administratives de la paroisse.

C’est l’Égl ise qui sera le foyer de la liberté conquise par l'humanité moderne. L’origine de la commune tient aux Evêques qui favorisèrent l’armement des serfs de la plaine contre les exactions seigneuriales. Lisez Orderic Vital {ad ann. 1108, lib. XI), le chroniqueur contemporain, et voyez ici, dans toute sa naïveté, la naissance du système communal : — a Louis VI, y estil dit, pour comprimer la tyrannie des pillards et des séditieux , demanda le secours de tous les Évêques du royaume , et ce fut alors que les communes furent instituées en France par les Évêques ; de manière que les Curés accompagnaient le roi dans les batailles ou dans les sièges, en se faisant suivre de leurs paroissiens sous leurs bannières. »

L idée de commune et de paroisse est essentiellement unie; aucun changement de statistique ne s’y introduisit; la commune fut la paroisse en armes, marchant au nom de l’égalité chrétienne, vers l’émancipation nationale.

Les premières communes furent celles de.

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Noyon, de Laon et de Beauvais, vieilles cités épiscopales de la monarchie, dont les Évêquesavaient la juridiction temporelle. Voici la chartre communale de Noyon , scellée par son Évêque Baudry : — « Nul n’aura juridiction sur les fossés , les fortifications et les portes de la ville , que le conseil des bourgeois; tous ceux qui auront maison dans la cité , à l’exception des clercs et des hommes d’armes, doivent l'impôt à la commune, et l'observation des coutumes ; toutefois, s’ils sont infirmes, pauvres, ou s'ils demeurent chez eux à cause des maladies de leurs femmes ou de leurs enfants , ils ne seront point punis pouravoir manquéà la commune. La juridiction appartient aux jurés ; le juge est chargé de réprimer tous ceux qui manquent par faux poids ou par fausses mesures. Si le pain est plus petit que la coutume ne le veut, le panelier sera puni; le froment devra être vendu à bonne mesure. Si quelqu’un blesse un communal , les jurés en feront vengeance. La juridiction extérieure reste à l’Évêque et au châtelain. Si quelqu'un veut être de la commune , alors, ce qu il paiera sera toujours dépensé pour l’utilité de la cité. Personne ne pourra être traduit devant les jurés, en l’absence de son accusateur. Les clercs, qui sont dans la voie des Saints, les veuves qui n’ont point d’enfants adultes, les jeunes filles sans avocats,

ne sont point tenus de la commune. Celui qui possède une terre pendant un an et un jour, en devient propriétaire incontestable. La vente qui ne s’élève pas à huit deniers ne doit aucun droit. Enfin, toute fausse mesure doit être brisée. »

Il y a loin de ces réglements si simples, et d’une utilité toute pratique, aux àncries de nos institutions municipales; il est vrai que les hommes et les temps ont bien changé !

La commune de Laon fut établie à main armée; sa chartre est remplie de dispositions plus sévères : — « Sachez tous, y est-il dit; sachez, c’.ercs, chevaliers et manants, que nul homme libre ou serf ne sera désormais arrêté que selon la justice de la commune ; que si quelqu’un fait injure à autrui, clerc ou noble, marchand étranger ou indigène, qu'il vienne en justice devant les jurés pour se purger de sa faute, sinon il sera expulsé de la commune; le malfaiteur sera retenu jusqu'à ce qu’il ait fait satisfaction. Si quelqu’un frappe un autre homme, de son poing ,, ou de sa main , qu’il paie des dommages arbitrés 'par les jurés et juges de la commune; s’il y a des coupables d’un crime, la peine du talion sera appliquée : tète pour tête, membre pour membre. Si l’on s’empare d’un voleur , justice en sera faite par les jurés. Le cens ou impôt sera exactement acquitté envers qui il est dù ,

autrement le débiteur sera poursuivi. Nul ne sera reçu dans la commune, s’il n’est libre ou s'il n'obtient la volonté de son seigneur ; il pourra être revendiqué dans les quinze jours par son maître ; il sera exclus de la commune , si pendant l’année, il n’achète une maison ou une vigne , un champ, ou s’il n’apporte un mobilier ; dés ce moment il paiera la taxe et toutes les charges de la corporation. Bien entendu que tous ces privilèges sont accordés, sauf les droits du roi et ceux de l’Évêque , lesquels seront respectés par les communaux. »

Cette chartre est datée de 11 28. On voit par là, qu'il y avait, dans la formation de la commune , association de privilèges et de devoirs , d’avantages et de charges, de droits et d’obligations.

Plus tard la commune devint un appât dont se servirent les féodaux , dans leurs luttes rivales; quand deux seigneurs étaient en présence, ils excitaient le courage de leurs vassaux et de leurs serfs , par la promesse des immunités de la commune, pour prix de leur dévouement. La guerre achevée, il fallait bien que, de gré ou de force, la promesse octroyée à l’heure du péril reçût son accomplissement; et ainsi la féodalité concourait elle-même à sa propre ruine.

En face de l’alliance des serfs contre la ly-

rannie des suzerains , naquit la chevalerie, vaste association d’hommes d’armes choisis parmi les noms illustres de la noblesse, pour dévouer leurs efforts à la défense des pauvres, et à la répression des pillards; noble institution qui attacha l’empreinte de la dévotion à toutes les idées généreuses. » La chevalerie, dit Capeliguc , fut un culte pour les sentiments exaltés , pour les idées enthousiastes. A côté des légendes , on aime à parcourir ces admirables romans de chevalerie, où tant prouesses sont faites et tant de dévouements donnés aux pauvres souffreteux , à la femme, aux orphelins. La lâcheté est jetée au mépris, la couardise flétrie ; on fait la guerre aux barbares comme aux félons, on poursuit la traîtrise comme un vice du cœur. La chevalerie reconstruit la société, elle l’épure surtout, par la puissance des idées de loyauté , et en instituant le devoir au-dessus de la force.

» C’est de là surtout , poursuit le même auteur, que date la merveilleuse science du blason qui revêtit de symboles les splendides épopées du moyen âge. L un porte-t-il le rouge pour émail, c’est la gueule du lion, le symbole de la violence et de la fierté victorieuse. Le sable, c est le tourbillon de poussière qui s’élève tout noir sous ie pas des chevaux dans les batailles. L’azur, c’est le ciel, si pur et si beau. Le sinople est le vert

oriental , ou le souvenir des flots de la mer qu’on a traversés en pauvre pèlerin de la croisade. Le blason porte-t-il une tourelle crénelée , c’est la mémoire du manoir chéri, ou de la tour qu’on a brisée dans ses jours de gloire. Voyez-vous ces merlettes, oiseaux sans becs et sans pattes, c’est le symbole des pèlerins qui vont s'acheminant en Syrie , humiliés et contrits ; les besanls d’or sont le prix de la rançon du captif aux mains des infidèles; ce fond d'hermine est limage de la cour plénière où justice est rendue par le comte en toque et en mantel ; ces coquilles larges et d’argent rappellent le bourdon et la panetière. Le lambel, c’est la peinture de la table du seigneur, où le lambel pendait, comme une riche draperie, au jour des festins, quand la coupe se vidait à la ronde. L'épée flamboyante , c’est le signe de la vaillance et de la conquête. »

La chevalerie, la féodalité et les blasons, furent le premier principe de cette loyauté qui caractérisa long-temps lagentilhommerie de France. Le lâche voyait son écu brisé sur sa tète , et le félon subissait l'infamie d’une tache marquée dans le blason de sa race. Quand les armoiries furent effacées, la loyauté française perdit de son éclat. Dès que la vie put se cacher, la foi des gentilshommes subit le sort de toutes les*choses du monde.

La mort de Louis-le-Gros laissait le XII" siècle engagé dans un grand mouvement de réforme politique. L’esprit humain était dans une sorte de fermentation, présage de choses nouvelles. Le Clergé tenait en main le flambeau de l'intelligence, et dirigeait les maîtres de la science au sein des universités. Les monastères longtemps persécutés par l’anarchie féodale , se repeuplaient; l’église de France voyait de grands hommes se lever autour du sanctuaire. L’Abbé Sugeret saint Bernard s’étaient révélés avec une grande puissance. Dans l'un, resplendissait le génie de l'homme d’Etat. L’autre, homme du cloître et de la solitude, préparait lesdeslinées européennes. Autour d’eux, d’autres noms ne manquaient pas d’éclat. Yves de Chartres avait laissé une renommée brillante; Guillaume de Champeaux , Guibert l’historien , Norbert le fondateur de Prémontré , Abélard, Hugues de Saint- Victor, Pierre le Vénérable , Pierre Lombard le maître des sentences , rivalisent au X1P siècle, de science et d’éclat. Le monde grandit parl’inlelligcncc, au soleil de la monarchie.

Louis Vil, roi à 18 ans, s’appuie heureusement sur le ministère de Suger. Des orages happent les premiers pas de son autorité. En 1141 , Pierre de la Châtre est élu Archevêque de Bourges, sans le consentement royal. Louis

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veut a contester. Le Pape Innocent II la soutient de son pouvoir. On en vient aux armes. L’Archevêque est forcé de fuir sur les terres du comte de Champagne. Louis Vil se jette sur Vitry qu'il incendie; treize cents personnes périssent dans une église , et la grande voix de saint Bernard monte de la solitude, pour reprocher au roi de France ce trait de cruauté. Louis effrayé de son propre excès, s’humilie sous les châtiments de l'Église ; il implore le pardon de Célestin II, successeur d lnnocent, et pour expier sa faute, se voue à une nouvelle croisade.

L’histoire suivait avec anxiété les vicissitudes de l’empire fondé par les Franks en Palestine. Cinq rois s'y étaient succédés : Godefroy de Bouillon; Beaudoin son frère; Beaudouin de Bourg, comte d’Édesse, leur cousin; Foulques, comte d’Anjou , lequel avait épousé Mélisante , fille de ce dernier; et Beaudouin III, issu de ce mariage, devenu roi à l àge de treize ans. Les rivalités divisèrent bientôt celte monarchie nouvelle. Le sultan d’Alep en profita. Les Chrétiens O cessés de toute part, poussèrent un cri de dé- Vesse vers leurs frères d Occident. Le pape Eugène III accueillit leurs plaintes et chargea saint Bernard de prêcher la croisade. Le roi de France convoqua une assemblée à Bourges; une autre fut tenue au monastère de Vézelay, en Bour-

gogne; la parole de saint Bernard excita un tel enthousiasme , que ses propres vêtements furent mis en pièces, lorsqu’il n’y eut plus de croix à distribuer. L’exaltation se montrait plus grande qu’au temps de Pierre l’ermite. De France, saint Bernard se rendit en Allemagne, pour y continuer son œuvre de missionnaire. L’empereur Conrad III prit la croix. Toute l’Europe suivit le mouvement.

Tandis que deux formidables armées prenaient de nouveau le chemin de Constantinople, Louis VII assembla ses fidèles à Étampes, pour conférer sur les affaires de l'État. Le ministre Suger fut déclaré régent du royaume.

Nous ne suivrons pas l’itinéraire de la croisade -, des désastres de toutes sortes assaillirent en route ces multitudes mal disciplinées. Les combats achevèrent de décimer leurs débris ; cent mille Français furent immolés par les Sarrazins , et Louis VII reprit tristement le chemin de ses États , chargé de gloire et de misère.

Mais il trouva son royaume dans un état prospère. La sage politique de Suger avait continué l’œuvre de Louis-le-Gros, en poursuivant les derniers restes de l’anarchie seigneuriale. Les peuples s’attristèrent néanmoins d’une croisade qui avait moissonné, sur la terre étrangère, l’élite des familles de France. Les murmures al-

lèrent même trouver saint Bernard jusque dans

sa retraite; accusé de tant de malheurs, il en

rejeta la responsabilité sur les désordres du temps,

désordres qui s'étaient mêlés à la croisade , et

que la justice de Dieu avait frappés de sévères

châtiments.

L’Abbé Suger qui n’avait pris aucune part à la décision de la croisade, tourna ses vœux vers les lieux saints des qu’il vit le roi de retour. Les désastres de cette expédirion avaient désolé son âme, et le récit des maux qu’enduraient les Chrétiens d’Orient ne le laissait plus insensible. On le vit s’appliquer secrètement à des préparatifs de secours pour l’Eglise de Jérusalem. Mais il ne voulait point que l’État prit une part nouvelle à ses efforts ; et lui seul, avec le concours des Évêques, disposait de grandes largesses pour subve- 1 nir aux frais d’une expédition plus savante. C’était-là une profonde pensée, digne d’une si haute intelligence; mais la mort vint déranger son exécution. Ce fut une calamité pour la monarchie.

Jx* divorce de Louis Vil et d’Éléonore de Guyenne suivit de près la perle de Suger. Un second mariage l'unit à Constance, fille d’Alphonse, roi de Léon et de Castille.

Des discussions avec l'Angleterre l’occupèrent bientôt, par suite de la protection qu’il avait accordée à Thomas JBecket, Archevêque de Can-

torbéry, dont la renommée était grande par toute l’Église, et qui s’efforcait de soutenir les droits canoniques contre les seigneurs d’Angleterre, et contre les prétentions d’Henri Planlagenet. Tout le monde sait la triste fin de cc drame, qui acquit un martyr à l’Église. Le génie de la monarchie française n’eut assez de force, ni pour retenir le bras des assassins , ni pour venger le crime. Le Pape Alexandre III intervint comme négociateur entre les deux puissances que menaçait une ruine égale sous les coups redoublés du fléau de la guerre. Pour toute condition de la paix définitive, il ordonna une croisade. Ces pèlerinages armés en Palestine étaient devenus , 'entre les mains de l'Église, un ressort bien puissant pour tenir en arrêt les fougueux lutteurs du moyen âge , ou pour détourner au profit des grandes idées civilisatrices, le torrent des agressions guerrières.

Louis VII n’eut pas le temps de se préparer à une nouvelle expédition d’Orient. Des rivalités féodales absorbèrent ses dernières années. Plusieurs communes s’armant d’audace tendaient à s'ériger en tyrannies. Sous le prétexte de cette liberté qui , dans tous les temps, a couvert de son nom d'odieuses usurpations , elles menaçaient les biens des monastères. Louis protégea vigoureusement .les abbayes de Clunv et de Vézelav en

Bourgogne. Il frappa de terribles exemples parmi les pillards, et rétablit l’ordre et le bon droit, autant qu’il était possible d’y parvenir, à ces époques de passions jalouses, et d’empiétement successifs.

Son règne s’achève en 1 180; et le trône reçoit Philippe-Auguste, qui avait été surnommé Dieudonné, au jour de son baptême, comme un présage des grandes choses qui lui étaient réservées. A peine sacré en la basilique de Reims par les prélats français , ce roi adolescent court toucher du sceptre des féodaux rebelles dans le Berry, la Champagne et la Bourgogne. Son autorité s’affermit par la victoire. 11 soumet le comte de Flandre, dont il exige l'hommage du Vermandois ; puis, son génie l’appelant à de plus hauts faits d'armes, il se tourne vers Jérusalem. Guillaume , Archevêque de Tyr, le célèbre historien des guerres saintes, était venu en personne solliciter l’appui des princes d’Occident. Une grande assemblée de seigneurs est convoquée par ses prières, entre Trie et Gisors. Tout ce qu’il y avait de noms glorieux en France reparurent dans cette pompe chevaleresque. Philippe-Auguste et le roi d’Angleterre, oubliant leurs rivalités, devant la cause de Dieu , prirent la croix les premiers. La multitude les suivit avec acclamations. Au mois de mars 1188, le roi de France convo-

qua une assemblée nouvelle à Paris; et du consentement unanime du peuple et du Clergé, un impôt fut voté, sous le nom de dime de Saladin, pour subvenir aux frais de la guerre. Tous ceux qui ne prenaient pas la croix , devaient payer la dime de leur revenu et de la valeur de leurs biens meubles ; et sous le nom de biens meubles, on ne comprenait ni les armes, ni les vêtements, ni les livres, ni les joyaux , ni les vases sacrés, ni les ornements d’église. Les ordres religieux et les léproseries étaient seuls exempts de la taxe.

Le départ, si long-temps ajourné par de nouvelles dissensions qui avaient éclaté entre la France et l’Angleterre, et qui ne cessèrent qu’à la mort de Henri Plantagenet, fut décidé en 1189. Les armées de France et d’Angleterre se réunirent dans la plaine de Vézelay en Bourgogne. C'était un magnifique spectacle à voir. L’art de la guerre avait fait d étonnants progrès; Philippe- Auguste apportait 1 oriflamme de Saint- Denis, signe de victoire et de protection divine.

Le royaume resta confié aux soins d’Adélaïde, mère du roi, et de Guillaume, Archevêque de Reims.

La croisade de Philippe-Auguste eut le sort des précédentes. Le désaccord qui renaissait sans

cesse entre les rois de France et d’Angleterre, favorisa l'anarchie. La prise de Ptolémaïs , boulevard des Sarrazins, coûta beaucoup de sang; la chevalerie française qu’on voyait toujours au premier rang paya chèrement cette gloire. Philippe-Auguste reprit le chemin de la France, visita Rome et le Pape Célestin , et reparut dans les murs de Paris, vers l’époque de Noël.

Peu d’événements avaient rempli son absence. Mais après son retour, leshostilités recommencent avec Richard d’Angleterre. Les provinces du pays de France dont Richard était suzerain devinrent le théâtre d'une lutte agressive et défensive, qui leur fit plus de mal que n’eût pu faire une conquêle immédiate.

Cependant, Philippe-Auguste veuf de sa première femme, Isabelle de Hainaut , avait épousé Ingeburge, sœur de Canut VI, roi de Danemarck, espérant ainsi acquérir en sa personne la transmission des vieux droits du Danemarck sur l’Angleterre, et décider, au nom de légitimes prétentions, la prééminence de la couronne de France. Canut n’osa lien concéder, mais Philippe-Auguste passa outre en épousant la jeune princesse. Or, bientôt, réfléchissant à l'inutilité de cette union, il prit en haine Ingeburge, et divorça, sous prétexte de parenté.

Le Pape Célestin protesta vainement contre

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ce scandale. Deux ans après, Philippe épousait Agnès de Méranie, fille du duc de Bohème. Toute l'Église s'émut. Innocent III venait de monter sur la chaire de saint Pierre. Il fait convoquer un concile à Dijon. Tous les Évêques et les Abbés de France s’y réunissent. Le légat pontifical annonce la menace d'un interdit. A celte nouvelle Philippe-Auguste jette dans la tour du château d'Étampes la malheureuse Ingcburge ; il dépouille ses chevaliers; il lève des taxes extravagantes, et courbe la France sous sa colère de roi. Mais l'Église résiste à ces excès. Les temples se ferment, les sacrements ne sont plus administrés qu’aux enfants nouveaux-nés ou aux agonisants. Le deuil voile et cache les mystères. En face de tant de maux immérités, la nation entière punie pour la faute du souverain , fermente et touche à la révolte. Des malheurs inouïs se font pressentir, lorsque le Pape, fléchi par les prières du Clergé français , ordonne un autre concile à Soissons, en 1201. Le roi , pressé de toute part par le blâme populaire, consent à renvoyer Agnès de Méranie, et reprend Ingeburge pour se soustraire aux châtiments de l’Église prêts à fondre sur lui et à le frapper d'isolement.

De nouveaux conflits, dont le détail n’appartient pas à la présente histoire, occupent les amies de Philippe-Auguste, et fournissent à scs

triomphes. Puis aux luttes politiques viennent se mêler des guerres religieuses, triste épisode d’un grand règne.

Innocent III signale au roi de France quelques hérésies qui troublent le midi de ses États. Quelques-unes de ces erreurs s’étaient renfermées dans l’enceinte des écoles, et il avait sulïi de l’autorité épiscopale pour les réduire. D’autres avaient pris racine dans le peuple, et frappées par l'anathème, s’étaient sauvées par la corruption des mœurs. Toutes se tenaient par un lien commun, la haine de l’autorité.

L’hérésie des Albigeois, la plus notable de toutes, s’attachait comme une lèpre morale aux principaux dogmes du Christianisme. Formée des débris d’une foule d’erreurs obscures qui remontent haut dans l’histoire de ces temps , elle avait été recueillie par Pierre de Bruis, sous le règne de Louis-le-Gros, puis par Henri, son disciple, sous le règne de Louis VII, et s’était réfugiée dans le Languedoc. De sévères répressions avaient atteint quelques-uns des faux docteurs. Pierre de Bruis avait été brûlé vif, à Saint- Gilles, sur le Rhône. Dès lors, les hérétiques s'enorgueillirent de leur chef, comme d’un martyr. Le châtiment les encouragea, comme eût pu faire l’impunité. Leur doctrine ressemblait d’abord à un Manichéisme, par l’admission de deux

principes en Dieu , l’un bon , l’autre mauvais ; puis dans la pratique de la vie humaine, elle retranchait les saints mystères, les sacrements, et niait la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie. Elle attaquait le mariage , et ouvrait ainsi une voie large à tous les excès des vices honteux.

Je ne veux point raviver, à l’occasion des Albigeois , les vieux anathèmes armés de bûchers en matière de croyance ; mais il est juste de séparer les violences politiques, des crimes que l’ignorance ou l’esprit de parti ont imputés aux ministres de la religion.

Le nom générique d'Albigeois dérive de celui d’Alby, centre et foyer des sectaires, d’où il se répandirent dans tout le midi , pénétrant surtout chez les seigneurs, et jusque dans la noble maison du comte de Toulouse , qui leur prêta l’appui de son épée. Innocent III, génie dont le philosophisme des temps modernes n’a pas su apprécier l’influence morale sur son siècle , s’efforça de les attaquer de front. L’ordre de Saint- Dominique venait de naitre dans l’Eglise, vaste et savante pépinière de missionnaires dévoués par leur institut à la conversion des peuples qui s’égaraient en dehors du Catholicisme. La secte résista contre la parole et les conférences. Raymond VI, comte de Toulouse, répondit aux voies

de douceur et de conciliation en faisant égorger les missionnaires; puis il proclama le pillage des églises et des monastères. La désolation que produisirent ces excès fut telle, que le Pape fut obligé d’appeler à une croisade les défenseurs de l’Église. Ses légats vinrent supplier Philippe- Auguste de protéger la foi , en repoussant la violence. Béziers et Carcassonne , forteresses des rebelles , furent châtiées par l’épée.

De 1206 à 1219, les combats se multiplièrent avec d’atroces représailles; 1 histoire n'absout point les cruautés de la victoire, mais elle condamne, de plein droit, les crimes de la révolte. Quand l'anarchie se cache sous le manteau de l’hérésie, la société n’est point tenue de lui céder. Il faut donc distinguer le fait religieux du fait politique. L’Église en aucun temps n’a ordonné les massacres au nom de la foi; mais les hommes ne peuvent agir que par les moyens matériels. Leurs excès personnels ne doivent pas être attribués à la religion qui les déplore toutes les fois qu'elle n’a pu intervenir pour les arrêter. Simon, comte de Montfort, conduisit toute la croisade contre les Albigeois. Homme de courage et de persévérance, on peut l'accuser d’avoir mêlé quelque ambition personnelle dans une question dont l'issue touchait aux plus chers interets de la société , à l’unité même de la inonar-

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chie, qui ne peut se maintenir quelquefois qu’en déployant une immense force de répression. Il périt en héros, les armes à la main , et fut enseveli dans sa victoire. Après sa mort, les sectaires s’amollirent, commeépuisés par leurs longs efforts ; le comte de Toulouse était mort ; son fils, par des dispositions pacifiques, rallia autour de lui des sympathies qui le remirent en possession de Toulouse.

Vers le même temps (1223), Philippe-Auguste expirait à Mantes, près Paris, au milieu d’une assemblée d'Évêques et de barons. Sa victoire de Bouvines (1214) est un fait d'armes admirable dans les faits de la monarchie. Elle acquit aux armes de France ce titre d’invincibles que les siècles ont respecté.

Sous le règne qui vient de finir, la bourgeoisie avait continué de grandir, et pris sa place dans l’Etal. Ce fut un magnifique spectacle, que de voir au pont de Bouvines, le peuple et la chevalerie, les communes et les seigneurs, les vassaux et le roi suzerain, le Cleigé même, réunis pour un même effort, confondus dans un même cercle de défense, et engagés pêle-mêle dans cette grande lutte où la féodalité n’était pour rien, où le sort de la France entière s’agitait dans un creuset de fer.

Cet enthousiasme de nationalité fait honte à '• 23

notre scepticisme actuel ; c’était un grand siècle que celui où tous les intérêts de la religion et de la vie sociale s'unissaient au pied de l’autel; où toutes les pensées de la patrie se tenaient debout, autour du trône !