GÉNIE DES ARTS DEVELOPPE PAR LA FOI

L’armée des croisés, devant Ptolémaïs, représentait toute la chrétienté; car tous les peuples d’Occident s’y étaient donné rendez-vous; l’Allemand, le Français, l’Anglais, l’Italien portaient haut, sur leurs bannières, les blasons de la cha-

valerie; le camp des Chrétiens était comme une autre ville s'élevant en face de la ville infidèle, et comme une image de l’Europe.

Le XII* siècle , qui terminait ainsi ses travaux par une épopée militaire , nous offre de notables résultats. Les idées s’éclairent , les institutions se développent, les peuples se distinguent et les hommes s’affirment. Les rapports et les luttes de la religion et de la philosophie, qui plus tard doivent se disputer le monde, apparaissent personnifiés dans deux intelligences , saint Bernard et Abélard. Tandis que le droit romain est recherché par la philosophie naissante, comme instrument social, l’Églisecommenceà rédiger sa législation et son Corpus juris canonici. Les libertés politiques s’établissent en France, en Italie, en Allemagne; les grands hommes se montrent et se multiplient; on voit luire, au sein du Clergé , ces grandes figures dans lesquelles l'humanité s’exprime et se glorifie; les relations de l’Orient et de l’Occident, de l lslamisme et du Christianisme sont devenues plus intelligentes et plus utiles. Bientôt, à la suite de la religion , les croisades ont conquis de précieux développements pour le commerce et la science.

Parcourons rapidement ces divers ordres de progrès.

Paris est le foyer principal des grandes études;

les abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor sont des écoles renommées pour l'histoire des vieux temps, pour l’explication des livres grecs et arabes, des manuscrits rabbiniques. Les écoliers s’y pressent en foule, venus du Parisis, de la Normandie et de la Champagne, de la Langue d’Oc et de la Langue d'Oil, de l’Angleterre, du Danemarck, et du fond de la Germanie. Il existe sur le mont Sainte-Geneviève une fraternité de science qui fit donner, plus tard, le nom d 'université à ce corps de solitaires enseignants.

11 importe beaucoup de distinguer, au moyen âge, les écoles des cathédrales, exclusivement consacrées à l'instruction des clercs sous lesscolaslres, avec l’enseignement public du mont Sainte-Geneviève. Sens, Amiens, Orléans, lleauvais, toutes les grandes villes du pays de France qui possédaient une cathédrale, jouissaient cl une école pour la science ecclésiastique. Mais l'enseignement laïque était surtout concentré à Sainte- Geneviève.

Les grandes œuvres de l’antiquité furent-elles connues par les traductions arabes ou par le texte grec? C’est chose dilficile à fixer. L’élude n'était point assez répandue pour qu'on put déchiffrer littéralement les papyrus de la Grèce. Il y avait pourtant quelques hommes, voués à ce rude travail , dans la solitude des monastères. Dans le

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midi des Gaules on trouvait des clercs qui, au milieu des solennités de l’église, récitaient de longs fragments de l Évangile en grec. Les moines de Saint-Martial de Limoges chantaient le Kyrie eleison dans la langue du concile de Nicée. En Provence , à la Sainte-Baume , il y avait un monastère où se conservait précieusement le rite de Smyrne et de Constantinople.

Ce furent les travaux des Arabes et des rabbins qui transportèrent en France la plupart des monuments littéraires de la Grèce antique. Les livres d’Aristote furent traduits, commentés, discutés. La métaphysique et la rhétorique sont les deux études dominantes.

C’est à Sainte-Geneviève de Paris quel a science séculière prit ses véritables développements. C’est de là qu elle descendit le long des campagnes qui fleurissent au midi de la Seine. Paris universitaire s’étendait du mont Sainte-Geneviève jusqu’à l’abbaye Saint-Germain-des-Prés, et l’on donna le nom de Pré-aux-Clercs à tout l’espace qu'habitaient les écoliers.Plus tard l’université grandit, elle reçut de la munificence royale, des terres, des vergers, des maisons; elle eut ses institutions, ses privilèges, ses revenus, ses archers. De nos jours, ce n’est plus qu’une agrégation de charlatans lettrés, qui monopolise, aux frais et dépens de l'État, toute sorte d’enseignements révolutionnaires. Il

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y aurait à faire un livre bien curieux sur cette histoire , et dont les conclusions ne seraient pas toutes à l’avantage de notre époque. Car où trouver parmi nous , des têtes fortement organisées , comme étaient celles de saint Bernard , de Suger, de Gilbert de Poitiers, de Jehan de Salisbury, d’Yves de Chartres, et de tant d’autres?

Saint Bernard, le plus grand de tous , homme d’inflexible volonté, intelligence qui a foi dans sa force, et qui remue, par la parole, des peuples et des idées ! Voyez sa vie : comme elle semble, dès son aurore, prédestinée à de grandes choses! Bernard vient au monde en 1091, dans le manoir de Fontaine, prés de Dijon. A dix-sept ans, une vocation puissante l’entraîne à Citeaux, et il conquiert à cette vocation les cinq frères qu’il avait laissés derrière lui. Bientôt sa jeune éloquence fait merveille; elle met en émoi les imaginationsdu siècle, elle courbe les consciences féodales sous la terreur des jugements de Dieu. Les hommes de haut lignage accourent de toute parta Citeaux. La solitude déborde, et Bernard descend dans la vallée d'Absinthe, suivi de tous ses disciples. L’abbaye de Clairvaux le choisit pour chef à peine âgé de vingt-quatre ans. Alors, l’étude et la méditation fécondent lentement sa pensée d’avenir. Puis, à trente-trois ans , il se lève, fort de Dieu, qui lui a mis au front un

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signe victorieux. On le choisit pour arbitre des démêlés politiques et religieux. Les habitants de Reims se plaignent-ilS des duretés de leur Évêque ? Bernard prend la cause du peuple. Étienne, Évêque de Paris, saisit l’excommunication pour en frapper Louis-le-Gros; Bernard soutient l'Évêque, et il écrit au prince une lettre où la main de l’Église lord le sceptre qui opprime. Cette redoutable indépendance étonne et subjugue le pouvoir temporel. Ou offre à l’abbé de Clairvaux des prélaturcs, des honneurs, des richesses ; il refuse tout. Son ambition ne dépasse-t-elle pas tout ce que le siècle peut donner? Bernard est une épée flamboyante dans la main de Dieu; il ressemble, par sa mission, à un archange debout sur les degrés de l’autel.

Non loin de lui , s'assied Suger, à côté du trône royal ; Suger, obscur enfant des campagnes de Saint-Omer, le compagnon des jeunes années de Louis-le-Gros, élevé comme lui dans la retraite de Saint-Denis. Suger n’a ni la ténacité, ni l'énergie de conviction qui caractérise saint Bernard; mais c'est un esprit de négociations et de ménagements. Moine de Saint-Denis, il défend avec habileté les droits et privilèges de son ordre. Le Pape l'apprécie et le récompense; il le fait abbé de son monastère, pour succéder à l abbé \(!a:n ; Louis-le-Gros le place auprès de lui, et

Suger ne se montre pas au-dessous du haut emploi dont il possède la confiance. Son administration guide les afi’aires du temps par des régies fixes et positives , tandis que saint Bernard les domine par l’ascendant de son génie.

En face de l’administration politique dont les capacités rayonnent dans le ministère de Suger, voulez-vous un type d'administration religieuse? Pierre-le- Vénérable, issu de race féodale, gouverne la congrégation de Cluny. 11 réforme, il châtie, ilenchaineà la règle les mœurs du cloître. 11 règne au loin, avec la même puissance, sur les domaines de son ordre; l’autorité qu'il exerce éclate partout ; l’égalité et l’élection , ces deux principes de l’état monastique, se plient sous sa dictature paternelle.

Saint Bernard, Suger et Pierre de Cluny forment unesorledc triumvirat d'hommes puissants parla foi , et qui contrastent, par leur pose immobile, avec les discutcurs de la science profane qui donnent à la société, dès le XIIe siècle , un aspect d inquiétude et de mouvement tumultueux dont l'Église s’effraie à bon droit.

Le père de la scolastique est Guillaume, fils d'un laboureur de Champeaux en Brie; élève du cloître Notre-Dame, puis commentateur des règles d’Aristote, docteur de rhétorique, de dialectique et de théologie. La Flandre et la Nor-

HISTOIRI

mandie, l'Allemagne et l'Angleterre lui envoient d’innombrables écoliers. Bientôt , parmi eux , se lève un jeune front couronné d’audace ; Pierre Abélard, né au Palet , village de Bretagne , auprès de Nantes , secoue les doctrines de Guillaume. Dialecticien vigoureux, niais esprit étroit, esclave des formes du syllogisme, il soumet toute doctrine au creuset d’un raisonnement inflexible. 11 s’abîme dans l'examen ; sa mobilité de pensées traîne le niveau de la méthode sur toutes sortes de contradictions qu’il soutientnvec une égale obstination. Sa parole, rapide, saccadée, fougueuse, rallie autour de lui une foule de tètes malléables, qui prennent à partie tous les systèmes. A cette effervescence de l’esprit, il faut joindre l’ardeur des passions charnelles. C’est une déplorable histoire que celle de Pierre Abélard, âgé de quarante ans, séduisant une jeune fille de dix-sept ans à peine; puis, orgueilleux de ce cruel triomphe , livrant le nom d'Héloïse , dans de joyeuses chansons d amour, aux écoliers de Notre-Dame. Le châtiment de la faute fut terrible. Dès lors, la vie d Abélard n’est plus qu’une plainte; il fuit au désert; la solitude du Paraclet lui offre un asile de courte durée; la vie sensuelle dans ce corps humilié , fait place aux rigueurs de l’ascétisme. Abbé de saint Gildas, au diocèse de Vannes, parmi les landes bretonnes , il risque