Histoire du clergé de France

Je Tais dire les actes, la'Kdnduite, Fétat du clergé de France depuis les premiers temps de Téglise des Gaules , les événements auxquels il a pris part y les luttes qu'il a soutenues, les maximes qu'il a consacrées, le pouvoir dont il a joui , et montrer enfin quelle a été son influence dans les affaires humaines de mon pays.

Tel est le sujet de cet écrit.

Mais avant d'entrer dans l'histoire delà Gaule chrétienne,

il importe de faire connaître l'ancien état de ce pays, le

caractère , les mœurs , la religion , le gouvernement de ses

habitants , et les événements dont il fut le théâtre jusqu'au

moment où il fut visité par les apôtres delà foi. I. 1

PREMIERS HABITANTS DR LA OAOlfi. — DIVISION DE LA GAULE.

Les peuples primitifs de la Gaule , désignés par le nom de Celtes (1), étaient appelés Gaulois (2) chez les Romains, Galates chez les Grecs.

Ce nom de Celtes s'appliquait également à une partie des habitants des iles Britanniques , de la Germanie , de rillyrie et de l'Espagne, où cette race s'était répandue.

La Gaule , avant la conquête de la Narbonnaise par les Romains ^ était divisée en trois nations :

La Celtique, qui comprenait tout le territoire qui est borné au nord par la Seine et la Marne, au levant par la pertîe supérieure du Rhin et les Alpes » au midi par la Garoone et la Méditerranée (3) , au couchant par TOcéan Atlantique ;

(i) Les Celtes, d'après Simon PeUoutier(iSf{5(. des Celtes, p. 1), ont été connus anciennement sous le nom général de Sq/thes. C*est celui que les Grecs donnaient à tous les peuples qui habitaient le long du Paaube et auHielà de ce fleuve jusque dans le fond du Nord. (Voy. Strab., lib. I, p. 33;lib. Xi,p. 570.)

(2) Le nom de Gaulois, dit Pausanias, n'a prévalu que très-tard ; ils pr^ mieot celui de CeUes, nom que les autres peuples leur donnaient anssi. {DescripL de la Grèce, chap. m in fine.) Quant à Torigine du nom de Gau-' lois, les étymologistes ne sont pas d'accord.

(3) D'après Strabon et Diodore de Sicile , les Cel^ occupaient la Ggule depuis appelée Narbonnaise, Comme la partie de la Méditerranée voisine de Narbonne a porté le nom do mer Béàrycienm, il est des auteurs qui prétendent que cette ville a été fondée par une colonie de BébryceSi peuples de Tbrace c{ui occupa dans l'Asie Tcmcienne BUbynie»

V Aquitaine (1) , qui occupait Tespace compris entre la Garonne et les Pyrénées ;

Et enfin la Belgique, qui, de l'autre côté de la Seine et de la Marne, bordait la partie inférieure du Rhin.

(1) Les Aquitains sont appelés Dm^leiises par les écrivains de Tanliquilé ; aussi ce peuple prélcndil-il, longtemps après, avoir une origine grecque. Diaprés quelques eavants, il «crait venu du paya de Dor ou Dora^ en Pbéoicie.