CONQUÊTE DB LA CAULB PAR CÉSAR. — AUGUSTE. — * AGRIPPA

Le gouvernement d'une province conquise sur un peuple si longtemps ennemi , si longtemps redouté de Rome , ne devait pas être entre les mains d'un homme tel que César une simple charge d'administrateur.

Carthage n'était plus ; la Grèce était subjuguée , Mithridate abattu , l'Egypte et l'Espagne soumises ; et la Gaule , entamée par les armées romaines, affaiblie par les discordes intestines et les rivaUtés de ses chefs , se présentait aux yeux de ce gouverneur comme un théâtce digne de son génie, de son ambition et de son activité.

C'est par la défaite des Helvétiens (Suisses) (1), que le nom de César commence à devenir célèbre chez les Gaulois ; il devient bientôt redoutable par celle d'Arioviste (2) et par celle de l'armée de la Gaule-Belgique. Le vainqueur

(1) Ce peuple, entraîné par le désir de posséder les provinces méridionales des Gaules, quitta ses montagnes après avoir brûlé ses villes el ses villages, pour s'interdire tout esprit de retour. A cette émigration, (pii comptait trois cent soixante-huit mille ûmes, dont quatre-vingt-douze mille guerriers, se joignit un détachement de Boïens. César les ayant empêchés de traverser le Rhône, ils pénétrèrent par la Franche-Comté. Une partie avait dtVjà franchi la Saône, lorque César les atteignit et leur fil éprouver une perte si considérable, que le reste de cette multitude, forcé de capituler et de retourner dans son pays , se trouva réduit à cent dix mille âmes. La bataille se donna sur le lieu môme où est bâti le village de Cussy-la- Colonne , ainsi appelé à cause de la colonne qu'y fit élever Auguste en l'honneur de la victoire remportée par son grand-oncle.

(i) C'était un prince qui méditait, lui aussi, la conquête des Gaules. César l'avait fait déclarer allié des Romains; mais cette alliance ne pouvait être d'aucun effet entre deux hommes qui convoitaient chacun la domination du même pays. Ariovislc, invité par les Arvernes et les Scqua-

pousse ses conquêtes jusqu'au Rhin et à l'Océan i tandis qu'un de ses lieutenants (Crassus, (ils du triumvir) soumet l'Aquitaine.

C'en est fait de la liberté gauloise ; en vain les vaincus se soulèvent pour briser le joug; en vain ils courent aux armes sous le commandement de Vercingétorix » proclamé chef de la confédération; la fortune de César triomphe (1); elle le suit à Pharsale contre Pompée , elle le ramène à Rome , et cette fière république qui a conquis le monde se voit ravir la liberté. Et qu'importe que Bru tus et les sénateurs immolent le nouveau tyran! c'est un crime mutile, la cause la plus juste va pour toujours succomber dans les champs de Philippes (2) ; il ne s'agit plus que de savoir à qui d'Antoine ou d'Auguste appartiendra Tempire. La victoire d'Actium termine la querelle; Auguste reste seul maître 9 et la souveraineté du peuple romain passe tout entière dans les mains de son empereur.

Ainsi finit , pour ne plus se rétabhr, ce gouvernement populaire, dont l'histoire est pleine de triomphes et de ter^ ribles agitations.

La Gaule change d'aspect sous le règne pacifique d'Au-.

nais à leur prêter secours contre les Éducns, avait passé le Rhin et vaincu ces derniers à la bataille d'Amagélobrie (aujourd'hui Pesmes, en Franche- Comté). Depuis lors, il s'était établi avec ses troupes dans la Gaule, où il faisait de ^nds préparatifs pour soumettre le pays. Les Gaulois, devinant ses projets, dénoncèrent à César ce nouvel ennemi. Diviliacus, chef des druides d'Autun , ])arla avec beaucoup de chaleur contre la tyrannie d'Arioviste, et sollicita la protection des armes romaines. César ayant fait demander une entrevue à Arioviste, celui-ci fit une réponse si hautaine, que la guerre fut aussitôt résolue.

(1) César fit la conquête de la Gaule en neuf ans; il arriva dans ce pays Tan de Rome 695 (58 ans avant J.-C.), avec dix légions, qui formaient alors un effectif de soixante-cinq mille hommes; mais ce fut bien moins [»ar la force des armes que par la division des Gaulois qu'il parvint à les soumettre.

(2) C'est vers cette époque que Munalius P^ancus , alors gouverneur de la Celtique, fonda Lyon.

guste ; Agrippa > son gendre » digne des bedux temps de la république, couvre ce pays de monuments (1) et d'établissements utiles; de grandes voies de communication sont ouvertes de la Méditerranée jusqu'au Rhin , des Alpes jusqu'à rOcéan (2), et cette vaste contrée, devenue province romaine, s'assouplit au frein et adopte bientôt le costume , la langue (3), les mœurs et les institutions des vainqueurs.

(1) Dans une médaille frappée par la ville de Nismes (COL. NEM. , Colonia Nemausensis)^ en Thonncur d'Agrippa et d'Auguste, on voit, d'un côté , leurs deux tôtcs accolées , et de l'autre un crocodile enchaîné à un palmier, emblème de la conquête de l'Egypte , fruit de la bataille d'Actium.

(â) Au nombre des chemins que fit Agrippa, il y en avait quatre principaux, ainsi que nous l'apprend Sir^bon {Geograp, , lib. U] :1c premier traversait les montagnes d'Auvergne et conduisait jusqu'au fond de l'Aquitaine ; le deuxième allait au Rhin ; le troisième passait à travers la Bourgogne, la Champagne et la Picardie jusqu'à l'Océan ; le quatrième conduisait au territoire de Narbonne et à Marseille. (Voy. mon Dictionnaire de Droit, au mol Chemin, t. I, p. 375 et 370.)

(3) On adopta, dit Sismondi, la langue romaine dans les villes; on parlait le celtique en Bretagne et dans les districts sauvages , le basque dans l'Aquitaine, le teuton dans une large lisière de pays, à la gauche du Rhin.

NàlSSAlfCK DE ji:SC8-CHB1ST. — SA MORT. — SA RÉSURRECTIOlf.

En ce temps-là (1 ) , dans un coin obscur de la terre , dans une étable de Bethléem , ville de la tribu de Juda , une descendante de la race royale de David met au monde un enfant, dont la naissance promise à Abraham , à Jacob , et annoncée par les prophètes , doit changer la face de Tunivers.

C'est le Messie, c'est le Fils de Dieu, c'est le Rédempteur, c*est le Sauveur du monde.

A sa voix , les aveugles voient , les sourds entendent , les paralytiques marchent, les lépreux sont guéris, les morts ressuscitent.

Le peuple est témoin de ces miracles; il entend cette morale élevée et pure, dont le Messie seul pouvait donner les leçons et Vexemple : c'est la sagesse elle-même qui parle par sa bouche et qui agit dans tous ses actes ; des hommes de la condition la plus humble, de pauvres pêcheurs, abandonnent leurs filets, s'attachent à ses pas, reconnaissent et proclament sa divinité.

Toutes ces choses faisaient grand bruit dans la Judée. Une multitude de peuple , qui était venue pour la fête de Pâque, ayant appris que Jésus se rendait à Jérusalem , prit dos branches de palmier et alla au devant de lui en criant :

(1 An de Rome 753.

Hosanna ! béni soit le roi (T Israël, qui vient au nom du Sei-^ gneur! et à mesure qu'il avançait, la foule qui augmentait étendait ses vêtements sur son chemin, et tous répétaient: Hosanna au fils de David! Hosanna au plus haut des deux !

Lorsqu'il fut entré dans Jérusalem, toute la ville fut transportée de joie, et chacun disait : Cest Jésus le prophète de Nazareth en Galilée.

Et il fut ainsi conduit dans le temple de Dieu au milieu des plus vives acclamations.

Cependant les princes des prêtres et les sénateurs cfù peuple s'étaient émus, et s'étant assemblés dans h salte du grand-prêtre Caïphe, ils délibérèrent de se saisir de Jésus et de le faire mourir.

Alors Jésus dit à ses disciples : Vom savez qu on fera là pâque dans deux jours; et que le fils de r homme sera livré pour être crucifié.

Et ses disciples ayant préparé la Pâque, aihsî qu*il l'avait prescrit, il s'assit au milieu d'eux, et, pendant qu'ils mah-^ geaient , il prit le pain, le bénit, le rompit et le leur dontia en disant :

Prenez et mangez .* ceci est mon corps.

Ensuite prenant le caHce, il rendit grades, et le letitprésenta en ajoutant :

Buvezrm tous, ceci est mon êang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu pour les hommes afin que leurs péchés leur soient remis.

Après cela, ils se rendirent à la montagne des 01iv!ei*s ; et de là, dans un lieu appelé Gethsemani, et Jésus s'étànt Miré à l'écart , l'âme navrée d'une tristesse mortelle , se prostema le visage contre terre, priant et disant :

Mon père que ce calice s éloigne de moi, s il est possible ; qxCil en soit néanmoins, non comme je veux , mai^ comme vou^ voulez.

Et étant retourné trois fois vers ses disciples» il les trouva toujours endormis. A la fin il leur dit :

Voici Theure qui approche; et le fils dé F homme va être Uvré entre les mains des pécheurs. Leve2>^aus donc; celui qid doit me livrer est près d'ici.

Gomme il pariait encore , Judas » Tun des douze disciples arriva» et avec lui une foule de gens aimés» envoyés par les princes des prêtres et par les sénateurs du peuple ; et Jésus» livré par Judas^ dit à cette troupe de gens qui Pavaient saisi :

Vous êtes venus avec deê épées et des hâtons pour ms prendre comme un voleur. Tétais tous les jours assis parmi ffoui, enseignant dans le temple, et vous ne m'avez point priSé Mais tout ceci s'est fait afin que ce qu'ont écrit les prophètes fût accompli.

Alors tous ses disciples l^abandonnërent ; et il fut con* duit chez Caîphe où les docteurs de la loi et les sénateurs 8C trouvaient assemblés. Et Caîphe lui ayant ordonné, au nom du Dieu vivant, de dire s'il était le Christ» le fils de Dieu» Jésus lui répondit :

Vous l'avez dit : et, je vous déclare qu'un jour vous ver^ re% le Fils de l'Homme assis à la droite de la majesté de Dieu qui viendra sur les nuées du ciel.

A ces mots le grand-prôtre déchira ses habits en disant : « Il a blasphémé» qu'avons-nous besoin de témoins? Vous « venez d'entendre le blasphème. Que vous en semble? m

Ils répondirent : « Il mérite la mort. »

Aussitôt» on l'accabla de coups et d'outrages; et on le mena ensuite devant Ponce Pilate » gouverneur romain , qui lui demanda s'il était le roi des Juifs :

Vous U dites, répondit Jésus.

« N'entendez-vous pas» «ajouta Pilate, >» les dépositions « que font contre vous les prêtres et les sénateurs ? »

Jésus ne répondit rien.

Or , le gouverneur avait coutume le jour de la fêle d'accorder au peuple, suivant son choix, la liberté d'un prisonnier, et comme il y en avait alors un fameux appelé Barabbas , Pilate demanda quel était celui dont on voulait la délivrance, de ce malfaitem* ou de Jésus. Et le peuple, à Tinstigation des princes des prêtres et des sénateurs, répondit : « Barabbas. »

« Que ferais-je donc de Jésus qu'on appelle Christ? » Et tous s'écrièrent : u Qu'il soit crucifié ! »

Le gouverneur leur dit : « Quel mal a-t-il donc fait? »

Mais ils criaient encore plus fort : n Qu'il soit crucifié! »

Enfin Pilate, voyant qu'il ne pouvait rien obtenir et qu'au contraire le tumulte croissait de plus en plus , se fit apporter de l'eau , et se lavant les mains devant le peuple, il dit : (( Je suis innocent de la mort de cet homme juste ; « pour vous , c'est votre affaire. »

Et tous répondirent : « Que son sang retombe sur nous rt et sur nos enfants. »

Alors Pilate délivra Barabbas , et leur abandonna Jésus pour être crucifié ; et les soldats l'ayant mené dans le prétoire, assemblèrent autour de lui toute la cohorte, et après lui avoir ôté ses habits, ils le couvrirent d'un manteau d'écarlate; puis ayant fait ime couronne d'épines entrelacées , ils la posèrent sur sa tête , lui mirent un roseau à la main , et fléchissant le genou devant lui , chacun disait en se moquant : « Roi des Juifs , je vous salue ! » — et ils lui crachaient au visage , et ils le frappaient .

Et cependant Jésus, abreuvé de tant d'outrages, ne faisait entendre aucune plainte. — Après cela l'ayant conduit au lieu appelé Golgotlia (le Calvaire), ils le crucifièrent. — Et pendant qu'il était sur la croix , le peuple l'accablait d'injures , et les princes des prêtres , les docteurs de la loi , les sénateurs disaient en raillant : « Il a sauvé les autres çt il

■ ne peut se sauver lui-même; s'il est le roi d*Israê!, qu'il « descende maintenant de la croix, et nous allons croire en t lui. Il a confiance en Dieu ; si Dieu Taime , qu'il le dé- < liyre maintenant , car il a dit : <( Je suis le Hls de «Dieu(l). »

Or, depuis la sixième heure jusqu'à la neuvième, toute

(i) « Où est lliomme , où est le sage , » dit J.-J. Rousseau (Emile) , « qui sait agir, souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation? Quand Platon peint son juste imaginaire couvert de tout l'opprobre du crime et digne de tous les prix de la vertu , il peint trait pour trait Jësus-Cbrist ; la ressemblance est si frappante que tous les Pères Font sentie, et qu'il n'est pas possible de s'y tromper. Quels préjugés, quel aveuglement ne faut-il pas avoir pour oser comparer le fils de Sophronisque au fils de Marie ! quelle distance de l'un à l'autre ! Socrate mourant sans douleur, sans ignominie , soutint aisément jusqu'au bout son personnage , et si cette àcile mort n'eût honoré sa vie , on douterait si Socrate , avec tout son esprit, fut autre chose qu'un sophiste. Il inventa, dit-on, la morale; d'antres avant lui l'avaient mise en pratique ; il ne fit que dire ce qu'ils avaient fait, il ne fit que mettre en leçon leurs exemples. Aristide avait été juste avant que Socrate eût dit ce que c'était que justice ; Léonidas était mort pour son pays avant que Socrate eût fait un devoir d'aimer la pafirie ; Sparte était sobre avant que Socrate eût loué la sobriété ; avant qu'il eût défini la vertu , la Grèce abondait en hommes vertueux. Mais où Jësns avait-41 pris chez les siens cette morale élevée et pure dont lui seul a donné les leçons et l'exemple ? Du sein du plus furieux fanatisme, la plus haute sagesse se fit entendre, et la simplicité des plus hantes vertus honora le plus vil de tous les peuples. La mort de Socrate, philosophant tranquillement avec ses amis, est la plus douce qu'on puisse désirer; celle de Jésus, expirant dans les tourments, injurié, raillé, maudit de tout un peuple, est la plus horrible qu'on puisse craindre. Socrate prenant la coupe empoisonnée bénit la main de celui qui la lui présente et qui pleure ; Jésus, au milieu d'un supplice affreux , prie poor ses bourreaux acharnés. Oui , si la vie et la mort de Socrate sont d'an sage , la vie et la mort de Jésus-Christ sont d'un Dieu. Dironsnous que l'histoire de l'Evangile est inventée à plaisir? Mon ami , ce n'est pas ainsi qu'on invente ; et les faits de Socrate, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus-Christ. Au fond , c'est reculer la difficulté sans la détruire; il serait plus inconcevable que plusieurs hommes d^accord eussent fabriqué ce livre qu'il ne l'est qu'un seul en ait fourni le sujet. Jamais des auteurs juifs n'eussent trouvé ni ce ton, ni cette morale, et l'Evangile a des caractères de vérité si grands, si frappants, si parfaitement inimitables, que l'inventeur en serait plus éton* f aantouelç hér09t n

la terre fut couverte de ténèbres ^ et vers la neuvième Jieure Jésus, ayant poussé un grand cri, rendit Fesprit.

Au même instant le voile du temple se déchira^ la terre tremUa » les tombeaux s'ouvrirent et plusieurs corps de3 saints qui étaient morts ressuscitèrent. — Et le eenturion mm que tous qeux qui étaient avec lui 9 effrayés de toys ces prodiges , dirent entre eux : « Cet homme était véritablece ment le fils de Dieu, »

Et sur le soir, un homme d'Ârimathie , appelé loseph , qui était un des disciples , alla trouver Pilate et dem«nda le corps de Jésus , ce qui lui fut accordé ; et Joseph ayant pris le corps l'enveloppa dans xm lîneeul et le mît dans ub sépulcre qu'il avait fait tailler dans le roc ; puis ayant rotilé une grande pierre pour en fermer l'entrée y il se retira*

Le jomr suivant, qui était le Sabbat, les princei^ des prêtres et les Pharisiens s'assemblèrent chei Pilate et hiî dirent > « Seiigneur , nous nous sommes souvenus que ce K séducteur a dSt : Je ressusciterai au bout die trofe jouïis, H Commandez donc qu'on garde le sépulcre jusqu'au ^ troisième jour, de peur que ses disciples né viennent Yech il lever et ne disent au peuple qu'il est ressuscité ; car là m denftière erreur serait pire que la première. »

Pifete leut répotidit : <t Vous avez des soldats , f&itésr-lë « garder comme vous l'entendrez (1). m

Et étant alléâ au sépulére ^ ils le fermèrent, mirent teuf sceau sur la pierre et posèrent des gardes (2).

Le lendemain, Marie-Jtfdgdeleine , Marie ^ mène de Jw> ques et Salbmé, ayant acheté des arômatif^s pour embkumelf

(1) PilaCe écrivit à Tempcrenr Tibère tout ce qui s'était paaiè, et.lui envoya leê actes du procès de Jésus. L'empereur, persuadé de sadivinitè* proposa aiu sénat do le recevoir au nombre des dieux; le sénat refusa, mais il n'en demeura pas moins lui-môme dans son opinion, et menaça ^e mort oeux qui aecuseraient les aectateiurs de JèsuHlSbristt

[i) Saii<t MmsusUi cbap. xxvx,

le corj^ de iésîtô , elitrrèrfefit au ëépnlcre in lë^ër du sole!f t et eUes se disaient Tune à l'autre : << Qjtu ûouÉ ôtera là piefrè dtt lépdlcrè? » cdr e^tte plfetrè étifit fort grande. Et ^^étant inpRrbeliée6» elleâ vil*en[t qu'elle était dtée ; puis, étant entéééà éttHÊ le ^tiiere^ elles tirent uti jeune homme, as^is dû côte droit , vêtu d'une robe blâSidie ^ et elles ëû fiirent éStkjfêki. Naû U leur dit : ^ PTayet pai^ péiir; voue cKe^che^S Jésus « de Naxaretfi ^i à été crucifié ; il e^t ressuscité ; il n'ëft c point ici ; toilà le Heu où on Tàvait mis. Mais allez , dite^ « à ses disoiples et à Pierfë ({ull ^H avant tous ëh Galilée; € c'est là que tous le veire^i (1): »

Et leâfemmeii étâiît pârdél^ raêohtèl'erlt ce qu'elles ètvaiëiît tu et entendui

Dé«R d'entre \eê dîstiplèfs s'eii èfllant ati bbtiig d'Eifn-^ fittud i ékfigué de Jérusalem de soixante stâdei^ , s^éùt^etenaient de tout ee qui était anitê. Jéi^tiè les s(yàni joints! se ttdt ft marcher àvëe etix et à leiîf parlée ; mtàé leiiH yeut étaient fermés et ils ne le reCoùhurent point. Etëdt éWé dans le bourg et s'étant mis à table alec éùx ; H j^rit d'à ^n , te béoH, et l'àr^t rtiifipu, il le leur ddnna ; dsliis^ ee tiiëment léufilyMtit s^ouvrirentetils le fécdnhufeiït ; mfais il £^^inlt ÉUsâttft; fùùtk ils se dSrebt l'un à Fautif : « PTei^t^l pas vrai «que noué avions te etem^ èriibrasé en chemin lorsqu'il à mms parlait et qu'il nous expliquait les écrîttîi*es? )>

Et se levant ausslHdt , ilé i^ètctdMèretft i Jéi^alëni oh ttr fMmvèrent left tqiAti^ës assemblés x^tû leur dirent : te Lk à Seigneur est véritilblërheïit fêsslisëité; il a dtppithi si Si^ à motk. n Eik de leitf ëôté i^cbfatëitent èe ^ leur éiailt tfrivé èfa ëbëfnifï» et coiifinftè ils( l'avaient recorfiiu à la frac^ libfl dtf pSilï**

Km éë IhbtttM ëfMutfë phiisiëUi*^ fois àti tfdllèu de 6éâ

(i}SAI>TllASG9C)lftpf3(VX,

disciples > et leur ayant ouvert l'esprit afin quHls entendissent les écritures » il leur dit :

« Il fallait f selon qu'il est écrit , que le Christ souffirit » « qu'il ressuscitât le troisième jour et qu'on prêchât en a son nom la pénitence et la rémission des péchés à toutes « les nations , en commençant par Jérusalem.

<c Dans peu de temps vous ne me verrez plus , et un peu « de temps après vous me reverrez , parce que je m'en vais <( à mon père ; quant à vous , vous pleurerez et vous géu mirez ; tandis que le monde sera dans la joie » vous serez (( dans la tristesse , mais votre tristesse se changera en joie. 4( Quand une femme enfante , elle souffre beaucoup , parce n que son heure est venue ; mais après qu'elle a mis au <( monde un fils , elle ne se souvient plus de ses douleurs » (( dans la joie qu'elle a qu'un homme est venu au monde. a De même vous êtes maintenant dans la tristesse ; mais <c je vous reverrai et votre cœur se réjouira et personne u ne vous ravira votre joie, w

Et il leur dit un autre jour :

a Si quelqu'un m'aime , il gardera ma parole , et mon père n l'aimera , et nous viendrons à lui , et nous ferons en lui (( notre demeure. Celui qui ne m'aime point ne garde point « mes paroles » et la parole que vous avez entendue n'est n point de moi » mais de mon père qui m'a envoyé. Je vous a ai dit ces choses pendant que je demeurais avec vous. f( Mais le consolateur, l'Esprit-Saint que mon père enverra (c en mon nom vous enseignera toutes ces choses , et vous K fera ressouvenir de tout ce que je vous ai dit. Je vous <( laisse la paix » je vous donne la paix, je ne vous la donne (( point comme le monde la donne. Que votre cœur ne « se trouble point et qu'il ne craigne point ; je m'en vais , « mais je reviens à vous. »

Et, lorsque le moment de retourner à son père fut arrivé ^ il leur dit :

N Allez par tout le monde , prêchez TEvangile à toute < créature. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé; « mais celui qui ne croira point sera condamné, n

Et Jésus fut aussitôt élevé dans le ciel » où il est assis à la droite de Dieu.

Et , pour eux , ils devaient aller porter dans Funivers les paroles du maître et convertir les nations.

\k PSKTECÔTfi. 7-PEKDICATION DKS APÔTRES. -— UARTYEB PB 8AVfT ÉJUSIpiE.

Après Fascension de Jésus-Christ, les apôtres procédèrent à Télection d'un apôtre en remplacement de Judas (1 ) ; et peu de temps après , pendant qu*ils étaient assemblés , l'Ësprit-Saint descendit en eux.

Et ces hommes, auparavant faibles, timides, simples, ignorants , se trouvent tout à coup doués d'une force , d'une intelligence et d'une science surnaturelles.

Le peuple , qui était venu de tous côtés à Jérusalem pour la fête , se presse autour d'eux.

Or, il y avait des Juifs de toutes les nations ; car, depuis la captivité de Babylone , il y en avait de répandus dans tout rOrient : chez les Pai'thes , chez les Mèdes , en Perse , dans toutes les provinces de l'Asie-Mineure , dans l'Egypte , la Lybie, dans File de Crète, et même à Rome.

Et comme suivant les prophéties, et particulièrement d'après celle de Daniel , le temps de la venue du Messie était accompli , la population présente à la fête était encore plus considérable , car on croyait que le Messie allait arriver.

Et ces Juifs , venus de si loin et établis depuis longtemps dans des pays divers, furent fort étonnés d'entendre les apôtres, tous Galiléens, parler les langues diverses qui étaient naturelles à chacun d'eux.

Saint Pierre (2) leur prêche Jésus crucifié ; il leur déclare

(1) Le sort tomba sur Mathias.

(2) Saint Pierre , d'abord nommô Simon , né de parents p(^cheurs à Betlisaïde , près du lac de Génébareth , en Galilée , était frère de saint

qœ prêtait le Christ, le Messie ; il les exhorte à se faire bap^ âser ; trois mille se convertissent, reçoivent le baptême et augmentent le nombre des disciples.

Etant ensuite monté au temple avec saint Jean , & rheurô de la prière , et ayant trouvé à la porte un boiteux qui lui demandait Taumône , saint Pierre lui dit t <f Je n^ai ni Or ni < ai^nt , mais ce que j^ai » je te le donne ; au nom de Jésus- « Christ, Nazaréen , lève-toi et marche. » Et le boiteux est guéri sur-le-champ ; et cinq mille personnes Ée convertissent.

Cependant les prêtres et les sadducéens , pour intimidei' h multitude , font arrêter les deux apôtres, qui sont traduits devant le sanhédrin , et qui confessent avec force le nom de Jésus-Christ en présence des sénateurs, des pontifes et des! docteurs de la loi.

L'assemblée s'étant bornée à leur défendre d'enseigner an nom de Jésus , saint Pierre et saint Jean répondent : c Jugez vous-mêmes s'il est juste de vous obéir plutôt « qnli Dieu. »

Et ils furent relâchés.

La multitude des fidèles croissait tous les jours ; la parole des apôtres , appuyée de miracles éclatants, faisait dans tous les rangs du peuple de nombreux prosélytes ; e\ Usas n^avaient quun cœur et qu'une âme, leurs biens; étaient communs; ceux qui avaient des teiTcs ou des Biaîsons les^ vendaient et en remettaient ^-le prix aux ifàtres, afin de suivre la parole de Jésus-Christ de tout qntter p(mr le suivre, et de s'unir ainsi par la charité; leur vie ét^t chaste et pure; leurs jom*s se passaient en

André, le premier disciple de Jôsus-Clirist. Il oxcrçail la mdniQ induFtrid que ses parents; il était marié et âgé dVnviron quarante ans lorsqu^U devint uo des disciples. Jésus-Ghrîsi lui dit quMl s'appellerait Çépha» oh Pierre, et qu'il serait le fondement de TEglise.

prières et en bonnes œuvres ; et ces touchants exemples des plus saintes vertus attiraient tous les regards, et péné^ traient au fond des cœurs. L'on apportait des malade? sur des lits le long des rues par où Ton pensait que saint Pierre pourrait passer afin d'obtenir leur guérison.

Et il n'était bruit dans Jérusalem et dans les villes voi-

sines que de toutes ces merveilles opérées au nom du Christ.

Le Souverain-Pontife , de plus en plus irrité , s'entend avec deux de ses partisans et fait mettre encore les apôtres en prison ; et , comme la noblesse et la fermeté de leurs réponses ne fait qu'exciter de plus en plus la colère de leurs ennemis 9 ceux-ci proposent de les faire mourir. Mais un docteur vénérable , appelé Gamaliel» conseille de les laisser faire » en disant : <( Si cette enti*eprise vient des a hommes , elle sera dissipée ; si elle vient de Dieu , vous « ne pouvez lui résister. »

Cet avis fut suivi; et toutefois, avant de renvoyer les apôtres, on les fit fouetter, et ceux-ci s'en allèrent joyeux d'avoir été trouvés dignes de recevoir cet affront pour Jésus-Cluist, et ils continuèrent à enseigner.

Cependant Etienne (saint), le premier des diacres (1), cité devant le conseil , où de faux témoins l'accusaient de blasphème, fut condamné à être lapidé. Comme on achevait de prononcer la sentence , le diacre s'écria : « Je

(1) Les apôtres, afin de ne pas quitter le ministère de la parole do Bien pour servir aux tables , engagèrent leurs disciples à choisir sept d^entre eux pour celte œuvre. Etienne, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parmenas et Nicolas ayant été choisis, furent présentés aux apôtres, qui prièrent et leur imposèrent les mains. Ce furent les premiers diacres. Ils avaient soin de la nourriture des pauvres et de la distribution de ce qui était nécessaire à chacun pour sa subsistance , dans cette Église où tous les biens étaient en commun. Mais, de plus, ils servaient à la table sacrée, c*est-à-dire à Tadministration de TEucharistie ; ils prêchaient même l'EVangile dans les occasions. (Fleury, HisL eccL, liv, I.}

« vois les cieux ouverts et le Fils de rhomme qui est à la < droite de Dieu. » Et étant arrivé au lieu du supplice » il se prosterna à genoux, et élevant la yoix : <c Seigneur^ » dii-il» « ne leur imputez pas ce péché (i). »

Alors (2)t Tapôtre saint Jacques, surnommé le Juste, est établi premier évéque de Jérusalem (3). Une persécution ayant été dirigée contre l'Eglise, les fidèles se dispersent par la Judée et la Samarie; mais les apôtres; restent.

Saint Jacques (dit le Majeur), fils de Zébédée et frère de saint Jean , ayant été cité devant Iç tribunal d'Hérode- Agrippa, fut condamné à mort. Celui qui l'avait accusé, voyant comment Tapôtre avait rendu témoignage à Jésus- Christ, en fut touché, et confessa qu'il était aussi chrétien, et comme on le menait au supplice, l'accusateur pria saint Jacques de lui pardonner; et celui-ci, après un moment de réflexion , lui répondit : t( La paix soit avec « vous. » Et l'ayant ensuite embrassé, ils furent tous deux mis à mort.

En l'an 42, le deuxième du règne de l'empereur Claude, saint Pierre, accompagné de saint Marc et de plusieurs disciples, se rend à Rome et y établit son siège (4), ce siège qui devait survivre à l'empire , résister à toutes les tempêtes et répandre la lumière dans le monde avec la religion du Christ. C'est de là que, peu de temps après, les apôtres, ayant composé le Symbole, ou abrégé de la foi, se

(f ) La découverte de ses reliques se fit en Fan 415 , dans un terrain qui arait appartenu au docteur Gamaliel.

(2) EcsÈBB, Hist, de l'Église , liv. II, chap. i, an 34.

(3) Saint Jacques gouverna cette église pendant près de vingt-neuf ans. n était respecté de tout le peuple à cause de sa vertu. Ananus, grandpontife, le fit précipiter de la terrasse du temple , Tan 63.

(4) Avant d*aller à Rome , saint Pierre avait tenu pendant sept ans son si^ à Antioche, où il laissa Evodc, son disciple, qui gouverna cette église vingt^ix ans.

^persent pour aller prêcher FÉvangile dans les pays Ioîn«^

' Sâifit Jean , fils de Zébédée^ passe dans rAsie^Mineure et demeure particulièrement à Ëphfase ayant avec Im la sainte Vierge^Marie, mère de Jésus-Christ (1). Il fonde en Asie plusieurs églises , savoir : celles de Sm^me , àw Pergame, de Thyatire, de Sardis, de Philadelphie, de Laodicée ;

Saint André est envoyé vers les Scythes, d'où il passe en Grèce et en Épire ;

Saint Philippe se «rend dans la haute Asie et souffre le martyre à Hiéropolis, en Phrygie, à Fâge de cpiatre-vingtsept ans ;

Saint Thomas va chez les Parthes et jusqu'aux Indes ;

Saint Barthélémy , dans la Grande- Arménie ;

Saint Simon le Chananéen , prêche en Mésopotamie et en Perse ;

Saint Mathias , vers la Gappadoce , le Pont-Euxin et la Colchide ;

Saint Jude , autrement Saint Thadée , en Arabie et en Iduméc ;

Saint Mathieu , en Ethiopie ;

Saint Paul avec saint Barnabe (2) , en Chypre , à Ephèse (3), en Macédoine, à Salamine, à Athènes, à

(1) L'église d'Éphèsc avait élé fondée par saint Paul.

(i) Saint Luc accompa^a saint Paul dans une grande partie de ses voyages ; il s'embarqua avec lui et ils se rendirent à Mitylcne , dans l'île et. Leshos , à l'tle do Ghio , à celle de Samos , à Milet , de là à l'tle de Cos, à celle de Rhodes, à Patare, à Tyr, à Ptolèmatde , à Gésarée , à lérusaient et ensuite à Rome.

(3) Timothée fut laissé à Éphèse par samt Paul , qui Tordonna évoque de cette ville. C'est de la Macédoine que saint Paul, vers Tan 66, lui écrivit sa première épltro, qui contient les principaux devoirs d'un évéque, les qualités de ceux qu'il faut choisir pour le ministère sacré , et les dev<Mr$ de tous les chrétiens^ Tite , ordonné évéque par saint Paul , fut laissé dans l'tle de Crète, où ce dernier avait prêché.

Corinthe; il alla aussi en Espagne et, passant par les Gaules , il y laissa, suivant quelques-uns , plusieurs de ses disdples : Crescent à Vienne , Paul à Narbonne , Trophime àAries, et il retourna ensuite en Orient;

Et tous, suivant la parole du maître , s'en allaient ainsi enseignant toutes 1^3 nations : Euntes docete omnes

PREMIER CONCILE DE JÉRUSALEM , TENU l\n 50 DE J.-C. — lNCElf!>lE DB ROME. — PERSÉCUTION DES CHRÉTIENS. — RÉVOLTE DE LA JUDÉE. — HKK^ TYRES DE SAINT PIERRE ET DE SAINT PAUL. — AN 67, RÉVOLTE DE VINDEX.— MORT DE NÉRON. — GALBA. — OTHON. — VITELLIUS. — VESPASIEN.

Saint Paul et saint Barnabe , se trouvant à Antioche» une division s'éleva sur ce que plusieurs prétendaient que les infidèles convertis devaient être soumis à la circoncision. Les deux apôtres, s'étant rendus à Jérusalem pour consulter sur cette question saint Pierre , saint Jacques et saint Jean » il se tint une assemblée (1) qui déchargea des cérémonies prescrites aux Juifs par la loi de Moïse les gentils qui embrassaient TÉvangile , en ne leur ordonnant que de s'abstenir de l'idôlatrie.

Après avoir voyagé dans diverses contrées , saint Pien*e et saint Paul étant rentrés à Rome» Dieu les avertit de leur

(l)«Lcs apôtres, dans ce premier concile, ont donné, dit Flcury (Hist, eccl.)y rcxemplc que FÉglise a suivi pour terminer les questions de foi et de discipline. Se trouvant une division considérable entre les fidèles , on envoie consulter TÉglise de Jérusalem , où la prédication de TÉvangile avait commencé et où saint Pierre se trouvait alors. Les apôtres et les prêtres s'assemblent en aussi grand nombre qu'il est possible ; on délibère à loisir ; chacun dit son avis; on décide. Saint Pierre préside rassemblée ; il en fait Touverture ; il propose les questions et dit le premier son avis. Mais il n*est pas seul juge : saint Jacques juge aussi et le dit expressément. La décision est fondée sur les saintes Écritures et formée par le commun consentement. On la rédige par écrit, non comme un jugement humain , mais comme un oracle , et on dit avec confiance : /( a semblé bon au Saint-Esprit et à nous. On envoie cette décision aux églises particulières , non pour être examinée , mais pour être reçue et exécutée avec une entière soumission. »

fin prochaine ; et ils continuaient à prêcher aux gentils, qui Tenaient de toutes parts , et comme ils avaient appris de Jésus-Christ la punition qui menaçait les Juifs , ils an^ Doncèrent que, dans peu de temps, ce peuple serait soumis à main armée, que ses villes seraient ravagées, que tout serait dévasté et qu'il demeurerait à jamais banni de sa patrie.

Or, le 19 juillet de la même année, le dixième du règne de Néron (64 de J.-G.), le feu prit à Rome par les boutiques du grand Cirque et dura six jours. Des quatorze arrondissements qui composaient la ville, il n'en resta que quatre d'entiers ; trois furent entièrement détruits; et dans les sept autres il demeura quelques restes de maisons.

Néron était à Antium. U passa pour constant que c'était liu qui avait fait brûler Rome , pour avoir le plaisir de voir un beau feu , de la rebâtir ensuite plus magnifique et de lui donner son nom. Pendant le fort de l'incendie , il prit un habit de théâtre et monta sur un lieu élevé d'où il pouvait voir le feu; et en cet état il chanta la prise de Troie.

Pour faire cesser les bruits fâcheux qui couraient , il a^' ensa de cet incendie les dn*étiens qui étaient odieux , comme faisant profession d'une superstition nouvelle et qui les engageait à des maléfices; car on les accusait confusément de fdusieurs crimes , sans examiner la vérité.

On en prit quelques-uns qui se confessaient chrétiens, et ensinte une grande multitude que l'on fit mourir. On joignit à leur supplice de cruelles moqueries. On les couvrit de peaux de bètes pour les faire déchirer par des diîens; on les attachait à des croix ; on les revêtait de tu* niques trempées de poix ou d'autres matières combustibles , pois on y mettait le feu ; en sorte que les patients servaient comme de torches pour éclairer pendant la nuit, Néron en fit un spectacle dans son jardin où lui-même conduisait

des chariots à la lueur d« ces horribles 0aq)beaux, I^ pçuple

fomaiti m atait pi(ié^ quoiqu'il crAt les éktèùetai cAmiq^i lès regardant (xnmiBë iuimolés b la ehnmté iFah s6ul hdnffm plutôt qu'S rùtîKtë (Ntbli<pie (i>

Ge fiif la première perséeuâoit èm enifiereiffiB etmfr^lAI dirétîens; et ik se faisaient glilref suivant Yéxjfit^tàMàk Tertfallien (3) » d'atofa* eommenoè k être cètfdaninâî fW Néron , ennemi de tout bien.

Cepehàuat ; iboA que saint Pierre et èaitit POù Tatâent prédit, ûy eut à iéfussiemi eh Paànéé 45, diters §rd^ dîges qui forent regardés cdmttie lea àtatU^^uréuiv dH grandes calainiiés.

L'année suh^ànte une révolte ayaht édàté piiMni feif hàÊs^ quelques*-uns dés séditieux séorprirent la foiterdéfi^ àè M«9^ sàda et tuèrenft les Romains qiii s'y trouvsdeiit; Et s^éiant eiisuilSe éinparés d'autres forterei^esy %s enf ptàsisjèrèlit f(fé soldats air fil de Fépée , contre la parole doènéê^; c|^0ik||u1li se fussent rendus et qif'ûé fassent déearniéis; 'ffm îuM oôté dé iembles représailles s'exercèrent à G&aréie ^ é» PiM* lestîne; vingt mille d'entre leë Jài6 furent égorgée lé itiéim

A la nouvdle de ee riaassacm totate ta ttatiett des Jàifii se souleva^ *

CestiAs Galhis ^ gouverneur de Syrien voyant partout ee pays en armes, part d'ÂHtioi^ avec la douzième léfioh et les tfoupes amdHaires des rois Antiochus et Agri^^a , s'empare de plusiébra villes^ en fai( tuer les haÛtant^i s'avance vers Jérusalem et brûle là pallie basse. S'il éftt dobné de stidJUe l'assaut à la ville haute , la gu^re eût été finie aussitôt* Cependant le sixième jour il fit donner tAi assaut au- temple, du côté du septentrion'; mais il ie retira senb aucune raison. Les séditieux reprôndeàtitoora^^ attof

»!*>:•• ' r . . ; . ' .•,.,.;■ K ,' ; i'tl i lU* ■ • J l. • l.r - • • ; •.•-.»■•' 1 : .•• »

(1) Tacite, Ann,, liv, XV,

qœat Cesdus en qume, battent condtammédt sbn àiméei prennent ses bagages et ses machines.

Cestius informe Néron du manyais état de la. Judée. Néron donne le commandement des troiq^es de Syrie à Vespasien qui envoie son fils Titus à Alexandrie pour y prendre deux légions , la cinquième et la dixième ; il passe nii-mème d^Àchaîe eii âyrie, arriv^^ ^ Ântioche au eouK mencement de Tannée 67 , et marche sur Ptolémaîde où Titus le rejoint; c^était là le rendez-votfs de f armée romaine qui comptait soiiante mille hommes, tant cavalerie quln&nterie.

Vespasien entre en Galilée ; il prend et brûle Gadaré 4 et marche sur Jotapat.

Josèphe lliistorien» qtd commandait la place ^ la diéfendit vigoureusement. Cette ville fut prise et brûlée après qua-* rante jours d(e siège, le l"^*^ juillet 67, et la treizième année de Néron. Josèphe, fait prisomiier, fut conduk à Vesparaen qui lui donna la vie. Vespasien prend ensuite Joppè, la ruine, et marche sur d'autres villes.

Pendant que Néron était en Âchaïe , les apôtres saint Pierre et saint Paul furent retirés de la prison de Marner-tin (1), où ils étaient enfermés depuis neuf mois» et con« dinfs au supplice (^) par ordre des gouverneurs de tïome. SainC Pauf, en sa qualité de citoyen romain, eut la tête tranchée à trois milles de la ville, en un lieu appelé les eaux SaMennes» et son corps, recueilli par Lucine, dame romaine , fût enseveli par elle dans sa terre sur le chemin f Ostie. Saint Pierre, conduit au-delà du Tibre , au quar-^ fier que les Jui& habitaient, fut crucifié (3) au haut dû

(i) ProceJSDS et Marthricn, deux de leurs gardes, étonnés des miracles des apôtres, se convertirent; saint Pierre les baptisa avec quarante-sept wre» persomes qui se tyonviUent diatts la prison,

(i) Le 29 juin 67.

(3) 11 voulut être »ttacb( $ur la crpi^ U tête ?d ba^i dmot qu'il n*4tai(

mûnt Janicule , et son corps enseveli au Vatican » dans k voie Âurelia, près d'un temple d'ÀpolIon.

Saint Lin y qui avait été ordonné par saint Pierre pour gouverner l'église romaine en son absence, lui succéda dans le pontificat.

Cependant, Vespasien ayant appris (an 68) que les Gaulois, sous la conduite de Yindex, s'étaient révoltés contre Néron, et présumant que celte révolte amènerait une guerre civile, se décide à terminer promptement les affaires de Judée. Il part, en conséquence, de Césarée avec ses troupes, s'avance vers le Midi, court toute la Judée et ridumée qu'il ravage, revient à Emmaus où il établit un camp fortifié, et occupe le passage qui conduit à Jérusalem. De là, passant au septentrion et s'assurant de toute la Samarie , il va par l'orient à Jéricho , où il est joint par Trajan , un de ses lieutenants , avec les troupes qui venaient d'assujettir tout le pays situé au-delà du Jour^ dain (i).

Néron , lorsqu'il apprit la révolte de Vindex , ne fut que médiocrement alarmé ; mais sa frayeur fut extrême quand il sut que l'Espagne et Galba , qui y commandait , s'étaient également soulevés, et queRubrius Gallus, envoyé contre les rebelles, faisait cause commune avec eux; attéré par ces terribles nouvelles , abandonné par ses prétoriens , il s'enfuit secrètement de Rome avec quatre de ses affranchis, et alla se cacher dans la maison de l'un d'eux ; et là , ayant été informé du décret du sénat qui l'avait déclaré ennemi de l'état, il se tua avec l'aide de ses gens, au moment où il entendit approcher les cavaUers qui le cherchaient. Ainsi

pas digne d'(îtrc traité comme son mattrc. Sa femme avait souffert le martyre avant lui,

(i) Jo8if0B| Uy. IV, cbap. uyu

finit le plus iûfôme et le plus cruel tyran dont lliistoire ait transmis le nom.

Galba lui succéda sur le trône à Tâge de soixante-douze ans ; c'était un bomme austère , un Romain des anciens temps ; il avait gouverné TÀfrique avec modération et l'Espagne citérieure avec non moins d'équité» quoique déjà Tieux; paraissant supérieur à la condition privée tant qu'il y resta , et au jugement de tous » digne de l'empire s'il n'y fut jamais parvenu (i).

Vespasien , de retour à Gésarée , se disposait à marcher contre Jérusalem lorsqu'il apprit la mort de Néron. Gette DouveDe lui fit suspendre la guerre. Il envoya son fils Titus à Galba pour recevoir ses ordres. Mais Titus revint Uentôt à Gésarée, apportant la nouvelle de la mort de Galba qu'il avait apprise en Âchaîe (2).

Gepeadant Vespasien, ne voulant pas demeurer plus longtemps sans agir, partit de Gésarée , s'empara des villes de Béthel et d'Ëphrem, où il mit garnison; s'avança aisuite vers Jérusalem , dont il ravagea tous les environs, et revint ensuite à Gésarée, où il eut connaissance de la mort d'Otbon et de l'élection de Vitellius.

Gette nouvelle lui causa une extrême indignation ; car quoique personne ne sût mieux que lui aussi bien obéir que bien conunander, il ne pouvait souilrir de reconnaître pour maître un homme qui s'était emparé de l'empire comme d'une proie exposée à l'ambition du premier occupant.

D'un autre côté, ses officiers et ses soldats, qui commençaient à s'entretenir librement des affaires publiques, témoignaient hautement leur colère de ce que les troupes qui étaient à Rome , se plongeant dans les délices , disposaient comme il leur plaisait de l'empire, et le donnaient à celui dont

l; Tacite, Hist.

i] ios£PB£| iiv. XIV, chap. xxix.

ils espéraient tirer le plus d'argent, pendant qu*éux«« mêmes y après avoir souffert tant de travaux et vieilli sous les armes» étaient assez lâdies pour leur laisser prendre cette autorité 9 quoiqu'ils eussent pour chef un homme si digne de gouverner (1).

Ces discours, ces plaintes et ces espérances ayant enflammé le cœur de l'armée , Vespasien fut déclaré empe-^ reur et forcé d'accepter cette dignité pour sauver l'empire du péril qui le menaçait.

Toute la Syrie prêta serment de fidélité à Vespasien avant le 15 juillet.

Il fot reconnu par l'Asie et TAchaie.

En Mésie , Antoine se déclara pour Vespasien , mena m Italie une légion contre VitelHus, battit ses troupes, vint à Rome où il se joignit avec Mucien , et dans te milieu de la ville ils défirent l'armée de Vitellius qui, après avoir souffert mille indignités, fut tué et jeté dans te Tibre le 3 octobre 69, après avoir régné huit mois et cinq jours, et arvoir vécu cinquante-six ans.

Mucien fit reconnaître à Rome, pour prince, D^mitien, second fils de Vespasien, en attendant son arrivée.

Vespasien apprit ces nouvelles à Alexandrie, où il atteti-* dait le moment favoraUe pour s'embarquer.

Il se rendit k Rome peu de temps après (vers la fin de Tan 69) ; il fut reconnu empereur du consentement de tout le monde , et il envoya son fils Titus en Judée avec AeB troupes pour achever la guerre.

(1) JoaÈPHE, liv. IV, chap. xxxvi.

Si

NSCairaOll DK itnuSALEll. -— PRISB BT RUINE DE CETTE VIUB PA|t TITUS |