Histoire du collège de Chinon

I ,e t î 1 1'« ■*■ d' Histoire du ( 'ollège de ( 'hinon, que n< m^ inscrivons en tête <l<i rr volume, paraîtra peut être un peu prétentieux.

Cependant notre établissement actuel d'instruction secondaire possède une véritable liistoire, histoire qui, même, n'est pas dépourvue d'intérêt el que l'on peut faire remonter, a l'aide de documents authentiques. jusqu'il une époque forl reculée.

Dès 1578, il occupail en effet une partie de l'empla cernent où s'élèvent les bâtiments actuels, et il portail déjà le nom il»1 collège. Les anciens registres des délibéo rations municipales en tonl loi.

Sa fondation est donc antérieure à celle de la plupart des grands collèges et lycées de la capitale. Louis-le- Grand, autrefois Collège de Clermont, qui date de 1563, Rollin, fondé en 1460, - Saint-Louis, autrefois Collège d'Harcourt, dont la création remonte à 1280, peuvent seuls être ses aînés '. Et encore i<i Collège royal de Chinon ne faisait il que continuer l'existence d'une maison d'instruction, donl la fondation, datant du milieu du douzième siècle, étail antérieure 'I»1 plus de cent ans ;i celle du plus ancien de ces collèges.

Los principales phases de l'histoire de cet établissement

(1) Victor Chauvin. Histoire des Lycées et • Hachette, L860. - Alfred Franklin, Ecoles et Collèges, Paris, Pion, [i

ont été relatées par M. Carré de Busserolle dans son Dictionnaire historique d'Indre-et-Loire (", puis par M. Henri Grimaud ('2> dont le travail, plus exact et plus complet, présente pourtant, comme le précédent, des erreurs et des lacunes.

M. de Gougny, dans son important ouvrage sur Chinon et ses a/rirons (;!>, imprimé postérieurement aux publications que nous venons de citer, mais écrit, pour la plus grande partie du moins, longtemps auparavant, parle avec une remarquable exactitude de plusieurs des faits historiques concernant le Collège de notre ville. Cependant certaines de ses assertions peuvent être discutées, et il passe sous silence bien des choses intéressantes mais qui sans doute n'auraient que difficilement trouvé place dans son récit. Du reste, le travail de ce savant et consciencieux auteur est resté inachevé : il s'arrête, pour la partie qui nous occupe, à l'année 1726.

L'histoire du Collège de Chinon était donc encore à faire lorsque fut constituée l'an dernier, à pareille époque, l'Association amicale des anciens élèves de cet établissement. C'est alors que, cédant aux sollicitations de M. le principal qui avait été l'instigateur de la création de cette société, nous nous décidâmes à entreprendre les recherches dont nous publions aujourd'hui les résultats. La marque de confiance que venaient de nous témoigner nos camarades de l'Association en nous élevant à la présidence, nous imposait du reste le devoir d'accepter cette tâche.

Nous avons consulté, avant de rédiger cet ouvrage, tous les dépôts publics qui pouvaient nous fournir quelques renseignements. Les archives communales de Chinon, les archives départementales d'Indre-et-Loire,

(1) J.-X. Carré de Busserolle, Dict. géogr., hist. et biogr. d'Indre-et-Loire, tome II, p. 274. Tours, 1879 (Mémoires de la Soc. arch. de Touraine, 1. XXVIII).

(2) Henri Grimaud, Notice historique sur le Colleur de Chinon. Tours, Péricat, 1894, in-8° de 11 p.

(3) Gustave de Cougny, Chinon et ses encirons. Tours, Maine, 1898. (Grand ia-8""jésus de 567 p., tiré à 60 exemplaires, non mis dans le commerce.)

les registres des délibérations du Bureau du Collège, que nous avons <mi la bonne fortune de retrouver presque sans interruption depuis 1738 jusqu'à nos jours, nous mit dévoilé bien des faits encore ignorés. Les archives natio nales, celles de la sous-préfecture de Chinon, ainsi que 1rs anciennes minutes des notaires de la ville, nous • •ni égalemenl fourni quelques documents. G'esl grâce aux nombreux matériaux puisés à ces diverses sources qu'il nous a été possible d'écrire une histoire du Collège plus complète qiie les notices publiées jusqu'ici

Nous avons divisé ce travail en quatre parties principales. Dans La première, nous exposons ce que nous savons des écoles qui existaient à Chinon avanl La fondation du Collège ; dans la seconde, nous faisons L'histoire de l'ancien Collège depuis la création du Collège royal jusqu a la fermeture de cel établissement en 1794; dans la troisième, nmis parlons d'une maison d'enseignement primaire, connue sous le nom de petil Collège el dans laquelle, pendant de longuesannées, les jeunes garçons des familles indigentes reçurent gratuitement l'instruction; dans la quatrième, enfin, nmis faisons L'historique du Collège.depuis sa réouvert ure, en 1803, jusqu'à nos jours.

Nous reproduisons en caractères plus lins que le texte courant, un certain nombre de documents originaux, en intercalant à leur place ceux qui peuvenl facilement supporter la lecture el en reportant les autres à la lin du volume, comme pièces justificatives. Nous respectons l'orthographe de tous ces documents. Cependant, pour la commodité du lecteur, nous supprimons quelques abréviations e1 nous ajoutons les signes de la ponctuation, les apostrophes el les accents, qui manquenl générale-

(1) Cependanl les archives municipales de Chinon ne nous onl 10^ <i lé

ce que nous étions en droil d'en attendre, lu grand nombre de documents qui devraient s'y trouver n'j existent plus. Les uns, disparus depuis temps, semblenl avoir été détruits dans un incendie survenu en 1649 au greffe du Bailliage; les autres, donl la disparition esl plus récente, onl sans doute été vendus par inadvertance avec des papiers inutiles. De unes

que, parfois, il nous a été impossible de combler.

ment dans les originaux, en nous hornanl ordinairement, pour les textes du x\ r el du xvir siècle, o accentuer les syllabes toniques el la Lettre A lorsqu'elle esl employée comme préposition.

Nous y joignons :

1" La reproduction réduite du programme des exercices publics qui précédèrent la distribution des prix en 1769;

■!■ Le fac-similé de la signature des principaux du Collège fi Mu petit Collège pendant les xvir et xvme siècles ;

:!• Un plan du Collège tel qu'il est actuellement.

Il nous reste maintenant un devoir ;'i remplir. C'est d'adresser nos remerciements aux personnes dont l'obligeance nous a permis de mener ce travail a bonne lin : en particulière M. 1»' docteur Mattrais, maire de Chinon, qui nous a donné les plus grandes facilités pour consulter les archives de la ville, — à M. Louis de Grandmaison, archiviste du département, qui nous a communiqué tout ce qui pouvait nous intéresser parmi Les précieux documents confiés ;i ses soins, et qui, de plus, nous a souvent aidé de ses lumières el de ses conseils, — à M. Armand du Retail, élève à l'École des Chartes, qui a bien voulu rechercher aux archives nationales quelques pièces intéressantes, — à tous eeux enfin qui nous ont prêté leur bienveillant concours. Qu'ils reçoivent donc ici l'expression île toute notre gratitude.

Chinon, le 25 mars 1904.