PRÉFACE. XIII

circonstance, qui n'ont traité qu'accessoirement de l'histoire du Collège, pas plus que les discours d'ouverture dont les auteurs ont tenté de présenter une esquisse d'ensemble des destinées de l'institution ^ On les trouvera cités en leur place. Le seul travail important que le xix'= siècle ait vu paraître sur notre sujet est celui de M. L.-Am. Sédillot, ancien secrétaire du Collège ; il est intitulé : les Professeurs de mathématiques et de physique générale au Collège de France, avec des notes de B. Boncompagni -. Ce mémoire, d'un caractère surtout bibliographique, renferme d'utiles renseignements sur les professeurs du Collège dans les deux ordres de connaissances indiqués par le titre. Il s'y trouve également des données générales sur les annales de l'établissement : mais ces données, très succinctes pour tout ce qui a rapport à la période des origines, n'offrent un intérêt sérieux qu'en ce qui touche le côté administratif de l'histoire du Collège. C'est à ce point de vue particulier que nous avons consulté avec profit ce consciencieux travail. Il convient de remarquer que la fondation de François P'" a été, dans la seconde moitié de ce siècle, l'objet d'un certain nombre d'articles remarquables, publiés soit dans des recueils périodiques, à propos d'événements intéressant le Collège ou de personnages lui ayant appartenu, soit dans des dictionnaires ou des répertoires spéciaux. Quelques-uns de ces articles renferment des appréciations et des jugements développés touchant le rôle et l'action de l'institution ^ qui, pour ne point apporter de données nouvelles sur son passé, méritent cependant d'être signalés à cette place. Citons, en première ligne, les pages éloquentes consacrées à diverses reprises par M. Ernest Renan à la maison qui lui fut si