CHAPITRE XVI

L'Ombrière, et illec comme hérétique, schismatique et séditieux estre brûlé vif et son corps mis en cendres (0. »

On juge combien cette condamnation dut impressionner et irriter la jeunesse des écoles, les professeurs et le Principal du Collège de Guyenne.

Dans le courant de Tannée i552, un heureux événement vint cependant réjouir Texcellent Gélida et faire diversion aux ennuis de toute nature qu^il rencontrait dans la direction du collège. Sa femme mit au monde une petite fille, et la naissance de cette enfant vint, fort à propos, lui donner un peu de courage pour faire face aux ennuis que lui causaient d^une part le manque d'argent et bien plus encore les faits que nous allons signaler. Un grand nombre de maîtres es arts et même de simples bacheliers en théologie, s'étaient établis à Bordeaux comme pédagogues ou précepteurs : à l'exemple de Girard Roques et de Laurent de Lamarque, ils prenaient en pension chez eux quelques fils de famille, qui payaient largement et suivaient, comme externes, les cours du collège; ces derniers jouissaient ainsi d'une plus grande liberté. Le nombre des martinets avait augmenté dans une proportion assez considérable, tandis que celui des portionnistes ou des internes diminuait d'autant. Cet état de choses portait à Gélida, dont les ressources étaient très bornées, un très grand préjudice.

« Les précepteurs particuliers exercent sur nous une véritable »» ivrannie, écrivait-il au médecin Lataste : ils ont chez eux » presque tous les pensionnaires; et recueillent ainsi le fruit de M nos travaux, tandis que nous avons toute la peine et que nous n restons dans la pauvreté. J'ai signalé l'injustice de cet état de

• choses dans une requête que j'ai adressée aux jurats, les

• >uppliant J'y mettre un terme et de réprimer la cupidité des » pédagogues, si fatale à la prospérité du collège (2). »

• I Arch . DÉPARTEMENTALES DE LA GiRONDB, B, Parlement : Minutes des A rrêts,

I • F*A\ldgojTi apuJ nos lyrannidcm exercent : qui cum apud se domi convkturcs y^nc on. .es habcant, fructus labonim nostroruni ip»i percipiunt; no» • cru unus sustincmus in cgcstatc, etc. » (Cîélida, Lettre XLiX.)

Gélida , dont les intentions étaient excellentes et dont il faut avant tout admirer le désintéressement, puisquHl avait sacrifié sa fortune personnelle" pour soutenir à Paris le Collège du Cardinal-Lemoine , ne se doutait guère que ce qu'il demandait aux jurats n'était au fond qu'une injustice et une atteinte portée aux droits d'autrui. Plus de deux cents ans devaient s^écouler avant qu'on proclamât en France cette grande et belle maxime : que la liberté individuelle a pour bornes la liberté des autres. Qui donc alors se préoccupait de la question des droits de l'homme, entrevue cependant quelques années après par Etienne de la Boétie, dans son immortel ouvrage ?

Les jurats ouvrirent une enquête (0 et, comme patrons et fondateurs du collège, il est plus que probable qu'ils donnèrent gain de cause à Gélida.

Nous avons dit combien la correspondance de cet homme de bien avec son ami Lataste était intéressante; le dévouement de ce dernier aux intérêts du gymnase de Bordeaux ne se démentit pas un seul instant pendant toute la durée de la direction de Gélida; celui-ci, de son côté, ne tarissait pas en recommandations sur le choix des professeurs : « Il est de la » plus grande importance, lui écrivait-il, que j'aie des régents » honnêtes, graves, et érudits qui, par leur manière d'instruire D la jeunesse, augmentent la réputation du collège (2). »

Les lettres du Principal contiennent le nom d'un assez grand nombre de professeurs : Rohard, qui se rendit à Paris après son départ de Bordeaux, et avec lequel il s'était lié d'une manière toute particulière; Blondus, dont nous avons déjà parlé, qui deux fois quitta le collège pour y rentrer de nouveau ; Scot ou Escot , descendant d'une famille écossaise fixée à Bordeaux depuis plus d'un siècle; Soroët, originaire de Moulins; Sigonius et Favier, dont les leçons furent très

(i) u Rci inJignitatem Dccurionibus pcr libellum supplicem exposui, ac simul postulavi, ut tanta liccniia cocrccretur et pxJagogorum av^ritia gjrmnisîo inimicisstma tollcretur. De co consultant Decurioncs. » (Gélida, Lettre XUX.) Voir aussi la Lettre suivante.

(2) Gélida, Uttrc XXVII.