CHAPITRE XIX

nombre d'élèves. La ville, fanatisée par les prédications fougueuses d'Emond Augcr, paraissait bien disposée en faveur des Jésuites; un bon tiers du Parlement avait été gagné par eux; Tarchevequc Prévost de Sansac, auquel ils avaient été chaudement recommandés par le cardinal de Lorraine, était tout prêt à les soutenir; ils résolurent de tenter un coup d'audace, et, grâce à leur habileté, ils réussirent au gré de leurs désirs.

De l'autre coté des fossés Saint- Éloi, en face des tours de THôtcl de Ville, s'ouvrait la rue du Mirail, le long de laquelle s'élevait le prieuré Saint-James, composé de bâtiments considérables, d'une église fort ancienne et d'un hôpital pour les pèlerins et les enfants trouvés; la fondation de cette maison hospitalière remontait au moins au douzième siècle (0.

\S Histoire de l Eglise de Bordeaux, publiée sous le nom du bénédictin Dom Devienne, en fait la propriété particulière du conseiller François de Baulon, et prétend qu'il en fît don aux Jésuites, qui, dès lors, en auraient été légitimes propriétaires (2). Cette assertion est fausse : elle est destinée à tromper les lecteurs crédules et à déguiser un acte de spoliation indigne commis par les Pères de la Compagnie de Jésuç, aae que nous verrons plus tard flétri comme il le méritait par le nri lui-même et par le Conseil d'État, dont la bonne foi avait été surprise.

Curieux de remonter aux sources mêmes, nous avons dépouillé avec s<jin les documents originaux et toutes les pièces du procès; il est Je notre devoir de les résumer.

De toute ancienneté, la municipalité bordelaise entretenait niî prieuré Saint-Jacques dix religieux de Tordre des Frères prêcheurs, ou dix prêtres, pour y célébrer le service divin et administrer le Saint-Sacrement aux malades, et de plus un prieur ou hospitalier, qui avait la direction générale de la maison; les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de- Compostellc, y étaient hébergés pour une nuit et recevaient à

1 rv.ij>rcs qucK]i:cs ccrivains. clic était bien antérieure à cette époque; le pvrc I^'^rii^ny la tait remonter au temps de Charlemagne.

: \ oyez Histoire de I Et: lise Je Bordeaux; Lacazc, éditeur, i6ôi, p. 93.

leur départ un carolus, un pain et une chopine de lôn; des soins étaient prodigués aux malades et aux femmes en couche (0.

A la suite d^un procès, dont nous n'avons point à raconter les détails, un arrêt du Parlement de Bordeaux, en date du 3 1 mars 1 56g, ordonne :

« Que les fruictz, revenus et esmolumens du dit hospital seront désormais régis et gouvernez et le revenu d'iceulx administré ptr deux gens de bien, resteans en la présente ville et solvables, lesqudz seront esleuz et prins de trois en trois ans par les maire et jurats de ceste ville de Bordeaux, etc. (>). »

Le Parlement décida en outre que le superflu des revenus de cette riche maison, à laquelle plusieurs paroisses étaient annexées, serait distribué aux pauvres de la ville (3).

Par malheur pour ces derniers, les conseillers François de Baulon et Joseph d'Aymar furent chargés, en vertu du même arrêt, de faire Tinventaire des titres de ce prieuré dont les revenus considérables excitaient tant de cupidités. M. de Baulon s'occupa seul de cette besogne, et, s'abouchant avec son collègue de Lange et le second avocat-général, Charles Dusault, il obtint du Conseil d'État, auquel ils se gardèrent bien de faire connaître la décision prise par le Parlement le 3i mars i569, que Thôpital Saint- James, ses revenus et ses annexes, seraient réunis au Collège de la Compagnie de Jésus, récemment fondé à Bordeaux.

Nous verrons plus tard le Conseil d'État, mieux informé, casser son propre arrêt, flétrir la conduite des Jésuites et celle de M. de Baulon, et charger le Parlement de Bordeaux d^instruire l'affaire du prieuré Saint-James.

(i) J'ai sous les yeux les comptes du prieuré, pour une année seulement, et j*y constate le passage de 1,764 pèlerins, sans compter les malades qui y furent soignés. On peut juger par là de Timportance de cette maison hotpitalite. Ajoutons que cinq paroisses dépendaient du prieuré Saint -Jacques et lui apportaient leurs revenus.

(3) Arch. de la ville, GG, carton 294.

(3) Idem, ibidem.