CHAPITRE XIX

Il fut d'abord question de réunir le Collée de Guyenne à rinstitution qu'allaient fonder les Pères de la Compagnie de Jésus (i); il va sans dire qu'Élie Vinet, Lorteau et les professeurs qui enseignaient sous leur direction, auraient été priés de se pourvoir ailleurs et de chercher hors de Bordeaux des moyens d'existence; peut-être en eût-on conservé quelques-uns.

Il s'en fallut de bien peu que ce projet ne réussît et que les Jésuites n'obtinssent de disposer à leur gré du Collège de Guyenne, qui, par le fait, eût cessé d^exister (*).

Mais des obstacles surgirent : l'opposition des jurats, fondateurs de cette excellente institution; la juste renommée qu elle s'ctait acquise à différentes époques; Tactivité que déploya Lorteau pour la défendre et Tarracher aux griffes des Jésuites, et, par dessus tout, le respect et Testime qui entouraient le nom d'Élie Vinet, empêchèrent la réalisation de cette infamie.

Ne pouvant s'approprier un collège illustré par les plus grandes réputations littéraires du siècle, et qui avait vu passer successivement tant d'hommes éminents, les Jésuites se tournèrent d'un autre côté. Dans une contrée où la persistance est une vertu à peu près inconnue, la tenante de ces hommes qu'aucun cchcc ne décourage, qu'aucun affront ne fait rougir, et pour lesquels tous les moyens sont bons, devait triompher tôt ou tard.

Il s'agissait, avant tout, de fonder un collège. Dans ce but, M. de Baulon, qui depuis longtemps s'était engagé par écrit vis-à-vis d'Emond Auger (3), fit don aux Jésuites d'une rente de 2,000 livres, px)ur lesquelles il aliéna un capital de 24,000 livres tournois, destiné à acheter de la rente, au denier douze, sur T Hôtel de Ville de Paris (4).

(1} Dar.nal, Chronique bourdeloise, édit. de 1619, f^ 48 r*.

12 Histoire Je l'Kf^lise de Bordeaux, par Dora Devienne, p. gS.

:3. « A voulu fonder ucluy Collège par contract solennel et autentique, de M requis, selon la promesse par lui faicte ^ long temps auparavant, au dit M* KmonJ. n (Aroi. df. la ville, sdrie GG, carton 294, pièce intitulée : Raisons contre M. de Baulon.)

'I \iirM. DK i.A VII. LF. série GG, carton 298, mss. : Estât de Vêtablissewèent, fondai lun et revenu du Collège des Pères Jésuites de la vilU de Bordeaux.

Quant à sa propre famille, qu^il dépouillait du même coup, c^était pour M. de Baulon, fanatisé par Emond Auger, qui ne le lâchait pas d^unc semelle, le moindre de ses soucis. Il avait deux frères avec lesquels il était cependant dans de bons rapports : M® Élie de Baulon, conseiller d^État et seigneur de Caude , qui s'empressa de protester , et M® François de Baulon (0, prieur de Merprins; sa femme, dont il s'était séparé, et ses neveux ne le préoccupèrent pas davantage.

Trente-six ans après la mort de leur frère et de leur onde, les membres de cette famille soutenaient encore contre les Jésuites, devenus tout-puissants, un procès qu'ils devaient perdre et qui les ruina presque complètement (a).

Quant à la donation perpétuelle et irrévocable faite à la Compagnie de Jésus par M. de Baulon, elle fut constituée par un acte passé devant M® Pierre Themer, notaire royal, le 18 août 1572. Il y était dit que, dans le cas où, c par la malice du temps, » les Jésuites ne pourraient pas s'établir à Bordeaux pour a y faire leurs exercices », la rente de 2,000 livres serait appliquée à Tun des collèges que la Compagnie possédait en France, jusqu'au moment où l'on pourrait enfin retourner à Bordeaux (3).

N'est-ce pas là un exemple frappant de cette ténacité dont nous parlions tout à l'heure ? C'est avec juste raison qu'on a comparé la Société de Jésus au chiendent qui repousse sans cesse en dépit de la peine qu'on prend pour l'arracher.

La nouvelle institution, fondée par M. de Baulon, prit le nom de Collège de la Madeleine; la direction en fut confiée au jésuite Charles Sager, auquel furent adjoints d'abord quelques professeurs d'un mérite incontestable, qui, de hint qu'ils étaient dans le principe, s'élevèrent bientôt au nombre de treize et plus tard à celui de cinquante-quatre.

Mais il fallait un local assez vaste pour recevoir un grand

(i) Il n'était pas rare de voir dans la même femillc deux frères porterie prénom.

(3) Voir aux Abch. DéPASTEMENTALES toutes les pièces de ce procès, série H : Jésuites. Pièces détachées.

(3) Arch. de la ville, GG, carton 294.