CHAPITRE XX. 3l I

s'occupait alors beaucoup plus de poésie que de réformes

religieuses.

C'est vers cette époque que Péletier conçut le projet de simplifier Torthographe française. Ses amis firent tout ce qu'ils purent pour le détourner de ce projet, mais il tint bon et crut devoir persévérer dans son entreprise.

En 1 549 , il quitta Paris a pour aller faire un voyage à Bordeaux d, dit V Histoire littéraire du Maine, a dans la compagnie d'un seigneur espagnol, nommé Jean Gélida (0. »

Or, nous savons que c'est au mois de mai 1 547 que Gélida vint à Bordeaux, appelé par les jurats pour y prendre la direction du Collège et qu'il ne traita avec eux que le 7 novembre suivant. Il faut donc supposer, bien qu'il n'en parle pas, qu'il fit à Paris un voyage très court, en 1649, et que c'est à Tcpoquc où il quitta la capitale pour revenir à Bordeaux qu'il eut Pclcticr pour compagnon de route. Mais ces deux natures étaient trop opposées pour sympathiser beaucoup.

(^c qu'il y a de sûr, c'est que dans les premiers jours de septembre 1549, Jacques Péletier était à Bordeaux, et cherchait à entrer au Collège de Guyenne; c'est Gélida qui nous rapprend dans une lettre à son ami Lataste, auquel il écrivait de presser Élie Vinet de venir auprès de lui.

«( Salue Vinet de ma part, lui disait-il, et prie-le de ne point »> tromper mon espoir : qu'il vienne, tout le monde ici l'attend » avec anxiété. Péletier m'avait offert ses services, il se trouve T> en ce moment à Bordeaux, chez un conseiller au Parle- >' ment; mais je lui ai opposé notre ami Vinet. C'est pourquoi j> Péletier a du lui céder le pas ^X-, d

I /ancien Principal du Collette de Dayeux n'était pas seulement poète et i^rammairien : de même que son compétiteur Llie Vinet, il était aussi très habile mathématicien. Scaliger, fort bon juge en cette matière, faisait grand cas de tous les deux;

J Pa«c 17.S.

• IVltnriusscscmihi obtulerat, qui hoc tem pore Hurdigalcagît, tfnidSenatorcm qucndain : icJ ego Vinctum nostrum opposui. Itaque Pdtârius Vincto vtsMt. ctv . " Jojmus (ttii ix Efistolct. lettre XVl, du 4 icptembrc t549.>

il donnait la priorité à Vinet pour les sciences exactes, mais il plaçait au-dessus d^eux le Bordelais Jehan de Salignac et surtout révêque d'Aire, François de Foix de Candale, dont nous parlerons plus tard (0.

Poète et mathématicien sont deux qualités qui, en apparence, ne s'accordent guère; il est incontestable cependant que Péletier possédait à la fois Tune et Tautre; il nous exjdique lui-même comment la poésie sert à délasser Tesprit , fatigué par rétude des sciences abstraites :

« Quelquefois, pour se défascher Des choses trop spéculatives , Cest le meilleur que de laschcr L'esprit aux plus recréatives.

Rien, fors les changements divers, Ne maintient beau cet univers. »

A Poitiers, où il se rendit en quittant Bordeaux, Jacques Péletier publia son Dialogue de Vortografe et prônons dation francoese, départi en deiis livres, in -8®, qui parut en i55o chez Enguilbcrt de Marncf. Etienne Pasquier a fait en quelques mots tout à la fois Télogc et la critique de cet ouvrage (2). Cependant le plan de réforme de Péletier ne réussit pas à trouver beaucoup d'adeptes.

L'année suivante , il fit paraître chez le même imprimeur : Y Arithmétique, départie en quatre livres. (Poitiers, i55i, in-8**.) Ce livre eut un très grand succès, attesté par plusieurs éditions postérieures (3).

a Vers la fin de Tannée i552, nous dit son biographe, Péletier fit ses adieux à la ville de Poitiers et se rendit pour la

(0 u Nullum novi doctiorcm in bonis littcris ipso Vincto, qui solidior et doctiorest in mathcmaticis Pcicttario, in quitus tamen uterque magmtsest.* {Scaliffcrana, cdit. de iôy3, p. 410.)

Ailleurs, il s*exprinic ainsi : u Pcictarius et Vinctus docti mathcmatict :fal his doctiorcs sunt Joanncs Salignatius juvcnis Bardegalensis, qui nupercniftil in luccm Astrolabium; et Franciscus Koxius Candala. » {Idem, p. 3o3.)

(2) Les Recherches de la France, livre l\', chap. XXI, p. 232 v«.

(3) Poitiers, Marncl, i3.S2, in-4»-, Lyon, de Tournes, i354, in-8*; Pirii. N. du Chemin, ii>7o, in-8», et i58i, in-12.