CHAPITRE XXÏ

chait déjà à s'attirer leurs bonnes grâces, qu'il n'eût pas manqué de perdre en facilitant l'évasion de Saint-Marc.

Les Jésuites ne se contentaient pas d'accuser celui-ci de voies de fait, ils l'accusaient aussi, — chose beaucoup plus grave à cette époque de fanatisme, — d'avoir proféré des blasphèmes. On cherchait à prouver que, dans le feu de la colère, il avait laissé échapper ces trois mots : Par la mort Dieu ! ce qui constituait un blasphème au premier chef.

Aucun des témoins ne reconnaissait avoir entendu ces paroles, mais bien celles-ci : Par la mort ! si j avais eu un couteau ou une dague, fen aurais frappé l'un de vous! Seulement, par leurs réticences, ils donnaient à entendre que Saint-Marc pouvait bien avoir dit autre chose et avoir juré par le nom de Dieu, ce dont l'accusait d'ailleurs formellement un Jésuite nommé Martin (0, et ce que lui-même niait encore de la manière la plus énergique.

Le jeune homme, on le voit, d'accusateur était devenu Taccusc, et les Jésuites, avec leur habileté ordinaire, avaient interverti les rôles.

Lorsque deux ans auparavant, à l'instigation du conseiller François de Baulon , ces derniers avaient cherché à s'établir à Bordeaux , ils étaient arrivés dans cette ville munis de lettres de recommandation adressées par le cardinal de Lorraine à Tarchex êque Prévost de Sansac, qui les avait fort bien accueillis. Depuis cette époque, il avait toujours pris la défense de leurs intérêts, notamment dans TalTaire du prieuré Saint- James; ils ne doutèrent donc pas de l'emporter auprès de lui, et, le 27 août, Charles Sager, docteur en théologie et rcacur

lu tr«.p ccicb.. l>nnna Auper, le prdlivratcur fanatique, fut imprimé chci >im'in Miilar.^cs en i ?7>. Il c>l intitule : Thresor des prières pour t(MtS estais.

\i>)i:z la lUbliuthcquc de I^ i.roix du Mjiitu\ à rjilicle Emond Auf^er;, Nous s,i\<«n>. en <ut-L. .juc ks Ic>uitcs a.l«»ptèreni les traductions inierlincaircs sf.rties vlvS p . -m;s Je Siîr.un Millanges, et dont il cul le premier l'iJctf. On uK'i; letM eiki vj.iil Ht ]Au> lard une édition des princif^ux auteurs classiques, en n.eni^eani e:^tre Ls lij^ne> du texte de grands espaces blancs, abn que les eîC-.e^ •'/. !eii:s professeurs pussent y in>crire (^rallèlenient la traduction fran- . a ! sv .

> TiL..- n" ^ : lnierr«>4;att)ire de Saint-Marc.

du Collège de la Madeleine, crut devoir lui adresser une reqii2te dans laquelle il insistait sur la question des voeux, et soutenait que, dans aucun cas, Jehan de Saint-Marc n^avmt le drcHt de se retirer de la Société de Jésus; ajoutant que tous ceux qui rayaient fait avaient été déclarés apostats, et, conune tds, excommuniés par le Saint Siège apostolique (0.

En outre , il se plaignit amèrement que les jurats, le clercsecrétaire et le procureur - syndic fussent entrés au coll^ manu armât a, en compagnie de M. le Gouverneur, et en eussent fait sortir Jehan Puget , sans tenir compte de la pn^ testation de ses supérieurs et, en particulier, de la sienne propre (2).

11 fit de plus avertir secrètement les commissaires de Tarchevêché que des écoliers avaient formé le projet d^enlever Saint-Marc et de Temmener au Collège de Guyenne (3).

Considérez , Monseigneur, écrivait-il à Tarchevêque, « quil sagist dtinfaict qui est de telle importance que, si vous njr mectci bon ordre, les ennemis de l'Eglise catholique et de tous les ordres religieux en feront leur projet au deshath neur et scandale des gens de bien (4) . »

La question était grave, en effet : Saint-Marc le comprit et ne resta pas en arrière. Trois jours après, comme nous Favons dit, il adressa sur ce sujet un Mémoire en latin à l'archevêque de Bordeaux (3).

Ce Mémoire, où la concision de Tacite s'allie à Fentrainement oratoire des meilleures harangues de Cicéron, est habilement conçu. Saint-Marc s'attache exclusivement à prouver qu'il n'avait point prononcé de vœux dans le sens où on le prétendait, c'est-à-dire qu'il était libre de se retirer de la Compagnie de Jésus. C'était là, en effet, le point capital.

Cette question des vœux est très complexe et très encheve-

(0 Pièce n» 4.

12) Pièce n« 4.

(3) Pièce n« i div.

(4) Pièce n» 4.

(3) Pièce 110 5 : Requcte de Saint-Marcà larchcvêquc de Bordeaux. Document original écrit tout entier de la main de Saint-Marc et signé de lui.

CHAHTnXU. 339

crée, comme tout ce qui se rattache aiis coMtitutionB des Jésuites. Sans avoir la prétention de la traiter à find, nous en dirons quelques mots pour montrer comUen ceux-d étaient peu fondés dans leur prétention de retenir leur éminent professeur.

Nous empruntons i ce sujet qudques fignes à un travidl extrêmement remarquable, le Compte-Rmdu dê$ Cùmtihêtions des Jésuites, fait par un homme qn^on ne saurait accuser de fanatisme, M* Pierre*Jules Dudon, avocat*général an Pariement de Bordeaux; c^est i la suite de cette analyse impartiale, lue devant les Chambres assemUées, les i3 et 14 mai 1769, que la Cour, le 26 du même mois, rendit un arrêt qui ordon» nait Texpubion des Jésuites hors des limites de sa juridiction.

€ La Société de Jésus, dit Tavocat-général Dudon, est un corps composé de différentes classes de personnes ; les piemiers sont les écoliers; les seconds, les coadjutemrs qxntuds ou temporels; les uns et les autres appartiennent à la Sodété, SANS ÊTRE DE LA Sociéré; les troisièmes sont les profhs des quatre vœux, qui sont réellement membres de la Société, quoiqu'il dépende du Général de les en exclure oomme les autres (0. i>

Saint-Marc expliquait en effet, dans son Mémoire, la différence qui existe, d'après les constitutions mêmes des Jésuites, entre prononcer des vœux simples et faire profession. Il niait avoir jamais accompli ce dernier acte, et sommait les Révérends Pères de fournir la preuve du contraire :

€ Professionem nullam emisi, quod et ipsi concedunt, quod et si non concédèrent, hoc tamen docent eontmdem Constitua tiones, quod et probare debent, et in médium meam i^erre professionem (^\ ï>

(i) Abcii. di la ville : Compte-rendu des Constiiutkms des JésuiÊti, p. 7$. M. Crétincau-Joly, auteur de V Histoire reUgieuse, politiqÊie ei littéraire de la Compagnie de Jésus, «^riv-ain dont le témoignage ne saurait être suspect, s rendu pleine justice à la droiture et à Tetprit élevé de ce rosgistrtt. (Voir t. V,

p. 268 et 270.

■ 2) i*iccc n* 5.

A l'appui de cette assertion, qu^on peut être pendant de longues années attache à la Société de Jésus sans en £ûre partie, il citait avec beaucoup d'à-propos Texemple même du recteur de la Madeleine, de ce Charles Sager qui cherchait à le faire déclarer apostat et qui, affilié depuis vingt ans à Tordre, n'en faisait réellement partie que depuis Tannée précédente.

« Carolus Sageritis hoc experientiâ docuit, qui, superiort anno, tanttim facttis est professas cuni tamen agantur viginti anni ciim ingressus est societatem (0. d

(c Les premiers vœux que font les écoliers après le noviciat, dit M. Dudon^ ne renferment point une promesse faite au Général ou à la Société : aussi n'est-elle acceptée ni par Tun ni par Tautre; au contraire, les vœux des profes et des coadjutcurs se font dans les mains du Général, ou de son représentant; et celui qui les fait les adresse à Dieu et au Général.

y> L'écolier qui fait ses premiers vœux les fait dans la Société; non pas que ses vœux le rendent membre de la Société, mais ils l'engagent à y entrer (2) . »

a Puisque personne ne nie qu'il ne soit permis à chacun de se retirer avant luprojcssion, s'écriait Saint-Marc, qui osera nier que je puisse le faire ? Qui m'en empêchera ? ;3; ^

Mis en demeure de se prononcer, pour ou contre Saint- Marc, Tarchevèque dut être embarrassé; il craignit le ressentiment des Jésuites déjà tout-puissants, aussi s'arrangea-t-il de manière à porter Tatlaire devant le Parlement de Bordeaux.

Un arrêt de la Chambre des vacations, en date du 2 oaobre 1574, signé du Président de Villeneuve, désigna comme rapporteurs les conseillers Charles de Malvin et Eymery de Gasc. amis des Jésuites et dont les noms figurent sur le tableau des Hcnfaiteurs de l ordre.

Le surlendemain, 4 octobre, Saini-Marc comparut devant

-■' (lomftc-RcnJu Jcs Coustitui ions des Jésuites, p. 71.

< ^1 >f Cuin i^itur n.illua iic^ci an te prutcjbioiic^ii li«:orc cuilibctJisccJcri;, qui« ncgabil me p'»ssc f .iiii» iiiifViiict : »»