CHAPITRE XXI

eux. On lui présenta un registre en parchemin dans lequel étaient ces mots, écrits et signés de sa main : Omnipoiens sempi terne Deus, ego Joannes à Sancto Marco, etc. II reconnut en effet sa signature, tout en objectent, comme il Tavait fait devant les commissaires de Tarchevêché, que c'étaient là des vœux simples, opposés à la profession et aux vœux solen^ nels seuls réels et définitifs , ainsi que l'expliquaient les Constitutions des Jésuites (0.

Il avait choisi pour Taider dans sa défense un habile procureur, Charles Amussat, ancien Roi de basoche, par lequel, le mcmc jour 4 octobre, il fit sommer le recteur de la Madeleine d'avoir à présenter en justice le Lim^e des Constitutions de la Société de Jésus.

C'est ce que Charles Sager n'avait garde de faire, sachant bien que, par ces Constitutions mêmes, en vertu du chapitre IV de la cinquième partie, le jeune professeur était libre de se retirer, et qu'en conséquence rien ne pouvait excuser les mauvais traitements qui avaient été employés pour le retenir.

On comprend dès lors quels durent être l'effroi et la colère du recteur de La Madeleine, lorsqu'il apprit tout à coup qu'une copie authentique de ce même Livre des Consti^ tut ions, qu'il refusait de produire, était entre les mains de Saint-Marc !

Tu récolteras ce que tu auras semé, dit la sagesse des nations; c'est le cas d'appliquer ce dicton aux Pères de la (>)mpagnic de Jésus, qui ne comptent pas précisément la reconnaissance au nombre de leurs vertus fondamentales.

A Tcpoque où n'ayant pas encore obtenu de M. de Baulon tout ce qu'ils desiraient, les Jésuites n'avaient rien à lui refuser, ils lui avaient confie ce fameux Livre des Constitutions de Tordre que Saint-Marc les sommait de produire. M. de Haulon étant venu à mourir, ce registre était passé entre les mains de son frère, Élie de Baulon, seigneur de Caude et

t' Picjc n* ej : Interrogatoire Je Saint -Marc par les CoromiMaireft du

r'arlcjTicnl. (A>pic Icgaliscc.

conseiller d^État, qui, pour se venger des Jésuites, spoliateurs de sa famille, le remit à Richard Pichon, clerc-secrétaire de la Ville , lequel en fit faire une copie vidiméc et collationnée au greffe du Parlement de Bordeaux (0.

Ainsi que Tavait affirmé Saint-Marc, un article des statuts lui donnait pleinement gain de cause. Il n^était que ample professeur pour le compte des Jésuites , après avoir été leur élève, et, n^ayant jamais prononcé de vœux définitifis, il était libre de les quitter quand bon lui semblerait.

Il devenait facile de s^expliqucr la cause du refus opiniâtre des bons Pères, de livrer à la justice le registre qui contenait leur propre condamnation.

Cen était fait; déjà les écoliers du Collège de GuyennCi réunis a en grandes trouppes », s^étaient rendus auprès du nouveau gouverneur, le duc d'Épernon, pour le supplier de leur permettre d'aller chercher Saint-Marc à Farcheveché, afin de le conduire triomphalement auprès d^Élie Vinct W\ le Parlement, forcé par Tévidence, allait enfin donner gain de cause à Jehan Puget; c'est là ce que les Jésuites voulaient empêcher à tout prix : avec leur souplesse habituelle ils se tournèrent d'un autre côté.

Ils s'adressèrent à Thomme qu'Avignon — la ville natale de Jehan Puget — avait vu tout récemment les pieds nus et la tête découverte, vctu d'un sac et un crucifix à la mais, suivre avec sa mère, Catherine de Mcdicis, la grotesque procession

(i) Pièce n« 7 : Requêtes du recteur de la Madeleine au Parlcmeat de Bordciui, les 7 et 1 1 octobre.

(3) tt Le dit suppliant a est(5ad^ cm* que les jurats, à la requeste des cadiolien de Guyenne, sont apprcs et sont assemblez, et les escholiers en grandes trouppes vont suppliant Monseigneur de La Valette, lieutenant du roy, pour retirer de rarchcveschd ledit de Saint-Marc, pour le conduire au Collège. » (Pièce n«4.^ « Jean de Nogaret, sieur de La \ alette, duc d'Lpernon, chevalier de rentre du Roy, capitaine de cinquante hommc-ô d'armes et gouverneur de Lectoure, fut lieutenant-général au Gouvernement de Guyenne au-delà de la Garonne, sous le marquis de Villars, (xir lettres données à \ itry-Ie-François le 12 noienibre iSjS; et (\ir autres lettres, données à Saint-(.îermain-en-Layc le 2 janvier 1574, il eut ampliation du Gomernement en de^à de la Garonne. » (Locvet de Beauvais, Traité en forme d'Abrci;c Je l'Histoire d'AquiiaiBie^ Guy€m€ cf Gascogne, bordeaux. i('>3o. in-iS» .

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des flagellants; à celui que Michelet, dans son langage énergique, appelle a un Borgia doublé de Scdpin »; à Tignoble Henri III.

L'homme que, pour récompense de ses services, les Jésuites firent assassiner par Jacques Clément, s^empressa de faire droit à leurs réclamations, acceptant poiu* vraies toutes leurs assertions, sans même se donner la peine de les faire contrôler; il interdit au Parlement de Bordeaux la connaissance de l'affaire, le déclara incompétent, et renvoya Saint-Marc devant le Général et les supérieurs de Tordre des Jésuites, qui, d'accusés qu'ils étaient d'abord , devenaient ainsi tout à la fois juges et accusateurs; bien plus, il défendit au maire et aux jarats de Bordeaux de s^occuper des affaires de la Société de Jésus, déclarant la Compagnie « exempte de leur autorité ou juridiction » !

Enfin , le roi ordonna que Saint-Marc serait immédiatement remis entre les mains des Jésuites, sous peine d^emprison* nement pour tous ceux qui s'y opposeraient.

Les lettres-patentes de Henri III sont trop curieuses ei trop importantes pour que nous n'en donnions pas le icKte littéral ; elles portent la date du 5 novembre 1674 (0.

Trois jours après, le 8 novembre, le roi, par de nouvelles ordonnances, confirma Tunion du Collège des Jésuites à r Université de Bordeaux C^).

Nous ne connaissons pas le jugement qui fiit rendu par le Général ei le provincial de Tordre, au sujet de l'affaire Saint- Marc, mais ce jugement ne saurait être douteux; il est plus que probable que le malheureux Jehan Puget, remis entre leurs mains, aurait été jeté dans quelque carctre dura en expiation de son crime d'avoir voulu quitter la Société de Jésus, et cela malgré la justesse de ses réclamations, si quelque nouvel incident n'était venu le sortir de ce mauvais pas. Malheureusement, malgré toutes nos recherches, nous n'avons

i I > \'oyc/ Pièces justijicjtives .

':« Ar'-m. dk la ville, carton 298 : Estât de rétabliufment , ftmdaiimt et

rcvc^.u du i.dlk^c des Pères Jésuites.

pu découvrir par quel moyen il parvint à se retirer d^entre les griffes des bons Pères.

Ce qui paraît le plus probable, c^est que des protecteurs influents intercédèrent pour lui auprès du roi^ qui revint sur sa décision et donna Tordre aux Jésuites de mettre Saint-Marc en liberté. L^histoire nous apprend d^ailleurs qu^au lieu de rester le défenseur des Jésuites, Henri III devint leur ennemi mortel. Enfin, si nous avons parlé de protecteurs influents, ce n'est point sans preuves : le procès Saint-Marc avait eu da retentissement, sa jeunesse, son rare savoir, les aventures singulières de son enfance lui avaient attiré des sympathies; nous savons qu'un gentilhomme des mieux en cour et de la plus ancienne noblesse, M. de Saint- Luc, gouverneur de Brouagc, lui offrit un asile dans sa maison, et que le jeune homme accepta (0.

Quatre années s'écoulèrent pour lui dans cette retraite, au milieu du calme de ses études classiques. Ce fut en iSyS que le savant et modeste Élie Vinct vint Tarracher à ses travaux; malgré son grand âge, il avait conservé la direction du Collée de Guyenne; il offrit à Saint-Marc la chaire de philosophie, que celui-ci accepta avec empressement.

Au bout de peu de mois sa réputation était considérable. (( Il eut dans son auditoire, nous dit Tabbé Bellet, des avocats, des médecins, des ecclésiastiques (2). d a Tous les plus doctes le venoient escouter, » dit un chroniqueur du seizième siècle 0), et tel fut le succès de ses leçons, que ses ennemis même accouraient Tcntendre, car le même écrivain ajoute : a Les Jésuites^ je dis desprittcipaux, étaient fréquents en son auditoire (4).»

Son érudition était immense; il était doué d^une mém<Hre si prodigieuse, que les deux auteurs que nous venons de citer, et qui, trop succincts, ne lui ont consacré que quelques

(i) François d*Kspinay, seigneur de Saint-Luc, nommé par Henri IV grtiulmaître de l'artillerie et maréchal de France. Il fut tué au siège d*Amiens en 1 597.

<2) HiuLioTH. DE LA VILLE, mss. de Tabbc BelIct : Notes et Mémoires skt Bordeaux, t. \'.

r) Arcii. du CHATEAU DK La Ukèdk : Chronique de Gaufreteau, ms. dé)à cité.

(t) Idem, ibidem.