CHAPITRE XXU

dans ce \ icux Collège de Guyenne qui, tandis que la province tout entière était ravagée par le fer et par le feu, tandis que catholiques et huguenots se livraient, jusqu'aux portes de Bordeaux^ les plus rudes combats, était resté comme Tasile de la science et de l'érudition (0.

En i58i, le plus illustre des élèves sortis du Collée de Guyenne, Michel Eyquem, seigneur de Montaigne, fiit appelé par l'élection à Thonneur de gouverner la ville, que son père avait administrée avant lui. Il était alors en Italie, aux bains Délia Villa, près de Lucques, où il reçut une lettre d'Henri III, qui lui écrivait pour le féliciter de sa nomination de maire de Bordeaux, mais en même temps pour le presser de se rendre au plus tôt dans cette ville, où sa présence était nécessaire.

L'année précédente, était sortie des presses de Simon Millanges la première édition des Essais, de ce livre immortel, public si souvent depuis cette époque, et qu'on ne saurait se lasser de lire, tant on y découvre chaque fois de nouveaux trésors. L'ouvrage, qui ne comprenait alors que les deux premières parties, portait pour titre : a Essais de messire Michel, seigneur de Montaigne, chevalier de f Ordre du Roy et gentilhomme ordinaire de sa Chambre W. »

Cx dut ctrc une granJc joie pour Élie Vinet d'apprendre la nomination Je son ancien élève, et cet événement fut, dans tous les cas. une bonne fortune momentanée pour le Collège de Gu venne, auquel l'illustre écrivain s'intéressait vivement. De temps à autre, Montaigne, auquel sa qualité de maire J.»n'^aii droit Je surveillance sur Tinstitution dans laquelle <"éiait écoulée une partie de son enfance, se dirigeait vers la iir.inJe poi:., oui! avait franchie tant de fois comme écolier viu miiieu des jo\eu\ éclats de rire de ses condisciples : le

Il ' l'urrc uc ".raJi. Voyez dans la belle cl {«vante édition des Œuvre» de ce pH>tic. publiée par M. Rcinhnki Dezeimeris, publication citée d'une manière ti ju>iL:!ic-.t ci'ï^iLjsc par .Sainte -Bcuve , les vers composés en Phonneur du

; 1 \iA. i:i . A l^'jruea\s. par S. Millanges, imprimeur ordinaire du roy,

philosophe allait rendre visite au vieux Principal, dos. admirait la sage direction.

Quels précieux entretiens que ceux de ces deux hoom dont Tun est devenu immortel et dont Tautre occupes yeux des érudits, le rang le plus honorable dans IlûsKccii renseignement ! Que n'ont-ils pu être recueillis et puUîês poc la postérité !

Sans doute, Montaigne cherchait à rassurer Élie \Tnet çié frayaient les progrès et les empiétements des Jésuites, aqz. certes, avait trop de sagacité pour ne pas comprendre qn aprs sa mort c'en était fait de Pavcnir du Collège de Guyenne.

Toujours est-il que Thonneur revient à Montaigne d'arec résisté en face aux Jésuites, de n'avoir point tenu compcei leurs réclamations malséantes et de s'ctre montré sévère poc eux dans une circonstance où leur conduite méritait d'c: flétrie. Il ne Hiut point oublier d'ailleurs que Henri III, iî2 ses lettres-patentes du 5 novembre 1674, avait expresséme: défendu au maire et aux jurats de Bordeaux de s^immiscer c quoi que ce fut dans les affaires du Collège de la Madelôac. déclarant que la Compagnie de Jésus n'était point soumise à a juridiction et à Tautorité municipale; il fallait donc un ccuz courage pour faire son devoir en cette occurrence , sans tenir compte du bon plaisir royal (0.

Voici le fait auquel nous faisons allusion :

Kn prenant possession des bâtiments et des revenus consdérables du prieuré Saint-James, dont on avait dépouillé pour eux les pauvres de la ville, les Jésuites avaient accepte le charges qui s'y trouvaient attachées.

Ces charges, nous Tavons dit, consistaient : 1® à

II) il Kni<ii{;n(iiis ù nustrc ûit huissier ou sergent inhiber ou dedcndre <= •.lits maire et jurats <.!e ni:stre iti<.te \ille Je ne sent rem ectre «Jircctemciic <■*< iiulircv le i lient Au faict il.i ( lolliê^e lic la di^le Socictlé, ny sur ce faire auIzz% acte lie ju^es ou magistrat/, (.léclairan s, comme nous décla irons rar ces diCie présentes, iceile Societté et (>>mpai^nie exempte de toute leur autorité et |ur:« iliv:ti«>n, comme ei«tans persnnnes reli;>;ieux et ecclcsiasticqucs, c«i. lei est mostr ylii>n . • AiiMi. Di'.i'.vKrrMKNTAi.i-s m-: i.a Gihondk, série D, pièce JcfiÀ cilêc i chapitre , lécé-'.ent.