CHAPITRE XXII

demeuré en ceste dite ville ou e^ environs d'icelle, pour estre plus près t:{ à s'enquester de leur devoir (0. »

Quelles durent être tristes les pensées du vieux Principal pendant ces quelques mois de retraite ! Tout ce qull voyait autour de lui présentait Taspect de la désolation; et le spectacle de la Guyenne, ruinée cette année-là par les trois fléaux de répidémic, de la famine et de la guerre civile, était plus que navrant. La grêle avait coupé toutes les récoltes sur pied, et le prix des denrées s'était élevé dans des proportions excessives ; les routes étaient interceptées , le roi de Navarre, « qui voyait Forage prêt à fondre sur lui et qui ne se sentait pas assez fort pour tenir la campagne, » avait enfermé ses huguenots dans les places voisines de Bordeaux : Castillon , Sainte- Foy, Bergerac étaient à lui. Ses troupes sortaient de là pour faire des excursions, dont les contrées environnantes payaient tous les frais. « Les bandes indisciplinées de Tarmée catho* lique battaient la campagne et n'épargnaient pas davantage le paysan. Pendant une partie de cette malheuseuse année, on ne se battit pas en Guyenne, on ravagea W. »

Vers la Noël, Pcpidémie qui dépeuplait Bordeaux perdit beaucoup de sa force et la mort sembla se fatiguer de frapper. Au mois de Janvier 1 586, le chiffre des décès rentra dans ses conditions normales.

Élic Vinct, suivi du nouveau sous-principal, Jacques Brassier, rouvrit les portes du Collège de Guyenne, et tous deux adressèrent une requête aux Trésoriers de France pour réclamer le paiement des premiers trimestres de Tannée précédente, demande qui fut appuyée le 8 févxier par les jurats, et à laquelle les généraux des finances se hâtèrent de donner satisfaction (3).

Le 14 mars, le Parlement rendit un jugement au sujet de

(ij Aftai. DépjiRTEXKiTÂLcs >B LA Gtxo!coc» C, Trésoficrs de Pnnce : Ordoa*

nancc du lo février i?8*>, piccc dcjà citée.

(3) Alphonse Grls, La Vie publique de Michel Montaigne, (Paris, i853, in-K», p.289.^

'i Arch. départementales de la Giroitdb, série C, Trésoriers de France : Rcg. de ibSf'y.

la succession laissée par le régent des secundani, qu^avait emporté Tépidémie. S'appuyant sur les lettres-patentes de Louis XI, qui, en 1474, avait supprimé le droit d^ aubaine pour les étrangers qui viendraient s^établir en Guyenne, la Cour décida que les biens laissés par ce professeur seraient rendus à ses sœurs qui habitaient la Flandre, leur commune patrie.

Deux mois, jour pour jour, après la promulgation de ce jugement équitable, Texcellent Principal qui, pendant tant d'années, avait soutenu le Collège de Guyenne, en luttant avec courage contre la mauvaise fortune et contre la plus redoutable concurrence, Élie Vinet, le savant commentateur d^Ausone et le traducteur d'EucIide, tomba subitement malade et rendit son âme à Dieu le 14 mai i586.

Au milieu du deuil général causé par les terribles ravages de répidémie, sa mort fut loin de passer inaperçue: il semblait pendant quelques jours que chacun eût oublié sa propre douleur, pour ne se préoccuper que de cette nouvelle calamité publique. Le Parlement, T Université dont il était le recteur, élu depuis dix jours pour la quinzième fois peut-être; les professeurs et les élèves de ce Collège qu'il avait tant aimé ; les jurats, qui en étaient les patrons; enfin, des magistrats, des savants, des poètes, des écrivains accourus en toute hâte raccompagnèrent à sa dernière demeure et formèrent à cet homme si modeste un cortège vraiment digne de son mérite. Elic Vinet fut enterré dans Téglise Saint- Eloi, où reposait déjà ce Claude Budin, pour lequel il avait tant d'estime, et dont le nom revint sous sa plume dans les dernières années de sa vie avec celui de Mathurin Cordier (0.

Aujourd'hui, par suite des bouleversements opérés il y a peu d'années dans l'église Saint- Éloi, la tombe de Qaude Budin a disparu complètement, et des dalles neuves remplacent les vieilles pierres sépulcrales dont on aimait à déchiffrer les inscriptions à demi-effacccs; mais dans Tune des chapelles

^1) Schola Aquitamca, Préfaoc d'h)lie Vinet.