CHAPITRE XXIV

Nomination de Robert Balfour comme Principal. — looeodie d'une p«flie dat NJrtfftfnfT di Collège de Guyenne (1602). — Henri IV' rappelle les Jésuite» (i6o3). — RéoUTCrtOfa da Col!é;;e de la .Madeleine. — Requête de Balfour aux juratt pour obtenir la reooostmctioo daa bâtiment» incendié» 1 : 604). — Ceux-ci, à leur tour, t'adrcateot au roi. — Arrêta do Park&MOt dj I*' teptembrc 1608 et du 3 mari 1609. — insubordioatioa de» écolier» bordelaia aa dix- septième siècle. — Désordres graves commi» par le» élève» des deux Inttitiitiooa rivaka. — Crime» et condamnation à mort de quelque»-uns d'entre eux. — Travaux et publicatioM de Robert Baliour. — FaNsage de Louis XIII à Bordeaux. — Mort de Balfoor (i6ai).— Wiilum Hcgate, son coadjuteur, lui succède comme Principal. — Set poMicatiooa aDl4> neures — bvvi-»ion yn-n par l'Université au sujet de M* Joet, proteaaeur de philotophie. — Lettrev^.itwntct Se Loui) XIII du 10 juillet 1636 (i) ~~ Mort de William Hegate (1627).

Après avoir traversé, comme nous Tavons vu, bien des épreuves diverses, le Collège de Guyenne avait cru, grâce au départ des Jésuites et à la promulgation de TÉdit de Nantes, voir luire enfin des jours meilleurs; Robert Balfour, dont le savoir comme mathématicien et comme philologue était admiré de tous, \ enait d'en prendre la direction en remplacement de Braî>sier, quand deux événements, d'une nature bien différente, vinrent frapper tour à tour la vieille institution municipale et la mettre à deux doigts de sa perte.

Dans le courant de Tannée iCo-2, le feu prit, vers minuit^ aux bâtiments du collège, dévora complètement tout un grand Corps de logis et rendit les autres presque inhabitables (a), à ce point qu'un certain nombre d'élèves, domiciliés à Bordeaux, durent rentrer dar.*^ leurs familles et suivre provisoirement

(i) Les quelques lignes relatives à cet KJit royal, qui, par la date de sa proni^lgation. ilcN.iit ngurer dans le sommaire ci-dessus, sont reportées au conirnenceiiicnt du chapitre XX\ .

('/ 11 est curieux que Damai, qui vivait à cette époque, ne JiA pas un mot de .et cvcnemcnt Jan» la L'urumqui: buurJeloise.

igi HISTOIRE DU COLLEGE DE GUYENNE.

comme externes les cours du gymnase. Tous les efforts du Principal tendirent à obtenir une prompte réédification des bâtiments incendiés et la restauration de ceux qui existaient encore; mais, soit par manque d'argent, soit pour toute autre raison, il ne fut fait de longtemps aucun droit à sa requête. Deux ans après , les choses étaient encore dans le même état de ruine et de délabrement, et Robert Balfour, indigné de cette incurie de Fadministration municipale, se présenta au Conseil de la ville, le 12 novembre 1604, bien décidé à ofirir sa démission et celle de ses régents si les jurats ne s^occu-* paient immédiatement de rendre le collège habitable (0.

a Afi Robert Balfour, docteur en l'Université de Bordeaux et Principal du Collège de Guienne, auroit remontré, qu'il y avoit environ deux ans que, par cas fortuit à lui inconnu^ le feu prit au dit collège, environ à l'heure de minuit et brûla un grand corps de logis, qui étoit encore tout ruinée et même la muraille fendue sans pouvoir servir.

» Qiie d ailleurs il y avoit un autre corps de logiSt contigu au premier, qui étoit également ruiné, sans charpente ni couverture, en sorte que le dit Principal na nul moyen de retirer ses régents, ni lieu pour tenir pensionnaires, comme il a été de tout temps accoustumé, qu'ainsi le dit Collège, qui a été des plus célèbres de l'Europe, n'avait plus aucun lustre, d malgré tous ses efforts pour en retarder la ruine (a).

Balfour terminait en priant les jurats de mettre fin à œ déplorable état de choses , faute de quoi il serait contraint de donner sa démission et de se retirer avec tous ses professeurs.

Nous verrons tout à Theure à quel parti s'arrêtèrent les jurats; mais auparavant il est nécessaire de dire quel fut le second des deux événements fâcheux pour Tavenir de récole municipale, auxquels nous avons fait allusion. Peu de mois après Tinccndic dont nous venons de parler, Henri IV,

(i) Arch. de la ville, scric GG, carton 296 : Inventaire sotnmairû de» tùnu relatifs au CoUc^e de Guyenne, par l'abbé Baurein. (2) Idem, ibidem.