CHAPITRE XXIX
naircment de ccnt^ le chiffre total des écoliers du collège ne dépassait guère trois cents (0.
Le cours de philosophie durait deux années, comme par le passé; la première comprenait : la logique, la morale et la théodicce; la seconde embrassait : i® la physique générale, c'est-à-dire Tétudc dec lois qui régissent les corps terrestres, y compris quelques notions de statique; 2** la physique particulière, qui correspondait à ce qu'on nomme aujourd'hui : éléments d'astronomie et de cosmographie; 3® la métaphy-' siquc 'i).
Le moyen âge avait fait fausse route pour Tétude des sciences physiques ; au lieu de procéder méthodiquement et d'étudier avec une scrupuleuse attention les phénomènes de la nature, pour en déduire les lois générales qui gouvernent le monde, il était allé se perdre dans les hypothèses les plus ridicules et les plus extravagantes. François Bacon comprit le premier la véritable méthode qu'il fallait suivre , et la physique devint alors une science réelle, dans laquelle s'illustrèrent bientôt des hommes de génie : Descartes découvrit la loi de la réfraction de la lumière; Pascal fit sur la densité de l'air et sur les variations atmosphériques les plus précieuses observations, que vint heureusement compléter Tinvention du baromètre par Toricclli.
Les cahiers de Tclcvc Bernard Baulos montrent que son professeur, M. Broc, avait étudié .soigneusement les découvertes de ces illustres savants et les enseignait au Collège de Guyenne.
En tctc du cours de physique générale, rédigé comme tous les autres en langue latine^ et dans lequel sont analysés les travaux scicntitiques de Newton, se trouve le portrait de René Descartes, enlevé sans doute à quelque volume des œuvres de Timmoncl philosophe.
1 Arch. dk l\ mllf, scric GCt, carton 297 : Mémoire des maire, lieutenant de maire et jurats de Bordeaux, patrons et fondateurs du Collège de Guyenne,
Ws. sans date. • 3 Abcm. Dfc i \ \ Il 1 1 . scric GG, car ion 207 : Cahiers manuscrits du Collège
c (îuNcnnc. cours de M. Kabbc Broc.
490 iiisroïKL ui* coij.Lut ui; glylnnl.
Ce qui manquait aux professeurs, c'était des instruments d: physique , pour montrer aux élèves les principales expéricDccs. si utiles pour graver dans leur mémoire les lois dont elles soa la preuve; ces objets, d'un usage encore très peu répandu. coûtaient alors des sommes assez élevées , mais nous vezro» bientôt comment cette lacune , regrettable au point de vue de renseignement, fut comblée au Collège de Guyenne.
La tenue des livres, mise en honneur par M. Gobain, éia-t loin d'être négligée sous la direction de Tabbé Boisson; rcxto sion considérable que prenait chaque année le commerce Je Bordeaux en rendait Tétude de plus en plus nécessaire. Pi: délibération du 14 février 1752, les jurats chargèrent M. Ra> quette, « maître arithméticien juré » de Bordeaux, d'ou\rr dans un local compris dans les dépendances du collcçe. un cours gratuit pour les jeunes gens qui se dcstiiuies au négoce, comprenant : « Tarithmétique, le change ci te règles pour tenir les livres de commerce à double et à simpi: partie. »
Ixs appointements du nouveau professeur furent tixcs i <)oo livres (»;.
N'oublions pas enfin le cours d'hydrographie fooii depuis Tannée i«)><2 (2), et dont le titulaire était alon M. Montégut (3).
On voit par les pages qui précèdent, que le Collège ûe Guyenne, sans avoir la prétention de reprendre parmi te établissements d'instruction publique le rang qu'il occupait aï seizième siècle, et jusqu'aux premières années du dix-sepdàne. renfermait encore de bons éléments; et que si rÉtat, quia avait en quelque sorte pris la direction, avait fait en sa favor quelques sacrifices pour améliorer sa situation pécuniaîrt. cotte institution aurait pu occuper encore dans Tenseîgiiaiies une place honorable et rendre au sud-ouest de la France i:
.11 .\h<.ii. hk l\ villi:, JJ : Invent. s«imm., aux mots : Teneur de lii f " \iii.ii. m: Lv viLi.i-:, scTÎc CîCi, carton 3o!> : I^rtirc de M. de FaiKOO de Ra ;:.t;.ndant ilc (iiiycnnL, .iu\ )iii.its Je IktrilcHUi, du ib février i68s. . ') Almanach histnriquc Je Iji province Je Guyenne fOur l'am tj6o.
CHAHTIΠXXIX. 49 1
véritables services. Tandis qu'en offrant aux régents des classes élémentaires les appointements dérisoires qu'on leur donnait, il est évident qu'on ne pouvait avoir que de fort médiocres professeurs, pour ne pas dire davantage; aussi fallait-il en changer assez fréquemment.
En 1764, M. Coutures, professeur de troisième, ayant donné sa démission, fut remplacé par Élie Battanchon, précédemment chargé de la quatrième. Cette dernière classe fiit confiée à M. d'Azémar, ancien régent de sixième. La vacance de cette division fut comblée par la nomination de M. Roumégoux, comme professeur de sixième (0. Deux ans après, M. Bananchon ayant quitté le Collège, la classe de troisième fut donnée à un prctre nommé Antoine Laville, qui prêta serment, le 22 janvier ijSG, par devant l'un des jurats, M. Richet, spécialement chargé par ses collègues de la surveillance des écoles, avxc le titre d'intendant W.
Il est plus que probable que les démissions dont nous venons de parler furent amenées par Timpossibilité dans laquelle étaient certains professeurs de vivre avec les appointements qui leur étaient alloués, et qu'ils ne recevaient d'ailleurs que de la manière la plus irrégulière.
En i7»)o, il était dû aux régents trois années de gages. L'abbé Boisson écrivait au procureur général, le 12 février : a Je ne sais plus que/aire, mais Je crains que pas un de nous n'y pourra tenir. Jav che^ moy tous les Jours les professeurs qui crient la faim; il semble quils s en prennent à moy. S en ai parlé â MM. les Jurats, ils n écoutent rien; en rcrité, Mimsicur, cela fait pitié... 0). »
Ce triste état de choses devait durer deux années encore, a 11 fallut, pour cmpCchcr la retraite des fonctionnaires, que la Jurade les forçât, par des arrêtés en forme, de rester à leur poste sans traitement et sans pain, et les constituât
» Arch. nt' i.\ viLLK, JJ : In\cnt. s^mni., au mol : Professeurs.
/J''m, tbiJcm.
' • (.<>mf te- Rendu des trjvju.v de la (^i)mmisiion des monuments et documents •\i>t'.'n^ut$. anncc iS^.,.^(j : Ancien Colléi^e de Guienne, par M. Rabtnis.
professeurs malgré eux, en les faisant presque garder à vue (0. »
Un événement d'une haute gravité vint tout à coup changer la situation et contraindre les jurats à s'occuper sérieusement de la réorganisation de Técole municipale; nous voulons parler de l'expulsion des Jésuites et de la fermeture momentanée du Collège de la Madeleine.
Il nous serait difficile de faire ici l'histoire, même très succincte, du rôle que jouèrent en France les Pères de la Compagnie de Jésus pendant les deux siècles qui suivirem la fondation de cette Société ; disons seulement que leur puissance s'était accrue dans des proportions effrayantes; qu*ils enveloppaient le royaume d'un réseau dont les mailles se resserraient de plus en plus ; enfin, que leur intolérance enven les protestants et les jansénistes, leur ambition et leurs intrigues leur avaient attiré des haines mortelles. La banquerouxe du jésuite La Valette fut la goutte d'eau qui fit déborder la coupe.
Dans les premiers mois de l'année 1762, les divers Parlements de France reçurent l'ordre de procéder minutieusement à l'examen des Constitutions de la Compagnie de Jésus.
Le 8 mars, le Parlement de Guyenns rendit un arrêt qui intimait l'ordre aux supérieurs des trois maisons fondées a Bordeaux par les Jésuites de déposer, dans le délai de trois jours, au greffe civil de la Cour, un exemplaire de leurs Constitutions, notamment de la dernière édition publiée i Prague en lySy, en deux volumes in-folio, et portant pour titre : Institut lan Socictatis Jesii (p).
Un homme d'un mérite éminent et d'une impartialité reconnue, M. Pierre-Jules Dudon, avocat général au Parlement de Bordeaux, reçut Tordre d'examiner ces Constitutions et d'en présenter le compte-rendu. Ce magistrat mit plus de deux mois à en faire l'analyse. Les 1 3 et 14 mai suivants, il
(i) Rabanis, article déjà cite.
< j) Voyez cet arrêt, imprime in extenso en tcte du Compte-Rendu de V»\(^* f*cnéral Dudr»n. (Arch, dk la ville, série GG.*^
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lut, devant les Chambres assemblées, cet admirable réquisitoire dans lequel la beauté du stj'^le ne le cède en rien à la clarté de Texposition, à Tenchaînement des idées, à la logique des déductions (i).
Un des écrivains qui ont raconté Thistoire de la Société de Jésus, M. Crctincau-Joly, dont le témoignage ne saurait être suspect, a rendu justice à Tcsprit élevé dans lequel fut conçue cette œuvre remarquable
a Le Chalotais (2) et Monclar, dit-il, se laissèrent emporter par les violences dont ils ne calculèrent que plus tard les tristes elTcts, et ils s'en repentirent. Dudon, plus maître de ses pensées et de sa parole, se contenta de discuter les Constitutions que le roi livrait à son examen. Il fut prudent, là où les autres substituaient la violence du sophisme à Tidée catholique. Son compte-rendu était serré et lumineux (3).»
Après avoir rappelé, en terminant, qu'en France i^État s'était vu force de prendre contre les Jésuites des précautions exceptionnelles nécessitées par leurs intrigues, Tavocat général terminait ce juste et beau réquisitoire par cette considération générale :
a Toute Communauté, tout Corps contre lequel Von est oblipé de prendre des mesures au delà des Loix ordinaires ; toute Communauté, tout Corps dont on a besoin d'enchaîner la Lorrcspf)ndaficc et les liaisons par des précautions particulières ; toute Société contre laquelle lEtat est forcé de se ynettre en i^arde, est par cela mjme reconnue pour un Corps dafu:rcf\'ux à l'Etat, (y est lui supposer des Principes et un Réi^ime essentiellement opposés aux mœurs, au génie, aux Maximes de la Xation qui le tolère (4).
I C.nmftt'-RcnJii des (imistitutiotts Jcs Jésuites, par M. l*icrrc-Julcs Dudon,
a\ (»<.a: gc.icral Ju r-i au Parlement de lk>rJcaux, les i3 cl 14 mai 1762, avec V Arrêt renJa sur le Jil compte, chambres assemblées, le ih du dit mois, '■. :» 1 . 1 \;î. I \< I. p.: in-^^ Je jj<> p.'ges, sans no::i d'i:iïprimi:ur. (Akui. i>k L V \\\ i.i . bcrie lit i.
■ : Procureur t;encrai .ui l\uicnienl Je Bretagne.
lîis'.oirc rcU-^icîi'ic, ynlitipte et Utt&jirc de la Compjpiie de Jésus, t. \'. ; . .;■), ^ilee par NI. Je Ljtn-'lliv..
( .'-nir.c J\''iJu .il "> ( " : v'<;;<./o</\ ^t'.> Jt iWift'S. p. 241.
y> LÉtat ne doit admettre, il ne doit conserver de Sociétés Religieuses que celles quil peut soumettre aux Lois ordinaires, que celles dont il na rien à redouter, et qui se gouvernent selon les principes Nationaux. Il a le droit de dissoudre et de rejetter tout Corps, dont le Régime irréformable lutte essentiellement contre ces Loix et ces principes (0. »
Enfin ^ le rapporteur eut soin de rappeler que la Société de Jésus n'avait jamais été a admise dans le royaume comme société religieuse », que l'Édit de i6o3 a n'avait rien changé à l'état primitif des Jésuites en France », état qui demeurait encore soumis aux conditions qui lui avaient été fixées par l'Assemblée de Poissy en 1 56 1 .
Le 26 mai 1762, la Cour, réunie en audience solennelle, déclara le Régime, l'Institut et les G)nstitutions de la Société de Jésus ce attentatoires à toute autorité spirituelle et temporelle, incompatibles avec le^ principes et les règles de tout Etat policé, destructifs de la subordination légitime à laquelle tous sujets softt tenus envers leurs Souverains, spécialement répugnans aux libertés de V Eglise Gallicane, aux quatre Articles de V Assemblée générale du Clergé de France de 1682, contraires aux Loix et Maximes fondamentales du Royaume, irréconciliables avec le Droit Public de la Nation et irréformables par essence (2). »
Les vœux prononcés par les Prêtres et les écoliers de la Société furent annulés; les Jésuites reçurent Tordre de quitter la province et de se tenir hors des limites du Parlement de Guyenne, en attendant la loi qui devait les expulser du royaume; toutes leurs Maisons-professes, tous leurs Noviciats, Collèges ou pensionnats furent fermés; enfin la Cour, par un article spécial de Tarrèt du 26 mars 1762, se réserva le droit de pourvoir elle-même au remplacement des professeurs et des régents du Collège de la Madeleine 0).
•i) Compte-Rendu des Constitutions des Jésuites, p. 24?.
{2) Arrct du 2f> mars 17O2, împrtm<5 à la suite du Compte-Rendu, p. i53.
«"^i Idem, p. .171"».
