CHAPITRE IV

sa conyersattan » qu^il conquit Tamitié du cardinal Polus et des hommes les plus illustres de Tltalie (0.

Les rapports entre Gentian Hervet et le Principal du Collège de Guyenne s'envenimèrent à ce point que le premier dut quitter Bordeaux.

Si je ne me trompe, il dut être remplacé par Jehan Voulté, le poète champenois, dont nous avons déjà cité le nom et qui, dans tous les cas, fut à cette époque le collègue de Britannus.

Il paraît, en outre, que Tartas n'avait pas pour ses professeurs les égards qui leur étaient dus, et que lorsqu'il avait à leur donner des ordres il le faisait avec un a^ de hauteur qui lui avait fait parmi ceux-ci des ennemis mortels. Voulté, qui n'était pas très endurant par nature, lui décocha à ce sujet cette cruelle apostrophe :

c Toi qui nous donnes des ordres à moi et à mes collègues^ > qu'es-tu donc, si ce n'est le mandataire d'un tiers; si tu 1 veux que je t'obéisse, commence par être maître de toi- » même; tu es à la fois trop impérieux et trop gonflé d'orgueil; » lorsque tu ne seras plus l'esclave de tes passions , alors je » pourrai t'obéir (2). »

Un autre professeur, Pierre Lagnier, avait déjà et avant lui^, dit adieu à cette ville et à l'institution où il avait cru passer de longues années, mais où il n'était resté que quelques mois à peine.

Il s'était embarque pour Rayonne, sur un navire qui fut assailli par la tempête, et courut de véritables dangers. Britannus, alors attaqué d'une grave maladie, lui écrivit pour lui apprendre le départ de Gentian Hervet et lui exprimer la douleur qu'il en avait ressentie, ainsi que tous ses collègues. « Gentian Hervet nous a quittés : tu ne saurais croire

t' \oin^au Dictionnaire historique, 3* édit. Caen, 1783. î» In Tartesium.

Tu mihi qui imperitas, aliisquc, vicarius ipse es;

Si me vis servum^ sis hcrus ipso prius; Impcriosus homo es nimium, nimiumquc supcrbus, Cum fucris liber, lum libi scrvus cro.

[Joannis Vultcii, RemcnsiSf Epigrammata, cic, p. 53.)

)) combien tous les nôtres en ont ressenti de chagrin. Car il j> était plein de douceur, et la littérature grecque ne lui était D pas moins familière que la langue latine; son amitié m^était j> des plus précieuses au milieu de mes maux, et me consolait T> de mes souffrances. Il y avait en lui une grâce exquise qui T> m'a aidé bien souvent à surmonter mes ennuis; quelquefois y> même il m'est arrivé d'être égayé contre mon gré et en dépit y> de ma disposition à rester triste (0. »

Dans cette gracieuse esquisse du jeune savant, tracée par la main d'un ami, on ne voit que le portrait d'un homme d'une solide érudition, dans la société duquel il était très facile de vivre. Tartas, dont la nature était tracassière et jalousé, en jugea différemment. Si je ne me trompe, U prit pour prétexte un manque de savoir et dirigea contre Gentian Hervet une accusation d'insuffisance, sinon* d'incapacité. C'est du moins ce que laisse deviner cette phrase de Britannus à Lagnier : a Cujus eruditionem si petit tus perspectèque novisset Tartep sius, nequaquam illam parvi fecisset, ut solebat (a). »

a Si Tartas avait connu parfaitement, et après avoir pris la 9 peine de la constater, quelle était son érudition, il n'eût pas ]» agi aussi mesquinement suivant son habitude, t^

On remarquera le ce ut solebat ]>, qui indique que Tartas était coutumier du fait, et qu'il était loin d'avoir pour ses professeurs des égards proportionnés à leur mérite.

La phrase suivante est plus claire encore : c Mais Hervet, i> satisfait d'avoir pour lui l'estime des savants, peut aisément » et doit mépriser le jugement de Tartas. Sed tamen conientus » eruditorum judicio facile potest, immo etiam débet » Tartesii sententiam contemnere. »

Et Britannus ajoute : a Tu sais ce qu'est Tartas, tu as eu le

(i) « Abiit t nobis Gentianus Hervetius : non est credibile, quanto cum luctu omnium nostrum. Etenim et perhumanus erat et literis graecis juxtà ac latinis eruditus; fuit mihi et jucunda illius in malis et grau in dolore £imiliaritai. Vigebat enim in eo incredibilis quidam lepoa quo captus aspe vici omnem molestiam, interdum etiam praeter opinionem non taroen pneter voluntatem exhilaratus. » {Roberti Britanni Epistolat, (^ 38 et 39.}

(«) Roberti Britanni Epistolœ, etc., (• 39 r«.