CHAPITRE IV

de Bordeaux, 3* enfin par les seize commissaires délégués, avec les reproches que lui adressent Hubert Sussanœus et Voulté ? Je le répète, les attaques dirigées contre lui par ces derniers me paraissent au moins aussi exagérées que les éloges de Nicolas Qénard.

Cest ainsi, par exemple, que dans une de ses épigrammes, Jehan Voulté nous apprend que Tartas, qu^il voue aux dieux infernaux, avait trois frères et une sœur, et que, deux de ses frères étant morts, il les avait accompagnés fort gaîment à leur dernière demeure, témoignant son regret de ne pouvoir enterrer les deux survivants (0.

En admettant même que Tartas ait eu des sentiments aussi odieux, il est peu probable qu'il ait manqué de prudence au point de les exprimer en public. Qui dit trop ne dit rien. Il n'est pas douteux, comme nous le verrons tout à Theure, que le poète, blessé dans son amour-propre par Thomme auquel il était tenu d'obéir, n'ait pris la plume, et, sous le feu de la colère, n'ait dirigé contre lui des attaques très exagérées.

Mais alors que manquait-il donc à ce Jehan de Tartas, que des juges de la valeur du président de Belder et de Jehan d'ITbarolla, qualifiaient d' oc homme prudent, sçapant,/alsi de bonnes doctrines et enseignemens » (2) ? Quel vice rédhibitoire venait neutraliser Tcffet de ces précieuses qualités et rendre sa direction impossible ? Robert Britannus va nous l'apprendre.

Dans une lettre adressée par lui, quelques années plus tard, à Jehan de Qret, l'un des principaux fondateurs du Collège de Guyenne, et après lui avoir prodigué des éloges mérités pour la part qu'il avait prise à cette importante création, Britannus s'écrie tout à coup :

€ Alors que tout ce qui concerne cet établissement avait été n établi par vous avec tant de sagesse, nous apprenons brus- » quement que le Principal du G)llége y apporte le trouble; » que c'est un homme plein de violence; qu'il ne peut laisser

it) Joaimis Vulteii Epigranonata, lib. I, p. 23.

• 2/ Voyez rtnestation des seize commissaires délégués, page 49.

j> vivre tranquillement et paisiblement les professeurs amenés T> par lui de Paris; qu'il apporte dans ses rs^ports avec eux de D la fourberie et de la dissimulation; quUl agit constamment » avec astuce, mauvaise foi et supercherie (0. »

Ainsi, d'après Britannus, Jehan de Tartas était un de ces hommes avec lesquels il est difficile de vivre, et qui, par la nature tracassière de leur esprit, sont ennemis de la paix d'autrui ; il était peu sympathique aux professeurs qui l'entouraient ; on lui reprochait son manque de franchise et même de loyauté. Ce sont là des accusations très graves adressées à un homme appelé à en conduire tant d'autres. Je veux bien croire que Britannus, qui sans doute avait contre lui des griefs personnels que nous ne connaissons pas, a été porté à augmenter ses défauts plutôt qu'à les amoindrir, mais ce qui me fait croire, en effet, que Tartas avait peu d'amis, c'est qu'il n'avait amené de Paris avec lui aucun des professeurs du Collège de Lisieux ; de tous les noms que je vois figurer dans les documents relatifs à cette institution, aucun ne se retrouve à Bordeaux parmi les vingt et un régents dont nous avons parlé précédemment. Aucun d'eux, pendant les huit années qu'ils avaient passées ensemble, ne s'était donc attaché à lui pour le suivre au Collège de Guyenne.

L'un des professeurs avec lesquels Tartas ne put s'accorder était Gentian Hervet, dont nous avons déjà parlé. Que lui reprochait-il? Je l'ignore. Tous les biographes qui se sont occupés du jeune professeur, et dont quelques-uns se sont montrés sévères dans la critique de ses œuvres, constatent, comme nous l'avons dit, qu'il était doué d'une grande aménité et que son érudition était fort étendue. Il était docteur en Sorbonne; et dans le voyage qu'il fit plus tard au delà des Alpes, c'est grâce à a son rare savoir » et à a /a douceur de

(i) c Non est satis, ecce cum omnit rectissime a te essent instituta, subito nunciatur prxfectum Academis miscere nova quidam, illum \ehemcntem esse : neque pati eos quos secum Lutetiâ abduxisset quietè pacatèque vivere, in omni re dolos ac dissimulationem adhibere. Omnia cautè, versutè, callidè agere. » (Roberti Britanni, Attrebatensis, Epistolct, etc., f> 45 v*.)