CHAPITRE V. 8l

Quant au second des quatre frères, celui qui nous occupe, nous ne pouvons mieux faire que de citer textuellement ce qo^en a dit M. Jules Quicherat dans sa remarquable et savante Histoire de Sainte-Barbe :

c Après Martial venait André, excellent orateur, au dire de ses contemporains et de ceux qui ont écrit dans les siècles modernes comme on écrivait au siècle d'Auguste. En s'employant à seconder son oncle, il fit à Sainte-Barbe l'apprentissage d'un métier où Montaigne témoigne qu'il surpassa tous les autres. L'expression de Tillustre penseur est a qu'il fut, sans .. comparaison, le plus grand Principal de France » (0.

En conseillant aux jurats de lui confier la direaion du Collège de Guyenne, Jehan de Gret avait donc eu la plus heureuse inspiration, et la capitale de l'Aquitaine allait avoir enfin pour la joinesse une institution en rapport avec son importance.

Gouvéa, après avoir remis entre les mains de son oncle Jacques la direction du Collège Sainte-Barbe, s'occupa de rassembler des professeurs érudits et estimés. S'aidant des conseils de son ami Gélida (2), il parvint à en réunir quelquesuns et partit avec eux pour Bordeaux, où il arriva le samedi 12 juillet 1534; ce jour même, les jurats eurent avec lui une première entrevue chez le président Sauvât de Pomiers (3).

Il employa les jours suivants à visiter les bâtiments du G>l]ége et à s'entendre avec les professeurs amenés par M. de Tartas, dont il ne restait plus qu'un très petit nombre; il désigna au Conseil de la Ville ceux d'entre eux qu'il désirait conserver.

Le i5, dans une séance tenue à THôtel de Ville, et à bqucllc très probablement assistaient les membres du Conseil des Trente, André de Gouvca fut officiellement nommé Principal du Collège de Guj'cnnc,

(«• J. QticHUiAT, Histoire Je Sainte-Barbe, t. I»', p. i3o.

(2' Id^m, ibidem, t. I", p. 229.

'^ Un feuillet, fort heareuscmcni sauvé des flammes, du Registre de Jurade pour Tannée i S?4, contient ces mots (juillet 12, samedi) : nA esté ordonné que messieurs se trouveront che^ M. de Pommiers pour pactiser étvec mestrt André de Gu^'ca, Principal du coliiege de Saine te- Barbe, et le retenir. »

Le 29, trois des jurats, MM. Ragueneau, Beguey et Maurice de Marcis, furent chargés par leurs collègues de traiter avec les professeurs de Tancienne direction. Il fut convenu que Maistre Nicolle aurait 60 livres tournois pour une année; André Zébédée, la même somme; Pierre Tiercelin, 36 livres tournois; Joachim Polite, 42 livres; Robert Britannus, 48 livres; Jehan Binet, 3o livres; Jehan Tanchière, le même prix, et M® Guillem, i 5 livres 5 sols pour deux mois, c'est-àdire 92 livres par an, somme fort considérable (0. On voit, . du reste, que le salaire des régents était beaucoup plus élevé sous la nouvelle direaion que du temps de M. de Tartas.

De ces huit régents, trois nous sont connus : Pierre Tiercelin, Joachim Polite et Jehan Binet; tous trois dataient de la fondation même du Collège.

André Zebédée, qu'un manuscrit des Archives municipales de Bordeaux appelle Zobéder, était, au dire de Britannus, un homme d'une érudition éprouvée, qui joignait à une grande vivacité d'intelligence un goût parfait et une extrême délicatesse dans les œuvres de l'esprit C^).

Peut-être ne faut-il accepter ce jugement qu'avec une certaine circonspection, tellement paraît exagérée l'afifection que Britannus laisse éclater dans les lettres adressées à Zébédée (3). Il est juste de constater cependant que ce dernier, payé sur le pied de 60 livres par an, recevait des appointements beaucoup plus élevés que la plupart de ses collègues.

Ceux-ci ne tardèrent pas à se prendre pour lui d'une grande amitié, et lorsqu'il voulut partir pour l'Espagne, dans le courant de l'année 1 535, ils mirent tout en œuvre pour le retenir. Il quitta Bordeaux, mais ce ne fut qu'après avoir pris yis-à-vis

(i) Asch. de la ville, JJ, Invcnt. somm. de i75i, aux mots : Collège de Guyenne; 91 livres, en i334, représentent environ i538 francs de notre monnaie.

(a) Roherti Britanni Epistolœ, f» 60 r«.

(3) a Posteaquara à nobis discessisti, nemo fiiit qui me aut delectare aliquo modo aut solari potuerit, tura quod amorem tuum coeterorum amorî anteferrem... His de caussis, ut a nobis discessisti emori mihi sum visus, potius quam vivere. » {Idem, (• 49 r«.)