CHAPITRE VI

quils auront dit, à fin que par ce moyen ils prennent habitude d'entendre et de parler Latin.

» Us ne changeront de classe sans le sceu du Principal, ains seront par icelluy examinez, pour, selon leur mérite, monter, descendre, ou demeurer en la même classe.

• Ceux qui arriveront nouvellement au dict collège se présenteront par préalable au Principal, lequel, selon qu'il les jugera capables, leur assignera classe et les enregistrera au rolle d'icelle.

» Ils rendront, tant au Principal et Régens, qu'à toutes autres personnes honnestes et de qualité, tout l'honneur et respect qui leur est dcu, soit dans le collège ou hors icelluy, parlant avec eux la teste nue (»). »

Nous aurons occasion de revenir en temps et lieu sur la plupart des articles de ces statuts.

On voit que Gouvéa, doué de qualités toutes particulières et excellent organisateur, n'avait oublié aucun détail relatif soit à la marche générale des études, soit à la discipline propremerft dite.

Mais ce qui, bien plus encore que tout cela, vint aider à son succès, c'est sa droiture et son aménité parfaites. Après s^êtrc entouré de professeurs d'un grand mérite, il vécut avec eux fraternellement, évitant toute occasion de les froisser et les traitant comme ses pairs et sur un pied de parfaite égalité; en un mot, il sut s'en faire aimer et se créer ainsi de précieux auxiliaires.

En outre, s'étant aperçu que les pédagogues, qui servaient aux élèves de répétiteurs, avaient pris beaucoup trop d'importance et leur donnaient souvent une fâcheuse direction, il leur défendit expressément de donner aux portionnistes d'autres devoirs que ceux de leur classe, et d'enseigner dans d'autres li\Tes que ceux indiqués par leurs régente. Il leur interdit même l'usage des verges, et restreignit leur influence au simple rôle de surveillants.

Sous cette habile et sage direction, le Collège de Guyenne fut transformé en peu de temps, et sa réputation s'accrut au

« Anciens et nouveaux statuts de la ville et cité de Bourdeaux. Simon Millanges, imprimeur ordinaire du Roy. 1612, p. ()4 à r^.

dehors. Les élèves, cédant à cette heureuse influence, firent des prodiges, a La jeunesse met autant d^ardeur à s^instruire, qu^on apporte de zèle à renseigner, d écrivait Britannus à Jehan de Qret, qui s'était absenté de Bordeaux (0.

Et il ajoute : a Ce que j'écris frappe les yeux; tous ceux qui voient le collège administré avec tant d'équité et de sagesse et qui assistent à nos colloques et à nos exercices publics, reconnaissent que ce n'est pas une institution de peu d'importance que nous possédons, mais une illustre et glorieuse académie qui peut marcher de pair avec celles de Paris. »

a Non est obscurum quod scribo, vident hoc omnes tantâ sequitate, tantoque consilio administrari gymnasium ut et disputationibus et exercitationibus assiduis non quidem pusillam academiam sed et splendidam Lutetiam et nobilem habeamus (2). ]»

L'enthousiasme de Britannus était bien naturel, et cette assertion n'avait rien d'exagéré. Montaigne, qu'on acceptera pour bon juge en cette matière, et qui fut lui-même élève du G)llége de Guyenne, dit que c'était a le meilleur collège de France d (3).

Revenons aux exercices publics dont parle Britannus à Jehan de Qret. Nous avons dit que Jehan de Tartas était resté à Bordeaux et qu'il faisait partie de l'Université. Il s'était adressé aux jurats pour en obtenir des a dommagesintérêts j> (4), qui sans doute lui avaient été accordés.

Peut-être, pour le consoler de la perte de la direction du Collège, le nomma-t-on recteur de l'Université? Peut-être reçut-il seulement le titre d'inspecteur, grâce auquel il sut conserver un droit de contrôle sur l'institution dont il avait été l'un des fondateurs ? C'est ce qui me paraît ressortir d'une lettre adressée, le 3 des calendes d'août, c'est-à-dire le 3o juillet i535, par Britannus à Jehan Herlin, professeur de

(i) Roberti Britcmni, Attreàatensis, Epistolce, etc., f« 46 r«.

(3) Idcnu ibidem.

(3) Essais, liv. I, chap. XXV.

i\) Akch. db la ville, BB, Déiib, des Jurais, fragments du registre de i535.