CHAPITRE vu. Il

grande perturbation, mais enfin j^ai rassemblé mes forces et j^ai cherché s'il ne me serait pas possible de lutter courageusement contre le mal. Il me paraissait honteux de m^arrêter au milieu de la course, comme un cheval qui manque de sang et de Jarrets; je suis parti pour les eaux, j'ai vu, j'ai bu, et maintenant je respire (0. »

Mais ce qu'il désirait, c'était une guérison radicale, et il trouvait sans doute qu'elle était trop lente à se produire, car dix jours après, le 24 juin, il plaisantait agréablement à ce sujet dans une lettre à Jehan Goisson W.

c Pour ce qui est des eaux, lui disait-il, leur lenteur à produire de l'effet est remarquable. Il ne se passe pas un jour que je n'en boive en abondance, à ce point que tous les autres malades admirent mon courage et ma constance. »

Le 28 juin, il exprimait la même pensée sous une forme différente 0) :

« Les médecins ne peuvent fixer encore l'époque de ma guérison, cependant ils assurent qu'elle est certaine; de sorte que, dans l'espoir de me rétablir bientôt, j'use des eaux avec abondance, mais leur effet semble peu actif et bien lent à se produire. »

Britannus qui, on le voit par les extraits que nous venons de citer, faisait usage des eaux thermales à doses fort peu homseopathiques, ne se doutait guère que l'abus qu'il en faisait en paralysait peut-être Tefficacité.

Les lettres qu'il écrivit pendant son séjour aux Pyrénées sont empreintes en général d'un assez vif sentiment de tristesse, ce qui n'a rien de surprenant, puisque Britannus était sans fortune, qu'il s'était vu obligé d'accepter les libéralités d'autrui, et que le mauvais état de sa santé le forçait d'interrompre des leçons qui étaient sa seule ressource.

(I ;«t Accessi ad aquas, vidi, bibi, visus sum respirare. » (Roberti Britanni Epistolar, f« 54 r».)

il) Robert! Britanni Epistolct, f» 55 r«. Jehan Goisson était un docteur de rUnivcrsité de Toulouse; il fut emprisonné, pour cause de religion, arec le professeur Caturcc et quelques autres. On sait que ce dernier fut brûlé vif.

<3) Robert i Britanni Epistolce, f» 6i v». Lettre à Jehan Binct.

Dans les quelques lignes qu^il adressait à Gouvéa le 14 juin, on est heureux de trouver l'expression d'une piété sincère et d'une pleine confiance en Dieu, qui gouverne toutes choses par sa sagesse et avec lequel il était en communication par la prière (0.

Britannus, bien qu'il fût lié avec des hommes qui avaient donné leur adhésion aux idées nouvelles, comme Charles de Sainte-Mardie et Mathurin Cordier, avec lesquels il était en correspondance, demeurait attaché à l'Église romaine, dont il voyait avec douleur l'état de désagrégation. Il sentait qu'une grande réforme était indispensable, et il pensait qu'il suffisait d'assembler un Concile pour remédier au mal : « Una, una est salus instituer e concilium! {i) » écrivait-il à Topiniac au mois de novembre 1 534, et il s'indignait des retards que Charles- Quint apportait à sa convocation : c Nescio quid tamdiu moretur intperator (3) ? »

Son séjour aux Pyrénées ne se prolongea guère au delà d'un mois; il était de retour avant le 16 juillet, puisqu'à cette époque il commence à dater ses lettres de Bordeaux. Sans doute il essaya de reprendre le cours ordinaire de ses travaux et ses leçons au Collège de Guyenne. Mais, au bout de quelque temps, il dut les interrompre de nouveau, sa santé étant encore gravement altérée. Le climat de Bordeaux lui était peu propice.

D'après les conseils d'un certain Renaud Duchemin, il dut chercher un ciel plus clément et une atmosphère moins chargée d'humidité. Mais il partit trop tard, vers la fin de septembre, et les premiers froids le surprirent en route; de plus, un accident qui survint le força de s'arrêter à Saint-Sever.

Son cheval ayant eu peur perdit la tête et partit à fond de train; Britannus, incapable de le maîtriser, fut emporté dans une course vertigineuse et courut les plus grands périls ; il ne dut son salut qu'à un simple hasard, dans lequel il sut recon-

(t) Roberti Britanni Epistolce, (• 54.

(a) Idem, (• Sj v«.

(3) Idem, f* 37 V».