CHAPITRE VIII. l

Un grand nombre de conseillers s'essayaient à la poésie latine et quelques-uns avec un véritable succès. Citons parmi ces derniers les deux Lachassaigne, Jean et Geoffroy, Pierre de Bouchier, Jehan de Ciret et Godefroy de Malvin, auteur d'un ouvrage intitulé Gallia gemens, auxquels il faut ajouter les noms des avocats Maurice de Marcis, Jean de Lauvergnac, Etienne de Maisonneuve (0, Simon de Lanefranque et Pierre Métivier, et même ceux des procureurs Etienne et Pierre Cruseau . On peut voir en tête de l'édition des Commentaires, de Ferron, sur la Coutume de Bordeaux, publiée à Lyon par Antoine Gryphius en i565, des poésies en l'honneur du célèbre jurisconsulte, signées par la plupart des hommes que nous venons de citer.

N'oublions pas deux avocats, qui occupèrent Tun et Tautre à Bordeaux la charge importante de sous-maire, et qui, tous deux, furent nommés plus tard conseillers au Parlement : Antoine de Gaultier, docteur en droit, dont Pierre de Brach a vanté le savoir et Térudition, et Charles de Candeley W, excellent administrateur, qui fut remplacé comme lieutenant du maire par le père de Timmortcl auteur des Essais, Pierre Eyquem, seigneur de Montaigne. Britannus était en corrcsfX)ndance avec Charles de Candeley et Antoine de Gaultier, ainsi qu'avec Pierre de La Rivière et Innocent de Lafontaine, que nous avons vu figurer aussi au Conseil de la Ville, et qui, tous deux aussi , appartenaient au barreau bordelais , où Tavocat Guillaume Blanc brillait déjà par son éloquence.

Ce remarquable mouvement des esprits en Guyenne, cette incroyable ardeur à l'étude, ce désir toujours inassouvi d'acquérir de la science, appartiennent presque exclusivement

Britamii hpistolx, f* 7 3 v<>.) — De Lurbe, dans la Chronique bourdeloiwe, appelle BrianJ de \ allée un c homme de rare et exquis savoir ». iA\\, de 1619, f» 40 v«.)

(I) En laiin : Sîcfhanus Domonovanus. N'oici le titre d'un ouvrage compote par lui : Le Premier Livre de /j plaisante et délectable histoire de Gerileom d'Angleterre, etc.. p.ir Ksticnne de Maisonnevfve, Bordelois. A Paris, par Jemn Bord, près la Chancellerie du i^alais, Ni. I). LXXIl, in-12.

': (larolus C.ifiJ,L:brius ; \oyc7. ce .jue nous avons dit à son sujet, page 83; \o>ez aussi les Lettres de Robert Britannus.

l34 HISTOIRE DU COLLEGE DE GUYENNE.

à la bourgeoisie bordelaise, et c'est à elle qu'en revient tout Phonneur. Le commerce, ruiné pendant quelques années à la suite de la bataille de Castillon, s'était brillamment relevé depuis Louis XI, par la sagesse de ses ordonnances; la richesse publique avait pris un accroissement considérable ; de grandes fortunes s'étaient élevées à Bordeaux; ceux qui les possédaient, petits bourgeois devenus riches à force de travail, comprenant enfin l'importance de la science qui, pendant des siècles, avait fait la force du clergé, n'avaient plus qu'une idée, vers laquelle se concentraient tous leurs efforts, faire donner à leurs fils l'instruction qui leur avait manqué à eux-mêmes. Ik leur facilitaient ainsi les moyens d'arriver aux fonctions municipales ou à la magistrature, c'est-à-dire au Conseil de la Ville et au Parlement, premiers échelons pour parvenir à la noblesse.

Une foule de jeunes avocats, dont les pères continuaient encore à vendre des vins ou du pastel, deviennent tour à tour jurats, puis conseillers au Parlement, achètent une seigneurie avec les écus de leur père et s'allient aux plus grandes familles de la contrée. La noblesse, appauvrie ou ruinée par les grandes guerres du moyen âge, se retrempe dans la bourgeoisie. Prenez tous les noms qui brillent à Bordeaux d'un éclat plus vif au dix-septième siècle ou dans la seconde moitié du seizième, et remontez à leur origine, vous trouverez un marchand.

Mms l'esprit de l'homme est ainsi fait qu'il rougit souvent de ce dont il devrait se glorifier. Une fois parvenus par l'étude aux grades universitaires, aux dignités et aux honneurs, les nouveaux titulaires, oubliant qu'ils devaient à la fortune péniblement acquise par leurs pères les bienfaits de l'éducation, eurent honte de la bourgeoisie et de l'ignorance de ces derniers, et prirent le nom des familles patriciennes auxquelles ils s'allièrent ou celui des seigneuries dont ils étaient devenus les propriétaires, grâce à ces mêmes écus dont ils méprisaient la source.

La prospérité du Collège de Guyenne, si sagement administré par Gouvéa, ne laissa point les jurats indifférents : le